99 
– А Дьюкс был в списке шантажируемых?
– Нет. Но он знает всю кухню – кого уже заразили и кого должны инфицировать следующим. Мы нажмем на него или на его жену. Она в их семье слабое место.
– Полагаешь, она его разоблачит?
– Может быть, если достаточно испугается. Она не участвует в игре, но знает весь график и все привычки Дьюкса, иначе не смогла бы вести хозяйство таким образом, чтобы это его удовлетворяло. Если он заметит, что мы давим на нее, то придет в ярость, и может допустить ошибку.
Найдя место для парковки, Ева и Пибоди направились к дому Дьюкса. Ева сразу заметила увядшие цветы у двери.
– Черт возьми, они уехали!
Пибоди проследила за ее взглядом.
– Может, она просто забыла полить цветы?..
– Как бы не так! Наверняка у нее есть список ежедневных обязанностей. Проклятие! – Ева нажала кнопку звонка, подождала немного и позвонила снова.
– Но на окнах все те же занавески. – Пибоди вытянула шею и заглянула внутрь. – И мебель на месте.
– Они ее оставили. Им пришлось сматываться в спешке. Возможно, они упаковали вещи и уехали в течение суток после нашего первого визита.
Ева начала стучать в соседние дома, покуда одна из дверей не открылась. Она показала значок молодой блондинке в розовом спортивном костюме.
– Что-нибудь не так? Произошел несчастный случай? Мой муж…
– Нет, мэм, ничего не произошло. Простите, что я вас потревожила. Я ищу ваших соседей – Дьюксов. Они не отвечают на звонок.
– Дьюксы… – Женщина пригладила волосы, напрягая память. – Не уверена, что я… Ах да, конечно! Я слышала об этом в передаче новостей. Вы – та самая женщина-полицейский, на которую они собираются подать в суд?
– Не думаю, что они решатся это сделать. Вы знаете, где они?
– Господи, да я и их-то практически не знаю! Видела, как хорошенькая молодая женщина идет на рынок каждый понедельник и четверг в половине десятого. По ней можно было часы сверять. Они потеряли старшего сына, не так ли? Я никогда ничего о них не знала – они поселились здесь всего два года назад и с соседями почти не разговаривали. Так ужасно потерять ребенка…
– Да, мэм.
– Я видела, как мистер Дьюкс приходит и уходит. На вид он был не слишком симпатичным. По воскресеньям ровно в десять они все куда-то уходили. Думаю, в церковь, судя по одежде. Возвращались в половине первого. Их младший мальчик никогда не играл на улице с другими детьми, и я никогда не видела, чтобы другие дети заходили к ним в дом. – Женщина вздохнула. – Полагаю, они держали сына взаперти, боясь, чтобы и с ним чего-нибудь не случилось. Подождите, вот идет Нита, моя подруга, мы с ней вместе бегаем трусцой.
Она энергично замахала рукой женщине, которая вышла из дома напротив. На ней тоже был спортивный костюм, только голубой.
– Нита никогда ничего не упустит из виду, – сказала первая женщина. – Спросите ее о Дьюксах.
– Тебя арестовали? – весело осведомилась Нита, подойдя к нам. – Лучше заприте ее покрепче. Сэл – особа скользкая.
– Потом поговорим, кто из нас скользкий, – прервала ее Сэл. – Они спрашивают о Дьюксах, которые живут через два дома от тебя.
– Дьюксы куда-то уехали дня два назад. Загрузили всю машину чемоданами. По-моему, жене уезжать не хотелось – она плакала. Это было… дайте подумать… рано утром в среду. Я вышла полить цветы и увидела их.
– Вы не видели, чтобы кто-нибудь посещал их перед этим?
– Видела вас, – усмехнулась Нита. – За день до того. Судя по тому, что я слышала в новостях, вы здорово его разозлили.
– Нита…
– Перестань суетиться, Сэл. Мне не нравился этот человек, и я не боюсь сказать об этом вслух. – Она прислонилась к стене, словно собираясь поболтать с подругами. – У меня был кокер-спаниель, старый Фрэнки. Умер в прошлом году. За несколько месяцев до того я его прогуливала и остановилась у дома Дьюксов поговорить с соседкой, которая тоже вышла погулять. Ну, я отвлеклась, и Фрэнки сделал свое дело прямо возле их ограды. Конечно, я бы все убрала. Я убирала за ним шестнадцать лет. Но командир подошел к двери и закричал, что пожалуется на меня в полицию. Так разошелся, будто в жизни не видел собачьих какашек. Ну, я тоже в долгу не осталась. Не собираюсь терпеть такое ни от кого! – Нита перевела дух. – Он захлопнул дверь, я убрала за Фрэнки и пошла домой. А через пять минут ко мне постучалась молодая девушка-полицейский и сообщила, что Дьюкс подал жалобу. Можете себе представить? Так как я уже уничтожила улики, ничего из этого не вышло. Но девушка сказала, что он в бешенстве, и, хотя она его успокоила, мне лучше держать собаку подальше от их дома.
99 
