.
Очередная сказка о Золушке 
25 
– Не понимаю, – нахмурился Джи-Джи. – Что в этом такого? И потом, если ты собираешься встречаться с Пэм в течение какого-то времени, то рано или поздно она все равно узнает. Так что какой смысл скрывать?
Джош вздохнул.
– Ну… пусть она узнает позже.
– Дело твое, – пожал Джи-Джи плечами. – Не желаешь – не скажу. Но все это бессмысленно. Не понимаю, почему ты стал стесняться того, чем несколько лет зарабатывал на жизнь?
Джош поморщился.
– Да не стесняюсь я!
– Так в чем же дело? Какая-то причина должна быть?
– Она есть. Боюсь, что Пэм все неправильно поймет. В кругах, где она вращается, нашу с тобой профессию всерьез не воспринимают.
– Ее там вообще никак не воспринимают! – рассмеялся Джи-Джи. – И что теперь? Почему ты должен подстраиваться под чье-то мнение? Какая разница, знает Пэм правду о твоем роде занятий или нет? – Он вновь прищурился. – Или ты все-таки вынашиваешь насчет нее далеко идущие планы?
– Да нет же!
– Хм, странно все это. Впрочем, дело твое, поступай как знаешь…
Берег начинался всего в нескольких ярдах от дома Джи-Джи. У Пэм вообще создалось впечатление, будто Джош вывел ее к воде прямо со двора, потому что со стороны океана двор не имел ограды.
Пройдя несколько ярдов вдоль кромки воды, Джош остановился, сбросил сандалии и предложил Пэм последовать его примеру. У нее сегодня было замечательное настроение, поэтому она не задумываясь сняла удобные тряпичные туфли-лодочки, после чего побрела с Джошем дальше босиком.
Так приятно и немного необычно было ощущать под ступнями разогретый на солнце или влажный – там, где прошлась волна, – песок.
– Не жалеешь, что приехала сюда? – жмурясь от солнца, спросил Джош.
Пэм беззаботно улыбнулась.
– Ни капельки! Здесь так хорошо. Вокруг ни души. Океан тот же, но ощущение совсем другое, чем в городе.
– Ты ходила на городской пляж?
– Да, но это получилось случайно, купальник я не захватила, поэтому не раздевалась. Просто постояла немного у воды – и все.
– У нас есть пляж, где можно загорать без купальника.
Джош произнес эту фразу машинально, не придавая своим словам никакого значения, и, лишь пройдя несколько шагов, заметил, что Пэм остановилась. Тогда он повернул обратно.
– Что случилось?
Пэм отвела взгляд.
– Ничего. Просто я представила себя… себе…
Тут Джош сообразил, в чем дело, и его глаза вспыхнули.
– Ты представила себя загорающей на нудистском пляже?
Судя по тому, как Пэм порозовела, он попал в самую точку.
– И это показалось тебе… э-э… необычным? – добавил Джош.
– Более чем, – буркнула Пэм.
Не могла же она сказать, что Джош ошибается, что перед ее внутренним взором возник он сам – распростертый под солнцем на чистом белом песке, совершенно обнаженный. Это воображаемое зрелище показалось Пэм таким захватывающим, что она остановилась как вкопанная. Вдобавок в ту же минуту ее будто кинжалом пронзил острый чувственный импульс, из-за чего она еще больше смутилась.
У Джоша на языке вертелось сразу несколько фраз, которые могли бы стать достойным продолжением разговора, но, заглянув в лицо Пэм, он решил оставить их при себе.
– Тебя ведь никто не заставляет посещать нудистский пляж, ты вполне можешь отправиться на обычный.
– Что я и сделала, – усмехнулась Пэм. – Но здешние обычные пляжи, похоже, мало чем отличаются от нудистских. Большинство находящихся там женщин красуется в стрингах, которые ты так любишь. А лифчиков на некоторых загорающих дамочках нет совсем!
– Ну да, – кивнул Джош, – нравы здесь свободные.
– Это заметно, – фыркнула Пэм. – Вот у нас в Лондоне…
– Все дамочки ходят в лифчиках. Да-да, я уже понял.
– Дело не в этом, просто… – Пэм резко умолкла, пристально посмотрела на Джоша и вдруг заметила в его глазах веселые искорки. Он потешается! – промчалось в ее мозгу. – Ах ты!..
Неожиданно для себя самой Пэм ткнула Джоша кулаком в грудь, довольно неуклюже, потому что жест подобного рода был первым в ее жизни – до того она никогда с мужчинами не кокетничала. Да и сейчас, если бы кто-нибудь сказал, что именно так называется совершенное ею действие, она как минимум удивилась бы.
Реакция Джоша была мгновенной. Он поймал Пэм за запястье и почти одновременно проделал то же самое с другой ее рукой.
Разумеется, на этом все могло и кончиться. Ну, посмеялись бы – и только. Но, оказавшись так близко к Пэм, а главное, коснувшись ее, ощутив тепло кожи, вдохнув аромат волос, Джош замер.
25 
