43 
— Я ходила по магазинам, — сказала она и хмыкнула про себя: оказывается, ему так приспичило ее повидать, что он притащился из Штатов на неделю раньше. Уж врал бы с умом!
— Я знаю, — прокомментировал Барден, (Что он знает?) — Но это было правда неотложно — увидеть вас. А не застав вас, я поехал к миссис Витфорд.
Мозги у Эмми начали плавиться.
— Вы отправились туда, чтобы узнать, где я?
— Я не виделся с ней, но поговорил со служащей, с той, что помнила меня. — (О, лучше не вспоминать!) — Служащая сказала, что миссис Витфорд председательствует на собрании, и она не смеет ее отвлекать, и не подожду ли я, пока моя невеста не заедет за своей бабушкой днем?
Бессовестный, неужели нельзя было не повторять дословно?
— Вы желаете, чтобы я извинилась? — спросила Эмми.
— Как можно, если вы так прелестно краснеете? — мягко откликнулся он.
Она чуть не улыбнулась, потом вспомнила, что он ее почти соблазнил!
— Прекратите, Каннингем! — надо запретить себе краснеть.
— Вы прекрасны, — сказал он тихо и, не дожидаясь, пока она вспыхнет снова, продолжал:
— Я испытал огромное облегчение, когда узнал, что вы никуда не собираетесь на выходные…
— Облегчение? — спросила Эмми, решив, что давно пора приводить в исполнение принятые когда-то решения. Ну и хитер же он! Но то, что она жаждет оказаться в его объятиях, вовсе не означает, что она будет слабой, податливой и готовой уступить. Ничего у него не получится! Она слишком любит его, чтобы стать просто одной из соблазненных им женщин.
— У меня собрание в Нью-Йорке в понедельник, для компании и всех работников важно, чтобы я там был.
— Вы возвращаетесь в Штаты?
— Я прилетел лишь для того, чтобы повидать вас, Эмми.
Ее сердце остановилось, потом снова забилось в уже привычном ускоренном темпе.
— Когда же вы прилетели? — промолвила она.
— Прошлой ночью.
Наверное, она не правильно поняла. Человек его положения, с такой уймой обязательств, не станет же он возвращаться из такой дали только ради мимолетной интрижки?
— Прошлой ночью, вы сказали?
— Да, — он не отрывал от нее глаз.
— И вы прилетели, чтобы только… только поговорить со мной?
— Мне казалось… что это дело первоочередной важности, Эмми.
Она снова расслабилась. Ему надо только произнести вот так ее имя, будто важнее слов не существует, и она начинает раскисать. Но это не пройдет.
— А телефонов у них там нет? — язвительно спросила она.
— Если вы потрудитесь припомнить, то я пытался позвонить. В прошлую среду — у меня до сих пор звон в ушах! — здорово вы треснули трубкой!
Все-таки скорее всего для него важен только бизнес. Эмми не знала, огорчена она или нет, но решила — с нее хватит.
— Если вы из жалости хотите предложить мне снова занять мою бывшую должность, то вы прекрасно можете…
— Жалости? — он, казалось, искренне удивился такой интерпретации. — С чего бы мне вас жалеть, простофиля?
— Большое спасибо!
— Вы нежная, добрая и никогда не жалуетесь, я безмерно восхищаюсь вами. — (Ну зачем он так, у нее внутри все дрожит мелкой дрожью.) — Но жалеть вас никогда не жалел. Я… — Он вроде хотел что-то сказать, но переменил свое решение. — Я позвонил, потому что хотел поговорить. И мне показалось уместным небольшое вступление относительно работы…
— Когда это вам требовалось вступление?
— Никогда, до тех пор, пока я не встретил вас. Я не знал, что такое нервы, пока вы не появились, — сразил он ее наповал.
— Вы удивили меня, — больше она не нашла, что сказать. — Удивили. Оглушили — правильнее!
— С тех пор как узнал вас, я сам себя удивляю, — признался он. Что он говорит? Она уже потеряла надежду разобраться.
— Я слушаю, — пробормотала она. Большего поощрения ему и не требовалось.
— После того телефонного звонка — злосчастного телефонного звонка, когда вы сказали, что не будете больше у меня работать, — я понял, что хочу видеть вас.
Она недоуменно глядела ему в глаза.
— Я чуть не перезвонил, чтобы попросить вас приехать ко мне.
— Но вы решили не делать этого?
— Я хотел пригласить вас в качестве своего персонального секретаря.
— Естественно.
Он позволил себе полуулыбку.
— Естественно, — согласился Барден. — Но вы сообщили, что скорее будете голодать, чем согласитесь на меня работать. И в этот момент я понял, что в любом случае пора кончать с этим притворством. — Он прервался, глядя на нее в упор. — Я хотел видеть вас, Эмми, — тихо сказал он, внимательно следя за выражением ее лица. Но Эмми сидела, оцепенев. — Вот почему я прилетел прошлой ночью — повидать вас и поговорить с вами.
43 
