60 
Забавляясь нелепостью ситуации, Кейт продолжала держать палец на кнопке звонка, и наконец Байрон появился в дверях – вспотевший и невероятно сексуальный в своих потрепанных шортах и майке без рукавов.
– Звонок не мой, – быстро сказал он. – Я не успел его поменять после переезда.
– Не представляю, какой здесь нужен звонок, чтобы ты его услышал. – Она оглядела Байрона с ног до головы. – Ты что, боксом занимался?
– Поднимал тяжести, – он отступил. – Заходи.
– Я могу заехать позже, когда ты кончишь накачивать мышцы.
Господи, у него же совершенно потрясающие мускулы! И фигура потрясающая. Как она раньше не замечала?
– Я почти закончил. Воды? – Он протянул ей бутылку, а когда она отрицательно покачала головой, сам выпил залпом содержимое. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. Именно поэтому я приехала. Сказать… – Он начал закрывать дверь, и Кейт пришлось войти внутрь, хотя вообще-то она не собиралась этого делать. – Сказать, что у меня все хорошо. И поблагодарить за… за все. И за цветы. Они просто великолепны и до сих пор не завяли.
– Приступы были?
– Нет. И вообще – это все ерунда. – Она нервно передернула плечами и снова вытерла влажные ладони. – У каждого десятого язва желудка! Причем во всех слоях общества. Не имеется никаких доказательств, что язва бывает только у людей, подверженных стрессам и работающих сверхурочно.
– Изучила вопрос досконально? – улыбнулся он.
– Это логический вывод, он напрашивается сам собой. Учитывая все обстоятельства.
– Понятно. А ты учла то обстоятельство, что люди, испытывающие постоянный стресс, более других подвержены заболеваниям?
Кейт сунула руки в карманы.
– Может быть, – неохотно согласилась она.
– Садись, – Байрон указал на толстый ковер, который появился здесь совсем недавно, и пошел выключать музыку.
Мебели в комнате по-прежнему не было.
– Я на минутку. Сегодня приезжают мои дядя и тетя.
– Знаю. Их самолет прилетает в два тридцать. Так что можешь не спешить.
Разумеется, он знает! Кейт заметила, что нервно перебирает пальцами, и заставила себя перестать.
– Да, но у меня еще есть дела! И у тебя, наверное, тоже. Я просто… – Она запнулась, неожиданно услышав какое-то странное сопение, и заметила, что в комнату вкатились два круглых меховых желтых шарика. – О Господи! – онемев от восторга, Кейт опустилась на колени и взяла в руки двух крошечных щенков. – Ой, какие миленькие! Просто чудо! Абсолютно согласные с этой оценкой, щенки повизгивали и лизали своими розовыми язычками руки Кейт.
– Это Нип и Так, – сообщил Байрон, усевшись на ковер рядом с ней.
– Кто из них кто?
Он задумчиво почесал одному щенку пузо, отчего тот блаженно завалился на спину.
– Сам не знаю. Разберемся со временем. Они у меня всего два дня.
Кейт гладила щенков, совсем позабыв о том, что собиралась поскорее уйти.
– А какой они породы?
– Понятия не имею. Очевидно, какая-то помесь.
Прежде чем выпустить из рук щенка, Кейт чмокнула его прямо в мокрый нос.
– Они что, увязались за тобой на улице?
– Я взял их из собачьего приюта. Им всего по шесть недель.
Байрон подобрал с пола гладкую косточку и швырнул ее в другой конец комнаты. Щенки, переваливаясь, помчались за ней.
– Послушай, а как же ты будешь ходить на работу? Оставишь дома таких крошечных щенков?
– Ну, пока буду брать с собой. А потом сделаю на заднем дворе загончик, они там будут играть, пока меня нет. – Щенки с косточкой прибежали обратно. – Вообще-то я собирался взять одного, но… Они – братья, мне стало жалко их разлучать. Чему ты улыбаешься?
– По тебе не скажешь…
– Чего не скажешь?
– Что ты такой сентиментальный.
Байрон снова бросил косточку.
– А мне казалось, что такая практичная женщина, как ты, оценит идею взять сразу двух собак. Вдруг грабитель будет не один? И потом – вдвоем не так скучно без хозяина.
– Я не это имела в виду. Сама идея взять собаку из приюта…
– Господи, Кейт, ты когда-нибудь бывала в этих приютах для собак? Там просто сердце разрывается! – Распоясавшиеся щенки облизывали ему лицо, а Байрон терпеливо сносил это выражение щенячьей любви. – Нет, я понимаю – для бездомных животных такие приюты очень важны. Но… Ведь все эти кошки и собаки ждут, что их кто-нибудь возьмет. Если же нет…
– Я знаю. – Кейт погладила щенка и посмотрела Байрону в глаза. – Ты их спас. Ты молодец.
60 
