44 
– Кажется, вы обвиняли меня в том, что мне нужны ваши деньги? – без обиняков спросил Майкл.
– Я никогда не имел этого в виду, Майк, замялся Родригес.
– Тем лучше. В любом случае я не хочу иметь с вашей компанией ничего общего!
Этот решительный шаг принес лишь временное облегчение. Если он безразличен Розе, то что изменит доказательство его бескорыстия?
Майкл метался как раненый зверь в клетке.
Наконец он не выдержал. Ехать к Розе опять он не осмелится, но ведь позвонить-то он может.
Она ответила сразу же, как будто только что говорила по телефону. Уж не с другом ли? – ревниво подумал Майкл, но предпочел держать свои подозрения при себе.
– Привет, – сказал он. – Как дела?
Настороженная тишина в трубке, и через долгих десять секунд в ответ:
– А, это ты… Привет!
Майкл бы слишком счастлив, чтобы оскорбиться. Он наконец-то слышит ее голос!
– Я подумал… – заговорил он и улыбнулся, вспомнив, что точно так же начинал свое последнее приглашение. – Сегодня ты не печешь пироги?
– Сегодня нет, – рассмеялась Роза. Она вспомнила о том же самом.
– Значит, ты сможешь поужинать со мной?
– Создается впечатление, что тебе не с кем ужинать, кроме меня.
– Совершенно верно, – усмехнулся Майкл.
– Какой ужас. Неужели ты совсем не котируешься на рынке местных красоток? Что произошло?
Майкл стиснул зубы. Она издевается! Хорошо, еще посмотрим, кто кого.
– Сегодня не торговый день. Биржа закрыта.
– Но у тебя наверняка есть куча запасных вариантов, – пропела Роза. – Почему ты их не используешь? Бережешь на черный день?
Язвительный ответ замер на губах Майкла.
К чему приведет их обмен колкостями? К очередной ссоре? Разве этого он добивается?
– Роза, я приглашаю тебя поужинать со мной, – спокойно произнес он, потеряв уже всякую надежду на согласие. – Если ты не хочешь идти, просто откажись. Я могу провести вечер и в одиночестве…
– Ну если ты очень настаиваешь… – протянула Роза, и сердце Майкла радостно подпрыгнуло.
– Настаиваю, – сказал он быстрее, чем нужно. В ответ послышался ехидный смешок. Майкл облизал пересохшие губы.
– Где и когда? – спросила Роза.
– Я могу заехать за тобой через полчаса, предложил он.
– Нет, так будет не очень удобно… Давай лучше встретимся где-нибудь в городе.
Майкл переложил телефон из одной руки в другую. Все понятно. Она не хочет, чтобы соседи знали, что к ней зачастил какой-то тип на красной машине. Еще донесут дружку.
– Как скажешь, – выдавил он из себя.
Они договорились о встрече. Майкл никак не мог разобраться в своем настроении. Ему было и плохо, и хорошо одновременно. Он скоро увидит Розу, это прекрасно, но мысль о том, что в ее жизни есть другой мужчина, не давала ему покоя.
Ладно, посмотрим, на что я еще гожусь, процедил он сквозь зубы, повязывая перед зеркалом галстук. Я свою жену без боя никому не уступлю!
Как и положено, Роза опоздала на пятнадцать минут. Майкл ждал терпеливо, как ягненок. Уже то, что она вообще согласилась прийти, счастье. Пусть опаздывает хоть на час, лишь бы появилась…
Он сразу заметил Розу. Крутобедрая девушка в облегающих светлых джинсах неспеша шла по улице, привлекая взгляды всех мужчин. Ее длинные густые волосы развевались на ветру. И когда она только научилась так ходить? Майкл застыл с раскрытым ртом. Да все ее просто едят глазами!
До Майкла не сразу дошло, насколько не сочетается их одежда – ее молодежные джинсы и ярко-синяя футболка, и его строгий костюм, светлая рубашка и галстук.
– Привет! – Роза и не подумала извиниться.
– Привет, – сказал Майкл, позабыв обо всем на свете, не в силах оторвать глаз от ее улыбающегося лица. Он протянул ей маленький букетик фиалок.
– Спасибо… – Роза взяла цветы и вопросительно посмотрела на Майкла.
Он с ужасом осознал, что в ресторан, куда он собирался повести Розу, ее попросту не пустят – в таком-то наряде! Видимо, его замешательство явно отразилось на его лице, потому что Роза вдруг рассмеялась.
– Да, в «Азалии» нам теперь делать нечего, – пожал плечами Майкл.
– Извини… – Роза спрятала лицо в фиалках. – Я же не знала, что ты придешь такой… парадный. Но, может быть, – продолжила она после небольшой паузы, – мы посидим в каком-нибудь баре? «Пайпс энд Дэвис» вроде бы неплох, и он совсем недалеко отсюда.
Новый укол ревности. Майкл прекрасно знал бар, о котором говорила Роза, но откуда он известен ей?
– Я была там несколько раз, – пояснила она словно в ответ на его невысказанный вопрос. – И мне там очень понравилось…
44 
