28 
– Разумеется, вы же сильнее меня.
– Вы считаете, что я способен взять женщину силой? – сердито спросил Ричард.
Джулия так не считала. Она не могла представить, чтобы принц затащил женщину в постель. Точно так же она не верила, что какая-нибудь женщина могла отказаться от его постели.
– Нет, – прошептала Джулия, – вы не способны на это.
Ричард провел ладонями по ее спине, оставив на коже огненный след.
– Мне достаточно лишь поцеловать вас, дотронуться до вас. И через минуту вы окажетесь обнаженной в моих объятиях и будете умолять меня завершить то, что мы начали с вами в спальне несколько часов назад.
– Нет, – возразила Джулия, но голос ее дрогнул.
– Да. Но мне не это нужно от вас. Я хочу большего, гораздо большего.
Ричард опустил руки, сунул их в карманы брюк и отошел в другой конец кабинета.
Когда он застал Джулию в своей спальне, у него возникло желание переспать с ней. Рыжеволосая красавица с большими зелеными глазами, горячая как угли, страстная… Короткого, интенсивного секса было бы вполне достаточно.
Но позже, наблюдая за тем, как Джулия переходила от одной группы гостей к другой и пыталась выйти из трудной ситуации, в которую он поставил ее, Ричард подумал, что с Джулией Эдамс, пожалуй, будет приятно провести не час, а целую ночь.
Его красноречивый взгляд перехватила Айрис. И довольно резко напомнила принцу, что объектом его мужского внимания должна быть она и только она. Но этим Айрис добилась лишь того, что Ричард наконец признался себе в том, о чем знал уже несколько недель: он давно устал от Айрис Грэхэм.
Она была красивой женщиной, но символизировала собой старую поговорку – красота это лишь оболочка. Ричард отвел Айрис в сторонку и мягко объяснил, что между ними все кончено. Она устроила отвратительную сцену, после чего принц вернулся в гостиную, увидел Джулию и понял, что она пьяна.
– Я займусь леди, мой господин? – шепнул ему вездесущий Али.
Ричард ответил, что сам позаботится о ней. Но где-то на пути от гостиной до кабинета, куда он практически тащил на себе опьяневшую Джулию, он понял, что одной ночи с Джулией Эдамс тоже будет мало. Его тянуло к ней так же, как и ее тянуло к нему. Только глупец мог думать, что они насытятся друг другом за время от заката до рассвета.
Нет, понял Ричард, глядя на лицо зеленоглазой красавицы, одной ночью здесь не обойтись. Мне нужно время, чтобы изучить изгибы ее губ, испробовать вкус ее рта, исследовать все уголки ее божественного тела. Она – само наслаждение, на познание которого мужчине потребуется целый месяц ночей.
– Вы когда-нибудь играли в азартные игры? – спросил Ричард.
Джулия удивленно уставилась на него.
– Азартные игры?
– Ну да. Или заключали пари на что-нибудь?
– Нет. Как-то раз я с сестрами зашла в казино, но, проиграв семьдесят фунтов, больше никогда этим не занималась. Глупо терять деньги по собственной воле.
– А предположим, – гнул свое Ричард, – что вам предложили пари, исход которого вы можете контролировать.
Что-то изменилось в его улыбке, и Джулия занервничала. Весь этот разговор о пари, ставках и результатах вызывал у нее беспокойство.
– Ну-у… это… может быть… интересно.
Но гораздо менее интересно, чем взгляд, которым Ричард сейчас смотрел на нее. Так, будто во всей Вселенной дороже Джулии у него никого не было. Это льстило ее женскому самолюбию, но и вызывало тревогу. Джулия вдруг вспомнила случай, о котором уже успела забыть.
Однажды, после того как ее мать вышла замуж за Криса и перебралась к нему в Шотландию, Джулия приехала к ним на несколько дней. Как-то утром она отправилась на верховую прогулку по округе. Добравшись до небольшой речки, спешилась, привязала лошадь к дереву и решила немного пройтись. Внезапно на тропе перед ней появилась рысь. Они стояли несколько мгновений, уставившись друг на друга. Затем дикая кошка зашипела и быстро исчезла за деревьями. Джулия поняла, что зверь ушел не оттого, что испугался ее смелого взгляда, а потому, что решил не нападать на нее. Сейчас у Джулии было такое же ощущение – она вышла прогуляться, а встретилась с рысью.
Ричард выдвинул ящик стола и вытащил оттуда серебряную монету. Он улыбнулся, подбросил монету и, поймав, зажал в кулаке.
– Орел или решка? Как, по-вашему?
– По-моему, мне пора домой. Спокойной ночи, Дик. Было очень…
– Испугались?
Джулия вздохнула, закатила глаза и сказала:
– Решка.
28 
