57 
Ник улыбнулся, он не переставал удивляться своей жене. Каждый день он открывал в ней все новые черты, а ее предстоящее материнство приготовило еще неимоверное количество сюрпризов.
— Ты чудо, Анжела. — Восхищенно воскликнул он.
Если бы раньше Нику Хейлису сказали, что он станет образцовым мужем, для которого будет во всем мире существовать только одна женщина, он бы лишь рассмеялся. А теперь ему казалось невероятным, что когда-то в его жизни не было синеглазой Анжелы с ее кроткой улыбкой.
— Ты как всегда преувеличиваешь, — зарделась Анжела. — Но ты говорил о каком-то письме.
— Ах, да, — спохватился Ник. — Так вот, письмо из какой-то организации по защите окружающей среды. Мне предлагают поучаствовать в финансировании одного довольно глупого проекта. Я бы даже внимания не обратил, если бы не подпись. Угадай, какое имя стояло там?
— Не знаю. Кто угодно.
— Эшли Коннорс, президент. Забавно, да? Интересно, та ли это Эшли?
— Президент организации по защите окружающей среды, — задумчиво повторила Анжела. — Вполне может быть. Это как раз в духе Эшли…
— Ты хотела бы встретиться с ней? — Спросил Ник. — Завтра мисс Коннорс придет ко мне, чтобы обсудить детали. Вначале я хотел отказать ей, но потом подумал, а вдруг это твоя подруга и ты захочешь с ней увидеться?
— Ты сумасшедший, Ник Хейлис, — рассмеялась Анжела. — Назначить свидание какой-то непонятной даме только из-за меня! А вдруг это не Эшли, а противная старушенция, которая начнет донимать тебя просьбами?
— Тогда я просто выставлю ее за дверь, — с поразительным хладнокровием ответил Ник. — Не в первый раз. Так каково твое решение? Пойдешь завтра со мной?
Анжела задумалась. Маловероятно, чтобы это была действительно Эшли, но вдруг…
— Да.
— Вот и замечательно.
— Но учти, Ник, если это только предлог, чтобы вытащить меня в твой отвратительный душный офис, мой гнев будет ужасен.
— Очень страшно, — насмешливо сказал Ник. — Что-то не припомню тебя в гневе…
— Когда-нибудь увидишь, — пообещала Анжела и запустила в мужа чепчиком.
Он не остался в долгу и кинул в нее диванной подушкой. Завязалась шутливая битва, которая закончилась долгими примирительными поцелуями между победившей и проигравшей сторонами…
На следующее утро Анжела сидела в кабинете Ника Хейлиса и поджидала гостью. Эшли или нет? Она подошла к двери и прислушалась. Когда же, наконец, появится президент организации по защите окружающей среды?
Внезапно, послышались уверенные шаги, и до боли знакомый голос произнес:
— Я Эшли Коннорс. У меня назначена встреча с мистером Хейлисом.
Да, это была она. Анжела почувствовала неожиданную слабость в ногах. Готова ли она к встрече со своим прошлым, когда-то очень дорогим?
— Проходите, — вежливо ответил секретарь.
Анжела едва успела отскочить от двери и встать к окну. Еще не хватало, чтобы ее застукали подглядывающей в замочную скважину!
Эшли стремительно вошла в кабинет, словно намереваясь сразу показать Нику Хейлису, что с ней шутки плохи. Она рассчитывала намекнуть на то, что когда-то они учились вместе. Возможно, он даже вспомнит Кэтти Моран… Эшли собиралась использовать малейшую возможность воздействия на могущественного Николаса Хейлиса.
Но все ее усилия пропали втуне. Кресло Ника было пустым, а у окна стояла красивая молодая женщина и взволнованно смотрела на нее.
— Где Ник Хейлис? — Резко спросила Эшли и осеклась.
Что-то в фигуре и лице женщины показалось ей смутно знакомым.
— Здравствуй, Эшли, — спокойно произнесла Анжела. — Ты не узнаешь меня?
Сама она сразу узнала бывшую подругу. Эшли практически не изменилась, разве что выражение лица стало жестче. Волосы она теперь стригла гораздо короче, и во всем ее облике чувствовалась некоторая запущенность. Перед Анжелой стояла женщина, которая всю себя отдает работе, не заботясь больше ни о чем.
— Анжела? — Наконец, выдавила из себя изумленная Эшли. — Что ты тут делаешь?
Эшли Коннорс было нелегко поразить. Но сейчас она никак не могла прийти в себя. Внезапная встреча с Анжелой Санчес выбила ее из колеи. Меньше всего она ожидала увидеть ее в кабинете Ника Хейлиса.
— Тебя жду, — просто ответила Анжела. — Несмотря ни на что, я рада тебя видеть.
Эшли не знала, рада ли она видеть Анжелу. Она была до такой степени ошеломлена, что не могла определиться, что она чувствует. Анжела неузнаваемо изменилась. Ее лицо светилось спокойствием и счастьем, на ней была дорогая красивая одежда, и во всем ее облике ощущалась уверенность, которой не было у той Анжелы.
57 
