.
Очередная сказка о Золушке 
22 
– Не лги Питеру.
– Я и не лгал.
– Нет, лгал. Много лет назад ты лгал мне, а теперь лжешь моему сыну.
– Что бы там ни было между нами много лет назад, детям я не лгал никогда.
– А твои обещания? Ты обещал ему, что будешь здесь, когда он спустится, что поужинаешь с нами, что будешь смотреть с ним глупое детское кино... – Само его присутствие напоминало ей о прошлом, и это были болезненные воспоминания. – Уходи, – глухо сказала она. – Уходи, пока ты не успел принести в жизнь моего сына новое горе, пока ты не надавал обещаний, которых даже не думаешь выполнять.
– Это не так.
– Нет, это так. Я знаю тебя, я-то знаю, что там внутри, под этой очаровательной маской... Но Питер... Он ведь еще ребенок, он верит людям и верит в людей. Хоть это ты понимаешь?
– Но я не лгал ему.
– Ты сказал, что останешься ужинать.
– Я останусь.
– И посмотришь фильм.
– Посмотрю.
– Если я позволю тебе остаться.
– Ты? Позволишь? Ты, кажется, забыла, милая, что это мой дом, и если я желаю остаться здесь поужинать, я останусь. Хоть на сто лет.
– Нет, не можешь. Ни один суд...
– А! – Коул досадливо поморщился. – Так вот из-за чего весь сыр-бор. Каждый час в моем обществе для тебя все равно что в аду.
– Вздор. Я и не думала...
– Вот именно. Ты никогда не думала, что так все обернется, даже когда соблазняла моего брата.
– Убирайся! – Голос Фейт дрожал. – Убирайся из моего дома!
С минуту они стояли друг напротив друга, тишину нарушало только тяжелое дыхание Фейт и громкое тиканье часов на каминной полке.
– Послушай. Запомни хорошенько! – Коул говорил тихо, но в голосе звучала угроза. – Этот дом мой.
– Я в нем живу!
– А я им владею. Чувствуешь разницу?
– Коул, я...
– Будешь со мной судиться? Но ведь тебе нечем платить.
– В том-то и дело: у меня нет ни гроша! Тебе, конечно, все равно...
– Абсолютно точно.
– Но у меня сын...
– Это сын Теда.
– Ну да. Сын Теда. И он ведь просто маленький мальчик, он ни в чем не виноват!
Коул кивнул.
– Продолжай.
Разве она могла не продолжать? Ей было не до гордыни.
– Я не говорю, что хочу остаться в этом доме.
– Ты и не останешься.
– Я хочу уехать из Либерти.
– Чтобы найти еще один денежный мешок и окрутить его, как Теда?
– Что ты знаешь о моих отношениях с Тедом?
– А чего я о них не знаю?
– Да ничего ты не знаешь! Я любила его.
– Ты даже не знаешь, что значит это слово.
– И все-таки я его любила. И мы оба любили Питера. И...
– Не вмешивай сюда ребенка.
– Не могу. Ведь именно из-за него я хочу уехать. И мне нужно время, чтобы приготовиться, найти работу в Атланте...
Коул расхохотался.
– Такие, как ты, ищут не работу, а доверчивых дураков.
– А мне нужна работа, тогда у меня будут деньги, чтобы уехать.
– Так уезжай. Хоть сейчас.
– Но мне нужны деньги!
Коул протянул к ней руку и притянул женщину к себе.
– Все, что тебе нужно, – это мужчина.
– Ничего подобного!
Его губы прикоснулись к ее губам, и первый поцелуй был как гнев, который владел Коулом. Фейт попыталась отвернуться, но он обнял ее – и второй поцелуй был странным, как их судьба. Удивительно! Она была здесь, в его руках, и казалась такой же, какой представлялась его воображению. Или какой была много лет назад?
Опомнившись, Коул даже не отпустил, а оттолкнул ее от себя. Невольно прикрыв губы рукой, он вглядывался в выражение ее синих глаз и едва не поверил, что она так же потрясена, как и он.
И все-таки он сказал:
– Как видишь, твои поцелуи на меня больше не действуют. Я знаю, что ты за человек, я давно не ребенок, и я не Тед.
– Нет, – сказала она каким-то особенным, задевающим душу тоном. – Ты не Тед.
– Скажи мальчику, что я сожалею, но мне пришлось уйти.
– Конечно.
– Скажи, что я не хотел нарушать обещание.
– Конечно.
Коул повернулся, чтобы уйти, но остановился в дверях.
– Когда Питер ложится спать?
– В девять, но зачем...
– Скажи ему, чтобы сегодня лег попозже. – Коул взглянул на часы. – Если он дождется меня, через пару часов мы и поужинаем, и посмотрим кино.
– Я думала, мы договорились...
– Ты забыла? Я устанавливаю правила. И я ни о чем с тобой не договаривался.
22 
