Особенно,... 
40 
— Никаких вылазок! Это ж надо быть такой дурехой! Не успела выкарабкаться из полуобморочного состояния — и ей тут же приспичило выйти в сад! Да при такой холодной погоде, ты сразу схватишь воспаление легких. И если тебе не надоело валяться дни и ночи в кровати, то мне роль сиделки осточертела дальше некуда.
— Валяться мне еще как надоело!
— Тогда сиди в тепле и не рыпайся.
Ник надел куртку и вышел наружу. Через несколько минут он вернулся с целой охапкой веток остролиста, и Абигейл тут же ушла с головой в рождественские хлопоты.
Она связала зеленые ветви друг с другом, и у нее получилась великолепная гирлянда, которой ей захотелось украсить деревянную доску над камином. К гирлянде через равные промежутки были прикреплены крупные банты, сделанные ею из атласной красной ленты. В ход пошли и белые свечи, которые где-то обнаружил Ник.
Покончив с декорированием камина, Абигейл занялась старинным комодом. Стоявшие в нем большие чашки и тарелки она обложила листьями, а в огромной глиняной вазе поместила крупную гроздь ягод.
На все эти хлопоты ушел почти весь день, зато результатами своего труда, Абигейл осталась, вполне, довольна.
Ник зашел в гостиную, как раз, в тот момент, когда она только-только присела на диван и, оглядев красочные плоды своих усилий, невольно, заулыбалась.
— У тебя все получилось здорово, — сказал он. — Ты обладаешь настоящим художественным талантом, о чем я даже не догадывался.
— Я всегда занималась рождественскими украшениями в доме родителей, когда жила с ними. — Ее глаза вдруг потухли, на лицо легла тень задумчивой грусти. — На этот раз там некому будет заняться елкой.
— Эй, послушай... — Заметив, как она переменилась в лице, Ник нежно коснулся ладонью ее щеки. — Ведь твоя мама знает, что ты сейчас находишься в безопасном месте.
— Я хотела бы дозвониться до нее и поговорить с ней сама.
— Кто знает, может быть, уже сегодня телефон заработает, и тебе удастся поговорить с ней... и со своим женихом.
— С Брайаном, — поправила его Абигейл.
Она знала, что теперь этот человек, никогда, не станет ее женихом. У нее не было страстной привязанности к нему и раньше, но он представлялся ей, достаточно, интересной личностью, чтобы отнестись к его предложению с определенным вниманием. Однако с первой же минуты, как только в ее жизнь ворвался Ник Грант, она перестала даже вспоминать о Брайане.
Ник сразу произвел на нее необыкновенное впечатление, сразу вызвал в ней страсть, восхищение его мужественностью. Но Абигейл, с самого начала, полагала, что ее страстное чувство к сексапильному герою телеэкрана было временным и что оно исчезнет так же внезапно, как и появилось.
Теперь же, проведя с ним несколько дней в вынужденном заточении, она должна была посмотреть правде в лицо. Ник все больше и больше завладевал ее умом и сердцем, и она ничего не могла поделать, чтобы противостоять этому. Стоило ему лишь взглянуть на нее — и в ее жилах начинала закипать кровь. Стоило ему поцеловать ее даже в щеку — и в ней мгновенно просыпалось эротическое желание, застилавшее мозг алым туманом, в котором, бесследно, исчезали все мысли, кроме одной. Ей был нужен только этот мужчина.
Еще раз, окинув беглым взглядом празднично украшенную комнату, Абигейл, неожиданно, решила, что момент, когда она должна объяснить Нику свои отношения с Брайаном, настал. Откладывать, все на потом, было бессмысленно. Ибо тогда, время начнет работать против нее. К тому же, ведь он рассказал ей о своих отношениях с Сидни. Почему бы ему теперь не выслушать ее? И она прошептала дрогнувшим голосом:
— Ник, я хочу рассказать тебе о наших отношениях с Брайаном.
Упоминание имени другого мужчины оказалось с ее стороны опрометчивым шагом. Как только она произнесла его, Ник замер, и теплые лучики в голубых глазах тотчас погасли.
— Абигейл...
Едва он заговорил, как в ту же секунду, она прервала его коротким монологом:
— Нет, Ник, сначала я должна объяснить тебе. Все не так, как ты предполагаешь. Совсем не так! Я уже говорила, что мои родители разошлись. На меня это подействовало удручающе. Их разрыв сокрушил все основы, на которых я строила свои представления об обществе, окружающем мире. Я чувствовала себя потерянной, бездомной... Мне казалось, что из-под моих ног вырвали не только почву, на которой я стояла, но и все корни и корешки, которые я успела пустить в нее. Именно в этот период со мной познакомился Брайан.
40 
