92 
– А? – От изумления Байрон не мог больше произнести ни звука.
– Отличный ответ! За словом в карман ты не полез! Да как ты посмел, де Витт?! Говорил такие слова, делал такие вещи, а сам… Сам путаешься с какой-то шлюхой Лотти!
Тут до него наконец стало доходить.
– Что, Лотти позвонила? – проявил он незаурядную сообразительность.
Кейт зарычала, и Байрон, предостерегающе вскинув руки, попятился.
– Не бей меня больше, тебе будет больно!
«А ведь он прав!» Кейт обвела кухню совершенно безумным взглядом, и Байрон заметил, что этот взгляд остановился на целом арсенале острых ножей. Он, конечно, и мысли не допускал, что она может… Но на всякий случай все же заслонил собой колюще-режущие предметы.
– Постой же, дай сообразить… Ты спала, и тебя разбудила Лотти, так? Кстати, она вовсе не шлюха.
– Нет, шлюха! А ты – подлый и двуличный лжец! Неужели ты думаешь, что это сошло бы тебе с рук?! Нашел экономку! Интересно, как бы ты мне объяснил, кто такая Лотти, если бы я притворилась, что ничего не поняла?
Байрон задумчиво смотрел на бутылку с пивом, глаза его как-то подозрительно блестели.
– Я сказал бы тебе, что она – моя сестра.
– Очень оригинально! Все, я ухожу!
– Не так быстро…
Он неожиданно обхватил ее за талию и силком усадил на табурет. Кейт брыкалась, но без особого эффекта.
– Лотти и есть моя сестра, – спокойно сказал Байрон.
– Нет у тебя сестры Лотти! – завопила она. – Идиоткой меня считаешь? Ты сам говорил мне, что твоих сестер зовут Сьюллен, Мэг и эта, как ее…
– Шарлотта, – подсказал он и торжествующе улыбнулся. – Уменьшительное – Лотти. Врач-педиатр, замужем, трое детей. Кстати, у нее хорошее чувство юмора, так что, думаю, ей понравится, что ты обозвала ее шлюхой.
Кейт залилась краской. Ее самолюбию был нанесен страшный удар.
– Так как насчет пивка? – невозмутимо поинтересовался Байрон.
– Спасибо, не надо. – Она встала и сухо произнесла: – Приношу свои извинения. Обычно я не склонна к скоропалительным выводам. Просто сегодня был трудный день, я перенервничала…
– Ну-ну…
Чтоб ему провалиться!
– Я спала, звонок застал меня врасплох, я не успела с ней объясниться.
– Это я могу понять: Лотти никогда и никому не дает рта раскрыть.
– Я сделала неверный вывод. Спросонья, – Кейт злилась все больше. – Каждый может ошибиться!
– Да что уж там, просто-напросто взревновала! – подсказал Байрон и отскочил к холодильнику. – Всё-всё. Хорошенького понемножку. Чуть-чуть ревности – это даже приятно.
– Ничего приятного! – отрезала Кейт. – Прости, что я тебя ударила…
– Разве это был удар! – Он взял ее за подбородок. – Скажи, неужели ты могла бы меня зарезать?
– Вот еще! – Кейт покосилась на ножи и пожала плечами. – Вряд ли…
Байрон вздохнул и отпил пива.
– Милая, ты меня пугаешь.
– Нет, правда, извини! Я понимаю, что вела себя совершенно недопустимым образом. Это была просто автоматическая реакция… – Кейт стиснула кулаки: откровенность давалась ей с трудом. – Понимаешь, пару лет назад у меня был роман с одним типом. Я с таким трудом привыкаю к людям, а он оказался… не самым верным возлюбленным.
– Ты его любила?
– Нет, но я ему верила!
Байрон кивнул и отставил бутылку.
– Вера – штука еще более хрупкая, чем любовь, – он обхватил ладонями ее щеки. – Вот мне верить можно. Разве стал бы я рисковать, зная, что ты можешь оттяпать мне какой-нибудь жизненно важный орган мясницким ножом?
Чувствуя себя полной дурой, Кейт поудобней устроилась в его объятиях.
– Ни за что бы этого не сделала, – улыбнулась она. – Во всяком случае – сейчас…
15
– Но это же просто глупо!
Кейт стояла в чем мать родила и дула на пряди волос, лезшие ей прямо в глаза.
– Оставь прическу в покое! – приказала Марго. – Я слишком долго с ней возилась. И перестань жевать губу.
– Ненавижу губную помаду. И почему ты не разрешаешь мне посмотреть в зеркало?
Кейт вывернула шею, но зеркало оказалось завешенным какой-то тряпкой.
– Все ясно! Я похожа на клоуна, да? Ты нарочно меня уродуешь?
– Скорее ты похожа на двадцатидолларовую шлюху, но тебе это идет. Не дергайся, ты мне мешаешь!
Кейт страдальчески подняла руки, и Марго втиснула ее в какую-то смирительную рубашку.
– За что ты меня так? – с тихой укоризной спросила Кейт. – Ведь я подписала чек на это дурацкое струнное трио. Я даже трюфели оплатила, хотя их едят свиньи, а стоят они целое состояние!
92 
