138 
Он медленно покачал головой.
— Тогда не задавайте таких вопросов. Так бывает… потому что так бывает. Мы такие, какими мы созданы, и некоторые из нас не в силах сопротивляться своим влечениям. Я, он, вы… Если я выйду за вас замуж, вам не придется опасаться измены. С того момента, как мы дадим друг другу клятву верности, мой ребенок станет вашим, и вы должны думать о нем только так. Я понимаю, насколько трудное решение вам пришлось принять, и люблю вас за это, Люк. Я обещаю вам, что буду преданной и верной женой и подарю вам вашего собственного сына… хотя, может быть, вы не будете возражать и против дочери.
— Я хочу на вас жениться, — сказал он. — Все будет так, как вы сказали. В интересах ребенка брак следует заключить как можно скорее.
— Тайный? — спросила я.
— Безотлагательный. У всех должно сложиться впечатление, что мы уже женаты. Мне придется рассказать об этом Элле, но она будет считать, что это мой ребенок.
— Вы согласны не только жениться, но и солгать ради моего спасения?
— Да, — сказал он, — я так и сделаю. Я получил то, к чему стремился, и не имею права жаловаться на то, каким образом это произошло.
Я протянула ему руку.
— Вы будете мне хорошим мужем, Люк, — сказала я, — а я буду делать все, чтобы стать для вас хорошей женой. Клянусь в этом.
* * *
Церемония была очень простой и состоялась в гостиной их дома. Элла была слегка шокирована, так как считала, что мы несколько поторопились с браком; но мысль о ребенке наполняла ее такой радостью, что она была готова подавить свое неодобрение. К тому же, думаю, она втайне была довольна появлению в доме еще одной женщины, тем более, что было ясно: я не из тех, кто будет вмешиваться в вопросы ведения хозяйства.
После скромного венчания я вернулась в Фар-Фламстед. До Рождества оставалось два дня.
— Я хочу тебе кое-что сообщить, — сказала я Анжелет. — Я вышла замуж.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
— За Люка Лонгриджа, — пояснила я. Она все еще не могла поверить:
— Ты шутишь… ты… вышла замуж за пуританина!
— А почему бы и нет? Пуритане очень хорошие люди. Я думаю, из них получаются хорошие мужья. Так или иначе, мы теперь это узнаем.
— И когда это произошло?
— Во всяком случае, я уже ношу ребенка.
— Так это был тайный брак! Почему же ты не переехала к ним на ферму? Твой муж живет там, а ты здесь… Нет, не верю!
— Не задавай слишком много вопросов, — сказала я. — У меня будет ребенок, так что, сама видишь, в брак мы вступили довольно давно.
— Ребенок… А когда?
— Видимо, к августу.
— Берсаба!
— Наша матушка всегда говорила, что я непредсказуема, разве не так?
— А что скажет Ричард?
Теперь наступила моя очередь краснеть. А что он может сказать? Меня охватило ощущение непоправимого несчастья. Оно было окончено, это волшебное приключение, которого я никогда прежде не испытывала и уже никогда больше не переживу.
— Это не его дело, — холодно отрезала я.
— Он хорошо относится к тебе, считает себя кем-то вроде твоего покровителя. К тому же ты вышла замуж без согласия родителей… и не сказала нам.
— Дело сделано. Его не переделаешь. И я жду ребенка.
— Это будет чудесно… — Она перестала хмуриться и защебетала:
— Ты будешь рядом со мной. Мы не расстанемся. Я буду каждый день ездить на ферму, или ты будешь приезжать сюда. Я буду с тобой, когда родится малыш, и помогу тебе ухаживать за ним.
— Да, Анжелет, — сказала я, — хорошо. Она обняла и расцеловала меня.
— Но Люк Лонгридж — пуританин! Ричарду это, наверное, не понравится.
— Возможно.
— Ему не нравятся Лонгриджи. Он говорит, что пуритане сеют в стране беспорядки. Их слишком много в парламенте… и они все время пишут эти абсурдные памфлеты. Да к тому же он чуть не подрался с Ричардом на дуэли.
— Как хорошо, что они не подрались. Иначе одна из нас осталась бы без мужа.
— Но ты нравишься Ричарду, Берсаба, я знаю.
— Да, я думаю, ты права.
— Ему будет не доставать бесед с тобой. Он так любил эти битвы, и шахматы, и вообще все это. И ты намного умнее меня. Но ты должна приезжать сюда… часто приезжать.
— Я должна быть возле своего мужа, и нам нельзя забывать, что между ними существует неприязнь.
— Для нас это не имеет значения.
— Никакого, — подтвердила я.
Она вновь расцеловала меня и стала болтать о ребенке.
138 
