58 
— Она прекрасно справляется сама! — уверил он Эбби. — Я никогда не занимался лошадьми, но через мои руки прошло немало телившихся коров!
Уставшая, Эбби уткнулась в его плечо.
— Спасибо! — прошептала она.
Этот жест не остался незамеченным Беном.
Но когда все началось, Эбби быстрее Дилана помчалась к Еве, чтобы помочь жеребенку выйти наружу. Обливаясь потом, смешанным с потом кобылы, Эбби громко разговаривала с той, стараясь ободрить и успокоить животное. Кровь, хлынувшая с новой жизнью, обагрила ее руки. Глаза сияли надеждой. Дилан, наблюдавший за ней, понял, насколько великолепна эта женщина. А мальчишки, открыв рот, следили за появляющимся жеребенком.
— Невероятно, правда? — обратился он к ним.
— Довольно грубое зрелище, — скривился Бен, с некоторым сомнением смотревший на тонкие ножки, маленькую головку и короткое тельце, появляющиеся из чрева Евы.
Наконец роды закончились.
— Это лошадь! Настоящая лошадь! — визжали мальчишки, отталкивая друг друга, чтобы разглядеть жеребенка поближе.
— Но он уже большой! — заявил Крис, прикидывая размеры жеребенка. — Как он в ней умещался?
— Это «она», — плача, поправила Эбби. — Разве она не красавица?
— Только почему-то она мокрая, — разочарованно произнес Крис.
Но тут поднялась Ева и принялась за свои материнские обязанности, досуха вылизав новорожденную.
— Хорошая работа! — произнес Дилан, погладив Эбби по голове и поцеловав ее. — Действительно хорошая работа!
Крис было протянул руку к жеребенку, но потом спросил:
— А с ней уже можно поиграть?
— Еще нет. Она слишком мала. Но ты можешь ее потрогать. Посмотри, какая она мягкая!
Крис быстро отдернул руку, потому что жеребенок встряхнулся и попытался встать на дрожащие ножки.
— Она встала! — воскликнул пораженный Крис, уставившись на мать. — Правда, она стояла! Маленькую сестренку Кэти Джаксон поддерживали много месяцев! — Крис сразу же решил для себя, что на лестнице эволюции лошади стоят выше людей. — А как мы ее назовем?
— Мы не можем дать ей имя, дорогой! Если ее купит мистер Йоргенсен, он сам ее и назовет так, как ему захочется.
— А мы ее у нас не оставим?
Эбби посмотрела на сыновей.
— Вы же знаете, что нам нужно продать ее, мы с тобой уже говорили об этом.
— Но вы же с папой не продали нас с Беном?
— Лошади растут быстрее, — вставил Дилан. — Вы будете готовы к самостоятельной жизни через несколько лет, а лошадь — через несколько месяцев!
— Но мы же сможем посещать ее! — заявил Бен, уже увлекшись игрой в охотника.
— Надеюсь, сможем. — Эбби подумала, что ребенок стал уже достаточно взрослым. — Мистер Йоргенсен очень хороший человек.
— А мы сможем посмотреть, как будет жеребиться Глэдис? — спросил Бен, впервые протянув руку, чтобы коснуться ушей жеребенка.
— Если в это время вы не будете в школе. — Эбби услышала звук мотора и взглянула на свои окровавленные руки. — Должно быть, это ветеринар. Пойду вымоюсь!
Весь день для Эбби прошел в волнениях. Она поняла, что не может не разрешить мальчикам перед сном сходить еще раз в конюшню, чтобы пожелать жеребенку спокойной ночи. Только после этого они самостоятельно улеглись спать. Утомленная, она устроилась перед камином в гостиной и приятно расслабилась.
— Замечательный день, — пробормотал Дилан, сидевший рядом с ней.
— И очень плодотворный, — добавила Эбби. — Я очень рада, что мальчики были там. Увиденного они никогда не забудут, да и я то же! — Эбби чувствовала в себе то, чего не чувствовала в течение долгих, долгих лет. Это походило на зарождение новой жизни, которую ей доверено выпустить в этот несовершенный мир! А готова ли она еще раз выносить ребенка? Эбби напоминала себе, что у нее уже есть двое красивых, здоровых сыновей.
— Утомилась?
— Немного.
— О чем ты задумалась?
Эбби подогнула под себя ноги и стала следить за танцующими в камине огоньками.
— Я думаю, что ты слишком много значения придаешь мелочам.
— Забавно, но я сказал бы, что почти не замечаю их!
Она преградила путь желаниям и стремлениям и взглянула в лицо реальности.
— Завтра ты задашь мне еще больше вопросов и будешь ждать, что я отвечу на них.
— За этим я сюда и приехал, Эбби! — Но теперь Дилан не был уверен, что это правда.
— Я знаю. — Она приняла это за правду. — Но я связала себя некоторыми обещаниями и собираюсь их выполнить.
58 
