100 
Как это на нее похоже: все разложила по местам, все убрала, а про себя забыла. Она не привыкла себя баловать – покупать себе приятные вещи, устраивать себе праздники. Но зато всегда выключит свет, закрутит кран, вовремя заплатит по счетам. Работу, которая ей поручена, выполнит от и до, но пообедать при этом забудет.
Она и сама не понимает, насколько он ей нужен! Байрон улыбнулся и смыл с лица остатки пены. И еще ей невдомек, что он сделал очень важное открытие: оказывается, он не просто влюбился в нее, а раз и навсегда убедился – Кейт, со всеми ее достоинствами и недостатками, и есть та самая единственная, которую он любит и будет любить всегда. Байрон вытер лицо, намазал щеки и подбородок кремом. Пожалуй, сейчас самый подходящий момент, чтобы поделиться с Кейт своим открытием. Но когда он вошел в спальню, то увидел, что она стоит возле кровати в черных леггинсах и старом свитере, пребывая при этом полной ярости.
– Ты видел это?! – воскликнула Кейт, показывая ему обглоданную косточку.
– Не видел, но теперь вижу.
– Обнаружила в своем ботинке! Спасибо хоть, сам ботинок не обглодан.
Она швырнула костью в Байрона и провела рукой по еще влажным волосам.
– Я уверена, это проделки Нила. У Така манеры получше. А на прошлой неделе Нил притащил рыбью голову, которую нашел на какой-то свалке. Нужно его как следует наказать. Он совсем отбился от рук.
– Кейт, разве можно так говорить о ребенке?!
– Ты хочешь их избаловать? Детей надо воспитывать, пока они еще совсем маленькие.
– Ну хорошо, я разберусь с ним. Но вообще-то, с точки зрения психологии, его любовь к твоей обуви свидетельствует об искренней привязанности.
– Ну да! Особенно если вспомнить, что он мне в ботинок однажды написал…
– Это произошло по ошибке, – Байрон поспешно прикрыл рот ладонью, чтобы Кейт не увидела, как его губы расползаются в улыбке. – К тому же он сделал это не дома, а на улице. Ты сама виновата, что сняла обувь в неположенном месте. Тебе, видите ли, захотелось походить по песку… Ладно, я чувствую, что у меня получается не слишком убедительно.
– Не думаю, что ты бы развеселился, если бы он поступил таким образом с твоим ботинком!
Тут как раз раздались звуки возни и звонкое тявканье.
– Ну, я им сейчас покажу! – угрожающе сказала Кейт. – Ты слишком мягкотелый.
– Я мягкотелый? – возмутился Байрон. – А кто заказал им строгие ошейники? Кстати, кое-кому тоже не помешает такой ошейник…
– Что-что?!
– Ничего, – Байрон поспешно попятился, открыл ящик и вытащил оттуда шорты. – Знаешь, я, пожалуй, пойду прогуляюсь.
– Нет, ты пойдешь жарить тосты! – безапелляционно заявила Кейт и отправилась воспитывать щенков. – Ну все, парни, кончайте базар. Если будете хамить, останетесь без прогулки. И играть с вами я тоже не стану.
Мохнатые звереныши, которые в последнее время росли просто не по дням, а по часам, бросились на нее, потом разом припустили к парадной двери.
– Не туда! – крикнула им вслед Кейт. – Марш к черному ходу!
Тут раздалась заливистая трель дверного звонка, и Кейт просияла:
– Ах, вы, оказывается, унюхали, что кто-то пришел? Вот молодцы, вот умницы! Учтите, если в дверь позвонит какой-нибудь торговец всякими ненужными мелочами, надо оскалить зубы. Вот так.
Она показала, как это надо сделать, но щенки лишь прыгали вокруг нее и махали хвостами. Разве можно на таких сердиться?
Но когда Кейт открыла дверь, ее жизнерадостное настроение сразу померкло.
– Здравствуйте, мистер Биттл, здравствуйте, мистер Кьюсак, – растерянно произнесла она, механически схватив щенков за ошейники, чтобы не бросились облизывать вновь пришедших.
– Извините, что беспокою вас в воскресенье, Кейт, – Биттл опасливо покосился на собак. – Но детектив Кьюсак сказал, что хотел бы с вами поговорить, причем именно сегодня. А я решил присоединиться к нему, потому что мне тоже надо с вами поговорить.
– Ваш адвокат сказал, что вас следует искать здесь, – вставил Кьюсак. – Если хотите, можете позвонить ему, и он приедет.
– Но мне казалось… Я слышала, что подозрение с меня снято.
– Собственно, в связи с этим мы и пришли, – Биттл мрачно смотрел ей в глаза. – Можно войти?
– Конечно. Нип, Так, прекратите прыгать.
– Отличные псы, – Кьюсак протянул мясистую лапу, и щенки с интересом ее обнюхали. – У меня у самого старая овчарка. Совсем дряхлая стала…
– Прошу садиться. Сейчас, только собак уведу. Кейт воспользовалась этим предлогом, чтобы успокоиться; выпустив псов во двор, она вернулась.
100 
