55 
— Колдуны крепко потрепали вас возле Черной воронки. — Я заметил ее пораженный взгляд и добавил: — Мы пролетали мимо.
— Постой! — Ее лицо озарилось догадкой. — «Носорог» старой модели?!
— Верно.
— Вас же втянула воронка, когда наш бортовой залп взорвал вторую палубу фрегата колдунов!
— Нам повезло пережить эту неприятность. Стреколет мы, конечно, потеряли, но благодаря помощи крашшей уже к утру были на берегу. Скажи, почему вы сцепились с маргудцами?
— Старые счеты. После Пурпурных скал они не оставляют нас в покое. Команда их ненавидит, и Север больше всех. Из-за колдунов он потерял своих лучших друзей — Ву и Алису. Если мы встречаемся в небе, то все всегда заканчивается сражением. Это уже не в первый раз и не в последний. А тут еще прилетевший на остров рейдер ящеров подлил масла в огонь. Гедхер, наш мастер квартердека, с утра рвется в Яму, чтобы разбить чешуйчатые головы своей секирой.
— Что понадобилось маргудцам на Черепашьем?
— Никто не знает. Таможенники говорят, среди троицы прилетевших нет колдунов, но их все равно не выпустили за пределы полосы.
Я надеялся, что появились они не из-за меня, но с утра медальон был холодным, а это настораживало. Сейчас он открыто висел у меня на груди, и, поколебавшись, я убрал его под рубашку.
Мы прошли ярдов двадцать, когда я положил руку на ее плечо:
— Стой.
— Что случилось? — Она посмотрела удивленно.
— Кто-то взвел курки на пистолетах.
— Я ничего не слышала. Ты уверен?
— Абсолютно. В двадцати шагах от нас. Вон за тем домом. Их двое. И еще столько же за забором.
Я вполне доверял своему слуху, чтобы проявить осторожность и не лезть в тот узкий проулок. Взведенные курки редко когда являются символом мирных намерений. Если там ловушка, то я не собираюсь попадать в нее.
— Есть другая дорога? — спросил я, внимательно осматриваясь и не убирая руки с пистолета.
— Улица Гибискусов… Изнанка! Поздно, — произнесла она, прижав уши к голове, точно рассерженная кошка.
С той стороны, откуда мы пришли, появились двое. Еще двое легко перепрыгнули через забор, преградив нам путь, а последняя пара выскочила из-за угла дома.
Совершенно разношерстная компания в обычных матросских коротких штанах, жилетах на голое тело, лимонных банданах, и все вооружены. Четверо людей, один полуорк и мой старый знакомый волкодлак Косматый.
— Держу тех, что сзади, — хладнокровно сказала Наива, наведя на людей пистолеты.
Они не испугались, все так же неспешно подошли, и Косматый сказал:
— Должок, эльф. За моего дружка. А ты, летунья, можешь проваливать, к тебе вопросов у меня нет.
Наива тихо рассмеялась:
— И пропустить драку? Ну уж нет! Твои друзья по виду новички на острове, так что прежде, чем мы начнем, — предлагаю вам уйти. По-хорошему. Тронете нас хоть пальцем, будете иметь разговор с командой «Грома».
— Она из команды Севера? — Один из людей повернулся за разъяснениями к волкодлаку.
— Да, Небо тебя забери! Это имеет значение?! — прорычал тот.
— Конечно, имеет, — сказал тот и убрал пистолет за пояс. То же самое сделали все остальные. — Предупреждать надо. Не желаю, чтобы за мной охотились кровожадные мстительные придурки. Север не знает жалости, если кто-то цепляет его людей.
— Во-во, — согласился полуорк. — Мы уходим.
— Стойте, трусы! — крикнул Косматый, но они поспешили прочь, потеряв к нам всякий интерес, и волкодлак с ненавистью посмотрел на Наиву:
— Такая кроха, а все тебя боятся. А если бы у тебя не было могущественных друзей? Что тогда?
— Я убила бы тебя без разговоров, — равнодушно ответила она.
— Хочешь решить вопросы — найди меня в небе, — сказал я, видя, что к нам движется патруль стражи.
— Да. Именно там я тебя и достану, — пригрозил мне Косматый.
— Ублюдок, — процедила Наива, убирая пистолет в кобуру. — Я знаю такую породу — он не успокоится, пока не пустит кровь. Злопамятная сволочь.
— Мне повезло, что рядом была ты. Смотрю, мелкая шпана боится Севера.
— Да. Он не терпит, когда цепляют команду, и позаботился о своей репутации и о том, чтобы все узнали, что экипаж делает с таким вот людьми и нелюдями.
Охранники правопорядка прошли мимо, не задав ни одного вопроса. Лишь скользнули взглядом по моей нашивке государственного курьера, да и только.
Улица Пеликанов и Лебедей была тихой, зеленой, уютной и милой, словно лужайка хаффлингов. Недалеко отсюда находилась посадочная полоса Ямы, и урчащие стреколеты плавно заходили на посадку, обходя Губернаторскую горку и белые дворцы знати.
55 
