11 
Этот смех напомнил ему о прошлом. Кристиан так и не смог забыть ее детскую манеру смеяться в совершенно неподходящий момент, ее способность поднимать ему настроение своим заразительным смехом. Каким бы заядлым циником он ни был, он всегда умилялся той теплоте, с которой Тэби относилась к нему, ее своеобразной любви, которую она дарила ему.
— Зачем ты это сделал? — запинаясь, спросила Тэби.
— А ты как думаешь, дорогая? — От его тона у девушки побежали по спине мурашки.
— Тебе не следовало этого делать. Все в прошлом, — дрожа, как лист, сказала она и отвернулась. Ее всю трясло, но губы, покрасневшие от жадного поцелуя, хотели повторения. Она вновь хотела оказаться в его объятиях и отдаться на волю ощущениям, а потом очнуться словно ото сна.
Тэби прекрасно понимала, что этот мужчина не достоин ее чувств, ведь он просто использовал ее. Самое печальное — ее все еще тянуло к нему, как и раньше. Где же ее гордость и здравый смысл?
— Как ты узнал, что я переезжаю сегодня? — спросила она.
Кто-то рассказал Матильде Ларош, что Тэби собирается забрать ключи у нотариуса, а она, в свою очередь, сообщила об этом Кристиану. Кристиан тут же отправился к Тэби, оставив разнервничавшуюся мать на попечение доктора — его мать никак не могла смириться, что Тэби Бернсайд будет хозяйничать в саду в бывших владениях Соланж.
— Я понимаю, что ты хотела взглянуть на свое наследство, — заметил Кристиан с деланным спокойствием. — Теперь, я полагаю, ты не собираешься жить здесь?
— Почему бы и нет?
— Здесь невозможно жить!
Тэби внимательно посмотрела на него. Его легкий костюм выгодно подчеркивал широкие плечи и узкие бедра. Он потрясающе выглядел, и она невольно залюбовалась им. Чувствуя, что краснеет, Тэби отвлеклась на матрац, приподняв его за край и пытаясь внести наверх.
— Не хочешь помочь мне? Ухмылка появилась на его лице.
— Ты думаешь, я хочу вновь быть погребенным под ним? — ухмыльнулся Кристиан, легко поднимая матрас и внося его на второй этаж. Увидев кровать, одиноко стоящую посреди спальни, он спросил: — Где ты нашла ее, на помойке?
— Она старая, но крепкая, — возразила Тэби. Фактически вся мебель и бытовая техника, которую девушка привезла с собой, когда-то принадлежала тете. Эту ненужную ей утварь Элисон раскопала на чердаке и отдала племяннице.
Чтобы отвлечься, Тэби вытащила из картонной коробки с постельным бельем сложенную простыню.
Кристиан внимательно посмотрел на это чудо, посреди которого красовалась заплатка другого цвета. Неужели люди до сих пор ставят заплаты на постельное белье? Увиденное потрясло его Ему вдруг представилось, как Тэби сидит при тусклом свете, прямо как Золушка, и латает простыню.
— Зачем все это? Ты не сможешь жить здесь.
— Это ты не смог бы, — огрызнулась она, с показным усердием застилая постель. Тэби ощутила гордость, что прошли те времена, когда она смотрела на него глазами влюбленной школьницы. — Ты бы не выжил здесь без своих роскошеств, а я способна довольствоваться самым необходимым.
— Это двуспальная кровать… С кем ты собираешься делить ее? — нагло спросил Кристиан.
Образ маленького сынишки всплыл в памяти. Ее глаза засветились от счастья, и на лице появилась улыбка.
Это привело Кристиана в ярость, и он подошел поближе, внимательно глядя на нее своими темно-карими глазами.
— Если ты решила жить в поместье Дювернэй, то единственный мужчина, который может составить тебе компанию, это я. Ты поняла?
— Ты с ума сошел? — В негодовании Тэби уставилась на него.
— Ведь ты за этим приехала? — продолжил мужчина свою мысль. — Ты хочешь вернуться к тому, на чем мы остановились тем летом?
Не в силах больше слушать эти дерзкие слова, Тэби дала ему пощечину, звук которой противоестественно прозвучал в тишине комнаты.
— Такой ответ тебя устраивает?
Кристиан совсем не ожидал такого и отступил назад. Шок в его глазах был настолько очевиден, что девушка покраснела.
— Ты сам вынудил меня сделать это, — пробормотала она.
Длинные загорелые пальцы, словно наручники, обхватили ее запястья.
— Теперь я должен убедиться, что ты не сделаешь это снова.
Тэби попыталась высвободиться, но потерпела неудачу.
— Ты сам виноват, что я ударила тебя! — прокричала она в гневе. — Ты был груб. Я в своем доме и имею полное право находиться здесь. И раз уж ты пришел сюда, будь добр относиться ко мне уважительно.
11 
