.
Очередная сказка о Золушке 
24 
– Нет, – улыбнулась Луиза. – Но тебя я бы обязательно заметила…
Какая же ты идиотка, немедленно выругалась она про себя. Ты прямо признаешься ему в том, что он тебе нравится. Разве так можно?
Но наивный Дэн ничего не понял.
– Я тоже тебя не видел, – чистосердечно признался он. – Мы, наверное, на разных факультетах.
И, обрадовавшись тому, что нашли наконец нейтральную тему для разговора, Дэн и Луиза принялись обсуждать предметы, преподавателей, общих знакомых.
В основном Луиза задавала вопросы. Ей ужасно хотелось узнать о Дэне как можно больше. Энтвуд, который всегда предпочитал отмалчиваться, неожиданно разговорился. Подогреваемый искренним интересом Луизы, он понемногу рассказывал ей о том, о чем не знал никто – о своей любви к боксу, о жизни дома, о матери.
Луиза с удивлением открывала для себя новую жизнь, в которой не было вечнозеленых островов и лазурных океанов, сверкающих бриллиантов и ежедневных развлечений. Рядом с ней шел человек, который с детства боролся за свое существование. Дэн с такой небрежностью упоминал о трудностях, которые приводили Луизу в ужас, что она не могла не восхищаться им.
Они проговорили больше двух часов. С каждой минутой Луиза все отчетливее понимала, что не сможет выкинуть Дэна из сердца и головы так же просто, как многих до него. Он вызывал в ней противоречивые эмоции, но ясно было одно – от Дэна Энтвуда нельзя будет просто так отмахнуться. Он появился в ее жизни внезапно, но всерьез…
– Ох, – вдруг спохватился Дэн. – Уже десятый час, а я совсем забыл про Шейлу…
Луиза непроизвольно скривила губы. Итак, все ясно. Вот и женщина Дэна, а ей, Луизе, вряд ли найдется место в его жизни, где все время расписано по минутам.
– Конечно, беги, – равнодушно произнесла она. – Не надо заставлять девушку ждать.
Внешне Луиза представляла собой образец выдержанности, но в ее душе бушевал пожар злости. Она с удовольствием задушила бы эту Шейлу собственными руками!
– Девушку? – Дэн залился таким искренним хохотом, что Луиза даже остановилась в изумлении. Неужели она сказала что-то не так? Смеясь, он был настолько хорош собой, что у девушки защемило сердце.
– Шейла – моя собака, – пояснил Дэн, отсмеявшись. – Она самое очаровательное, но и самое требовательное существо. Каждый вечер в это время я с ней гуляю, а вот сейчас забыл.
Дэн виновато развел руками. Луиза была готова прыгать от счастья. Она уже полюбила собаку Дэна всей душой.
– Ты знаешь, очень странное имя для собаки, – с сомнением в голосе произнесла она. А вдруг так звали какую-нибудь любовь Дэна, и в честь нее он окрестил Шейлой свою псину? Расслабляться было еще рановато…
– Дома у нас тоже есть маленькая Шейла. Мама всегда называет так своих собачек, – спокойно пояснил Дэн, и сердце Луизы запело.
– Давай погуляем с ней вместе, – внезапно предложила она.
– Правда? – обрадовался Дэн. – Я боялся предложить тебе это… Думал, что ты не захочешь…
– Почему? Мне совершенно нечего делать, и я очень люблю собак.
Вот тут Луиза немного покривила душой. Дома ее ожидали учебники, а собак она боялась с детства. Но разве она могла признаться в этом Дэну? Мысль о том, что сейчас она пойдет к нему домой, приятно будоражила Луизу. А вдруг собака – это всего лишь предлог?
Луиза Уорпол привыкла к тому, что молодые люди, лишь только познакомившись с девушкой, прилагают массу усилий, чтобы сразу затащить ее в постель. Порой она отчаянно сопротивлялась, порой уступала. Все это было необходимым элементом любовной игры, который сам по себе не имел никакого значения. Но в общении с Дэном Энтвудом Луиза боялась сделать неверный шаг. Она видела, что Дэн не такой, как большинство ее знакомых мужчин. Пожалуй, он даже чем-то напоминал ей Тони. Такой же прямолинейный и честный. Не будет ли ошибкой дать ему понять, что она неравнодушна к нему до такой степени?
Если бы Луиза смогла прочитать мысли Дэна, она бы убедилась, что он далек от любых коварных планов. Он был безумно счастлив оттого, что Луиза идет рядом с ним, что он не расстанется с ней в ближайший час. Что будет дальше – Дэн не загадывал, он ценил ту малость, которой мог насладиться в данный момент.
Конечно, его немного смущал тот факт, что Луиза увидит его скромное жилище. Но так как он ничего не знал о ней и о ее отце-сенаторе, то вполне справедливо полагал, что она не будет очень шокирована его квартирой.
– Я живу очень скромно. Не пугайся, – сказал он с пленительной улыбкой, когда они подходили к его дому.
24 
