Особенно,... 
10 
– Нет, не приглашала, – возразила Мэг, – но он, как совладелец этого отеля, да и всех остальных…
– Что? – Николь показалось, что она ослышалась. – Они со Стивом…
– Партнеры. И у Мартина основной пакет акций. Или что-то вроде этого.
– Но, послушай, я думала, отец Стива…
– Он отошел от дел, – скучающим тоном ответила Мэг. – И хочу сказать, очень вовремя. Знаешь, он все так запустил: многое придется ремонтировать и перестраивать. А некоторые здания просто в аварийном состоянии. Стив давно уже пытался вмешаться, но старик всякий раз отстранял его от дел. В результате отели почти полностью пришли в негодность, и сейчас они с Мартином выворачиваются наизнанку, чтобы довести их до стандартов, требуемых британскими туристическими агентствами. Ведь ни для кого не секрет, что Мальта в основном держится на туристах из Англии.
– Надо же, Стив ни разу не говорил…
– Ты права, – нервно засмеялась Мэг. – Мало того, он и мне почти ничего не рассказывает. Это же Мальта – страна гордецов. Стив лучше умрет, чем признается, что у него возникли какие-то проблемы.
– А вы не могли справиться сами?
Уже задавая свой вопрос, Николь поняла его нелепость. Стив никогда бы не решился отдать какую-то, пусть самую малую долю, семейного бизнеса, если бы знал, что сможет выкрутиться без посторонней помощи.
– Все бесполезно, – невесело покачала головой Мэг. – Застой здорово ударил по нашему бизнесу. Заявок почти нет. А ведь, кроме всего прочего, у нас еще старики Стива на руках. Надо их как-то обеспечивать. А еще и малыш…
Последние слова Мэг проговорила совсем упавшим голосом, чем очень встревожила и расстроила Николь. Мэгги вскользь упоминала о каких-то трудностях мужа, но не говорила ничего конкретного, и уж даже словом не обмолвилась об их возможном сотрудничестве с Мартином. Находясь в неведении да еще раздираемая собственными проблемами, она без должного внимания отнеслась к словам сестры и сейчас чувствовала себя несколько виноватой. Значит, верно подсказало ей сердце после вчерашнего разговора по телефону, что у них далеко не все гладко.
– Теперь понятно, почему…
– Почему он был здесь в ту Пасху? – закивала Мэг. – Неужели ты настолько наивна, что ни разу не задумалась, почему человек с таким капиталом живет в маленьком семейном отеле?
Нет, с досадой подумала Николь, хотя должна была. Глупо, конечно, но у нее в тот момент вообще не возникало никаких вопросов относительно Мартина.
– Мы долго судили-рядили, но потом все встало на свои места. Даже отец Стива согласился, что деньги Мартина – единственное наше спасение. – Мэг вздохнула. Теперь уже от ее беззаботности и самоуверенности не осталось и следа. Она показалась Николь страшно измученной и усталой. – Ты не представляешь бессонные ночи с маленьким Робби, а тут еще Стив на грани банкротства. Мартин явился к нам как ангел-хранитель. Молю Бога, чтобы ничего не случилось, я так боюсь.
– Но, слушай, раз Мартин…
– Еще ничего не подписано. Сейчас, пока дело не закончено и бумагам не дан ход, никак нельзя расслабляться. Но ты права, Мартин не должен подвести.
Внезапно Николь вспомнила слова Мартина: «На этот раз, пока все не закончится, ты будешь со мной, если не хочешь никаких последствий».
Каких последствий? Тогда она, не зная, что будущее Мэгги и Стива в руках Мартина Спенсера, отнесла его угрозу исключительно к себе. Какой же смысл заложен в его словах? Холодок пробежал по спине. Нет, он не может, не должен поступить так!
Приводя все «за» и «против», ей на память пришли слова Стива, когда он рассказывал о своем давнем приятеле, по воле случая ставшем теперь его партнером: «Мартин всегда был отшельником – у него напрочь отсутствует чувство стадности. Он считался таким в университете, и потом до меня доходили слухи, что в финансовом мире его называют одиноким волком, то есть тем, кто обычно охотится в одиночку. Мартин Спенсер добивается всего, чего бы это ему ни стоило».
Лучше бы ей не слышать такого, не знать, что Мартин Спенсер на самом деле кровожадный, одинокий хищник. Что ж, у нее уже была возможность на собственной шкуре прочувствовать его хладнокровную беспощадность. Мартин Спенсер хотел ее и в конечном итоге добился своего. Уже позже к ней пришло осознание, как мало она для него значила, – ему всего-навсего было нужно с кем-то немного поразвлечься на досуге. А ей просто выпала высокая честь стать жертвенной овцой для этого волка-одиночки. Боже, надо же! Теперь и Мэгги со Стивом попали в его лапы! Что же будет?!
10 
