34 
– Девочки сделали уроки, – с порога начала Энн. – Так что, думаю, вам будет приятно выпить чаю всем вместе. Я захватила для них чашки.
– Спасибо, Энни.
– Кейт, рада тебя… – Улыбка сошла с ее лица, когда она вгляделась в распухшие от слез, красные глаза Кейт. – Что случилось, дорогая?
– Ох, Энни, – Кейт схватила руку Энн и прижалась к ней щекой. – Если бы ты знала! Моя жизнь разбита, и теперь я…
– Я позову девочек, – поднимаясь, сказала Лора. – И принесу чашку для тебя, Энни. Будем вместе пить чай и приходить в себя.
Кейт всегда была девочкой застенчивой и нелюдимой и потому занимала особое место в сердце Энн Салливан. Налив две чашки чая и положив на тарелочки пирожные, покрытые шоколадной глазурью, Энн присела рядом с Кейт и обняла ее за плечи.
– Выпей-ка чаю, съешь пирожное, а потом расскажешь мне, что произошло.
Кейт уткнулась ей в плечо и с облегчением разрыдалась. Все-таки нет лучшего места на свете, чем родной дом!
– Ты что-нибудь поняла из ее объяснений? – прошептала Марго Лоре, стоя за кассой в «Претензии». – Я – нет. Зачем нам вообще эти компьютерные программы?
– Не надо нам ничего этого понимать, – тоже шепотом ответила Лора. – Достаточно того, что она понимает. Ты вспомни, сколько воскресных вечером мы корпели над этими кошмарными расчетами!
– Можешь не напоминать, – надула губы Марго. – Вообще-то, я считала, что уже хоть немного в этом разбираюсь, а после ее объяснений ощущение такое, будто у меня мозги напрочь отсутствуют.
– Не хочешь пойти в кабинет ей помочь?
– О нет! – Ответ был решительным и твердым; Марго обвела взглядом слоняющихся по залу покупателей, высматривая потенциальную жертву. – Ты знаешь, мне очень не нравится ее реакция на скандал в фирме. Ведь наша Кейт никогда не сдавалась без борьбы!
– Ее можно понять: она оскорблена, измучена… Ей просто надо дать время прийти в себя.
Однако Лора сама была озабочена странным поведением Кейт.
– Наверное. Но я больше не могу сдерживать Джоша: он собирается разделаться с Биттлами, – мелькнул хищный блеск в ярко-голубых глазах Марго. – Признаться, я и сама еле сдерживаюсь. Сволочи проклятые!
В этот момент к ним приблизилась покупательница, и лицо Марго мгновенно преобразилось: на губах заиграла легкая улыбка, брови разгладились.
– Не правда ли, чудесная лампа? Принадлежала самой Кристи Бринкли, – заворковала она, проводя пальчиком по перламутровому абажуру. – Строго между нами: это подарок от Билли! И, естественно, ей не хотелось больше держать лампу в своем доме.
«Интересно, врет или нет? – подумала Лора, еле сдерживая смех. – Имя владелицы – точно правда, но вот комментарий…»
– Лора! – из кабинета показалась Кейт, лицо ее страдальчески сморщилось. – Ты хоть понимаешь, сколько лишних денег вы тратили, заказывая упаковку мелкими партиями?! Неужели вы не знаете даже таких простых вещей? Чем больше заказываешь, тем меньше платишь! Ведь если…
– Да-да, ты абсолютно права. – Чтобы не вступать в объяснения, Лора бросила тревожный взгляд на часы, и оказалось, что ей и в самом деле было пора. – О-о, урок музыки! Мне надо бежать.
– Вы покупаете клейкую ленту в магазине, вместо того чтобы заказывать у оптовиков, – гнула свое Кейт, следуя за Лорой к дверям.
– Совершенно с тобой согласна, нас надо расстрелять. Пока! – И Лора поспешно вышла.
Кейт с возмущенным видом повернулась к Марго, но та была крайне занята, живейшим образом обсуждая с покупательницей какую-то идиотскую пампу, которую впору вешать не в комнату, а в туалет.
Впрочем, Кейт уже удовлетворила свое желание разругать кого-нибудь. Все-таки приятно командовать, даже если это касается всего лишь коробок и клейкой ленты!
– Мисс, можно вас? Мисс! – Из отдела одежды вышла женщина, держа в руках усыпанные блестками вечерние туфли. – У вас есть такие же восьмого размера?
Кейт посмотрела на туфли, потом – на женщину и подумала: «Неужели кому-то взбредет в голову надеть такую безвкусицу?!»
– Весь товар в зале.
– Но они мне малы! – возмущенно заявила женщина и сунула туфли Кейт. – Эти туфли идеально подходят к платью, которое я выбрала, так что они мне совершенно необходимы.
– Послушайте, – начала было Кейт, но, поймав яростный, предостерегающий взгляд Марго, осеклась. Марго уже прочитала ей целую лекцию о том, как вести себя с покупателями, и хотя все существо Кейт противилось этому – правила есть правила. – В нашем магазине все вещи представлены в единственном экземпляре. Но я уверена, мы сможем найти что-нибудь подходящее для вас.
34 
