Он хочет ее. Хочет. Но физическое желание — это еще не любовь.
Одного желания недостаточно. Ей нужно гораздо больше.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— Не говори, что тебе было плохо прошлой ночью. Я все равно не поверю. — Глаза Сантоса прожигали ее насквозь. — Не говори, что не хотела заняться со мной любовью. Позволь мне…
Нет, хотелось закричать Алексе. Но Сантос не дал ей произнести ни слова. Он молниеносным движением привлек ее к себе и впился в ее губы требовательным поцелуем.
Ей пришлось уступить. Иного выхода у нее не было. Она желала этого поцелуя, жаждала его с безумным отчаянием. Она вложила в него всю свою любовь. Почувствовав это, Сантос еще крепче прижал ее к себе, овладевая ее ртом со всей силой первобытного желания. И Алекса позволила себе на мгновение забыться в горько-сладком упоении, сметающем все на своем пути.
Но лишь на мгновение.
— Нет! — воскликнула она с отчаянием. — Прошлая ночь — да, она была великолепна. Но брак — это нечто большее, чем удовлетворение сексуальных потребностей.
— Эта ночь действительно была потрясающей. — Дыхание с хрипом вырывалось у Сантоса из груди. — Именно этого я хочу от брака. Кто знает, со временем наши отношения могут выйти на новый уровень…
Было бы здорово, мысленно согласилась Алекса. Тогда почему она отказывается? Зачем лишать себя радости?
— Я тоже хочу этого, — призналась она. Сантос откинул назад голову, в его глазах мелькнуло удовлетворение.
Почему бы не рискнуть? — размышляла Алекса. Что она теряет? Ведь так, по крайней мере, она проведет с Сантосом еще какое-то время.
— Я готова делить твою постель — и с радостью, — но замуж за тебя не пойду.
Все или ничего. Лицо Сантоса потемнело.
— Брак или ничего, — резко бросил он.
— Почему ты так настаиваешь на браке?
Зачем она спросила? Зачем открывать себя для новой боли, вызвать которую он способен единым взглядом, словом?
— Ты знаешь, почему. Я хочу детей, наследников. И я хочу тебя.
Значит, он готов предложить ей лишь роль матери его наследников. На большее рассчитывать не приходится. По крайней мере, Сантос честно сообщил ей о своих намерениях. Боль в сердце стала невыносимой.
Сантос заметил ее отрешенный взгляд.
— Чего хочешь ты сама? Но прошу, не требуй от меня невозможного!
— Брак или ничего? — мягко повторила она. Слезы застыли в ее глазах. — Тогда я вынуждена отказаться от твоего предложения.
Если он станет возражать, она рухнет замертво. Спорить и с собой, и с ним у нее не хватит сил.
Но Сантос возражать не стал. В последний раз взглянув на нее, он развернулся и вышел из комнаты. Застыв посредине кухни, она слушала его шаги — вверх по лестнице за ботинками, потом снова вниз. Схватив с вешалки пальто, Сантос направился к двери.
Посмотри же на меня, мысленно молила Алекса.
— Прощай, — бросил Сантос через плечо, кладя ладонь на ручку двери.
Слезы затуманили ее взгляд, и Алекса со злостью смахнула их. Она не могла отвести взгляд от любимого, желая наглядеться на него напоследок. А он все колебался, медлил.
— Не могу…
— Ты…
Алекса с тревогой вглядывалась в его лицо.
— Не можешь что?
Он медленно повернулся, и она едва узнала его. Выражение глубокой печали застыло в его глазах.
— Не проси меня уйти. Я не могу этого сделать.
— Почему?
— Я не могу тебя оставить.
— Сантос…
— Нет, позволь мне договорить. Выслушай меня…
Сантос, всегда точно знающий, что хочет сказать, не сумел закончить предложение. Алекса застыла в изумлении. Она терпеливо ждала, когда он подберет нужные слова.
— Всего неделю назад моя дальнейшая жизнь была четко распланирована на много лет вперед. Предполагалось, что я женюсь на женщине, которая обеспечит мне связи в высшем обществе и родит наследника. Тогда мне было этого достаточно. Будущее было, расписано по шагам, полностью под контролем…
Алекса не отрывала от него глаз, ловя каждое слово.
— Мы с Натали со стороны выглядели отличной парой — подходящими партнерами в заключаемой сделке. А затем, на традиционном ужине перед свадьбой, я познакомился с сестрой моей будущей жены…
Алекса вздрогнула.
— Ты чем-то зацепила меня, — признался он с коротким смешком. — Я глаз от тебя не мог оторвать.
— Уже тогда?
— Да. Мне говорили, что Натали — красавица, а ты — заурядная серая мышка. У меня же сложилось совсем другое впечатление. В мою жизнь вторгся некто… — Он тяжело вздохнул и продолжил: — Некто, кого следовало как можно скорей изгнать из моих мыслей, чтобы не нарушить имеющиеся планы. Уступи я влечению к тебе, и мне пришлось бы заново планировать свою жизнь. Но в день свадьбы ситуация кардинально изменилась… В конце дня я обнаружил, что меня бросили сразу две девушки из клана Монтекью…