14 
– Знаешь, кажется, я до сих пор и не подозревал, что Эми Флетчер может улыбаться. Оказывается, она очень привлекательная девушка, когда держится не так чопорно.
Помощник засмеялся.
– Ты хочешь сказать, что под этой накрахмаленной блузкой бьется пылкое сердце? Ладно тебе, босс, сейчас еще слишком рано для подобных шуток.
Эми оставила без внимания их диалог: все ее мысли были устремлены на предстоящую встречу с Лайамом Кейном. Ее настроение взлетало вверх так же быстро, как и скоростной лифт, что вез ее на двадцатый этаж. Спеша по коридору к своему новому кабинету, она поймала себя на том, что напевает под нос какой-то бравурный мотивчик, и тут же раздраженно остановилась. Прежде чем войти в приемную, она набрала полную грудь воздуха.
Восьми часов еще не было, и Эми рассчитывала, что спокойно проведет в одиночестве целый час, прежде чем появится Лайам Кейн. Она повесила в пустой шкаф свой легкий весенний жакет, окинула быстрым взглядом, что лежит на столе. В коробке высилась гора нераспечатанных писем, но Эми не знала, должна ли вскрывать их. Ей не хотелось выходить в первый же день за рамки своих полномочий. Подергав картотечные ящики, оказавшиеся все до одного закрытыми, она решила ознакомиться с множительной техникой, что стояла в углу приемной.
Президент корпорации появился незаметно. За четыре года она совсем забыла, как бесшумно он умеет двигаться.
– Доброе утро, мисс Флетчер, – произнес он где-то за ее спиной.
За долю секунды Эми ухитрилась надеть на лицо непроницаемую маску, затем повернулась и приветливо ответила:
– Доброе утро, мистер Кейн.
– Я рад, что вы уже на своем новом месте, – сказал он. – Многообещающее начало. – От улыбки, которой он ее одарил, растаяло бы любое женское сердце. Но только не ее. – Заходите ко мне в кабинет, мы пробежимся по моему деловому графику на следующую неделю. Мне кажется, такой способ знакомства не хуже всякого другого.
Эми прихватила с собой блокнот и книгу в кожаном переплете, где на обложке витыми буквами красовалась надпись «Деловые встречи». В кабинете она остановилась с бесстрастным лицом, ожидая его инструкций, хотя внутри у нее все бурлило. Давно она не испытывала такого подъема.
– Присаживайтесь, – сказал мистер Кейн. – Разговор получится долгим, поскольку я намерен посвятить вас в свои планы на пару ближайших недель. – Он поймал ее взгляд, прежде чем она успела отвернуться. – Что-то не так? По-моему, вы сильно напряжены и побледнели, мисс Флетчер. Не жалеете о своем решении перейти на работу к такому беспощадному тирану, как я?
– Я бледная от природы, мистер Кейн. И я вовсе не жалею о своем решении. Наоборот, жду с нетерпением, когда смогу приняться за дела. Надеюсь, что, работая у вас, мне удастся более полно реализовать свои возможности.
Когда она заканчивала эту фразу, ей пришлось опустить глаза и подавить невольную усмешку. Ах, как замечательно сознавать, что любое произнесенное ею слово имеет двойной смысл, а мистер Кейн – мистер Всезнайка, бывший федеральный агент Кейн – понимает лишь само буквальное значение сказанного! Эми испытала прилив торжества, однако у нее хватило сообразительности не поднимать глаза, пока она не поняла, что сумела вернуть на лицо бесстрастное выражение и уже не выдаст себя взглядом.
Золотисто-карие глаза изучали ее не больше секунды. Она сказала себе, что ей, должно быть, померещилась еле заметная искорка чего-то – интереса? гнева? опаски? – в его взгляде.
Мистер Кейн откинулся на спинку кресла, полностью расслабившись, и в его глазах не осталось ничего, кроме дружелюбия.
– Скажите мне, мисс Флетчер, как вам нравится жизнь в Чикаго? – неожиданно поинтересовался он. – Ведь вы тут уже, можно сказать, старожил. Я видел в вашем личном деле, что вы приехали сюда четыре года назад.
Она не была готова к подобному вопросу, не относящемуся к делам, и на мгновение растерялась.
– Я… э… я… – Она откашлялась и сделала еще одну попытку. – Город интересный, – промямлила она. – Хотя зима тянется довольно долго.
В его голосе снова прозвучал тот подкупающий смех, который она слышала накануне.
– Меня предупреждали об этом, когда я думал над предложением занять эту должность. Что ж, придется научиться ценить зимние виды спорта! А вы ходите на лыжах, мисс Флетчер?
– Когда-то я занималась лыжами, только не горными, – ответила она и отвела взгляд, чтобы не видеть его теплой улыбки.
14 
