50 
В первом часу ночи Натали услышала, как хлопнула входная дверь. Затем послышался какой-то странный звук, будто что-то упало, невнятный голос, неуверенные шаги на лестнице. Через мгновение Этьен вошел в спальню и, увидев Натали, остановился, прислонившись к стене и насмешливо ухмыляясь.
— Надо же, моя верная жена снова ждет меня! Как это приятно, как благородно. Заблудший муж вернулся, дорогая!
Натали смотрела на него с изумлением. Куда исчез хладнокровный деловой человек в отлично сшитом костюме, всегда гладко причесанный и аккуратный? Перед ней, слегка пошатываясь, стоял растрепанный мужчина с взъерошенными волосами и диким, каким-то звериным взглядом. Галстук съехал набок, на рубашке не хватало двух пуговиц, распахнутый пиджак был в пятнах.
— Ты совершенно пьян, — резко сказала Натали.
Внезапно глупая, безумная мысль посетила ее. Если он провел время с Одеттой в таком состоянии, вряд ли он был способен заниматься любовью. Если же он напился после всего, значит, секс не доставил ему ни удовольствия, ни облегчения. Или же он пил где-нибудь в одиночестве, пытаясь утопить в алкоголе все свои проблемы и горести. В любом случае, Натали впервые увидела своего мужа таким.
— Господи, как же ты вел машину? — Запоздалый страх за жизнь Этьена заставил ее на мгновение забыть об обиде.
— Я пьян, но не глуп. Я взял такси. — Он отсалютовал Натали рукой и едва не упал от резкого движения. — Но все равно спасибо за заботу.
— Я беспокоюсь не за тебя, а за людей, которых ты мог встретить на дороге. — Видение искалеченного тела мужа ушло из ее сознания, и Натали заговорила более уверенно. — Было бы ужасно, если бы из-за тебя кто-нибудь пострадал.
— Теперь уже не важно. Тогда меня больше волновало, смогу ли я найти свою спальню…
Не имело смысла разговаривать о чем-либо сегодня ночью. Натали понимала, что Этьен сейчас не способен осмысленно отвечать на вопросы. К тому же она знала, в каком напряжении он пребывал все эти дни, и боялась спровоцировать своими словами вспышку гнева, да еще и усиленного алкоголем.
— Я даже начал сомневаться, что меня дома действительно ждет любящая жена. — Этьен наконец сумел оторваться от стены и на подкашивающихся ногах добраться до постели.
— Ну, теперь ты видишь меня во плоти. Это замечание подействовало, мгновенно изменив настроение Этьена. Он неуверенно протянул руку и прикоснулся к черному шелку ночной сорочки, купленной Натали сегодня днем специально для страстной, как она думала, ночи. Он стянул бретельку с ее плеча и положил ладонь на обнажившуюся грудь.
— И то, что я вижу… — Этьен легонько сдавил кончиками пальцев розовый бутон соска. — Это…
Он замолчал, подбирая слова, которые могли бы выразить его чувства. Натали затаила дыхание: она не знала, торжествовать ей или нет. С одной стороны, она уже одержала маленькую победу, начиная претворять в жизнь свой план завоевания мужа: он явно хотел ее. С другой стороны, он был слишком пьян и плохо соображал, что делает.
— Это великолепно! Ты стала еще прекраснее. Просто невероятно… — глухо пробормотал Этьен.
Но внезапно, словно очнувшись от сна, он тряхнул головой и отдернул руку. Отвернувшись, он глубоко вздохнул и вскочил с постели.
— Что же ты делаешь, дорогая? — тихо и спокойно спросил Этьен. Казалось, от его опьянения не осталось и следа. — Пытаешься меня соблазнить, да?
У Натали сжалось сердце. Да, она отчаянно хотела его, она старалась понравиться. Но вместо страсти увидела в глазах мужа холодное пренебрежение. Неужели он догадался о ее хитроумном плане?
— Нет, пожалуйста…
— Что — нет? — Он язвительно усмехнулся. — Теперь я узнаю свою жену. Теперь…
— Ты ложишься или нет?
Натали не могла больше выдерживать презрительного взгляда Этьена. Отодвинувшись к краю кровати, она, как приговора, ждала ответа. Секунды тянулись нестерпимо долго, и, когда ее терпению почти пришел конец, Этьен уверенно направился к двери и, только взявшись за ручку, ответил:
— Нет. — В его голосе не слышалось ни малейшего сожаления. — Я буду ночевать не с тобой и не в этой постели. Мне надо как следует выспаться, а здесь это невозможно.
— Почему? — робко спросила Натали. — Я ничем не помешаю тебе.
— В самом деле? — Этьен недоверчиво покачал головой. — Я так не думаю. В любом случае, мне надо рано вставать. Придется самому вести трейлер с тиражом нового романа в Берлин. Это очень срочно, иначе может сорваться удачная сделка.
50 
