54 
— Не понимаю.
— Вернулся в свое тело, но не совсем. — Он развел руками. Гейдж никогда не пытался это объяснить и не был уверен, что ему это удастся. — Иногда я слышал… голоса, классическую музыку, голос медсестры, хлопочущей у постели, плач. Или чувствовал аромат цветов. Я не мог говорить, не мог видеть. Но самое главное — я ничего не чувствовал. — Он снова уронил руки. — Я не хотел. Затем я вернулся… и почувствовал слишком много.
Это невозможно было представить, но она ощутила боль и отчаяние собственным сердцем.
— Не скажу, что я понимаю, через что ты прошел. Этого никому не дано понять. Но мне больно думать об этом, а также обо всем, что ты переживаешь до сих пор.
Он посмотрел на нее и увидел, как по ее щеке стекает слезинка.
— Когда я увидел тебя в ту ночь в переулке, моя жизнь снова изменилась. Я был так же не в силах изменить ситуацию, как и в первый раз. — Он перевел взгляд на маску, которую она держала. — Теперь моя жизнь в твоих руках.
— Как бы мне хотелось знать, как правильно поступить!
Он снова вернулся к ней и поднес руки к ее лицу.
— Дай мне время! Еще несколько дней!
— Ты не понимаешь, о чем меня просишь!
— Понимаю, — возразил он, держа ее и мешая ей отвернуться. — Но у меня нет выбора, Дебора! Если я не закончу то, что начал, я умру, как умер бы четыре года назад!
Дебора раскрыла рот, чтобы поспорить, запротестовать, но по глазам увидела, что он говорит искренне.
— Неужели нет другого способа?
— Для меня нет. Еще несколько дней! — повторил он. — А потом, если ты почувствуешь, что должна сообщить то, что знаешь, своему начальству, я это приму. И понимаю все последствия.
Дебора закрыла глаза. Но она знала то, чего он не мог знать. Будь ее воля, она бы дала ему все!
— Митчелл предоставил мне всего две недели, — монотонно промолвила она. — Я не могу обещать тебе большего.
Он понял, чего ей это стоит, и взмолился, чтобы ему удалось уложиться в это время.
— Я тебя люблю!
Она открыла глаза и посмотрела на него.
— Я знаю, — проговорила она и положила голову ему на грудь. Маска выпала у нее из пальцев. — Я знаю.
Дебора почувствовала, как он ее обнял, ощутила твердое прикосновение его рук. Она снова подняла голову, чтобы их губы встретились, чтобы поцелуй оказался как можно более долгим, теплым и обещающим, даже когда ее совесть ведет безмолвную борьбу.
Что с ними будет? Снедаемая страхом, она крепко прижалась к нему.
— Почему у нас все так непросто? — прошептала она. — Почему нам приходится преодолевать эти трудности?
Он бесчисленное количество раз сам задавал себе подобные вопросы.
— Мне очень жаль!
— Нет. — Покачав головой, она отступила. — Это мне жаль. Что толку стоять здесь и ныть! — Она смахнула слезы. — Конечно, я не знаю, что получится, но знаю, что надо делать! Я должна вновь приняться за работу! Может быть, мне удастся найти выход из ситуации? — Она подняла бровь. — Почему ты улыбаешься?
— Потому что ты неподражаема! Абсолютно неподражаема! — Как и в прошлую ночь, он засунул руку за пояс ее халата. — Пойдем в постель. Я покажу тебе, что имею в виду.
— Уже почти полдень, — сказала Дебора, когда он наклонил голову, чтобы поцеловать ее за ухом. — Меня ждет работа.
— Ты уверена?
У нее закрылись глаза. Тело потянулось к его телу.
— Ах… Да! — Она отодвинулась, вытянув обе ладони. — Да, правда. У меня не так много времени. У нас обоих.
— Хорошо! — Он снова улыбнулся, увидев, что она надула губы, когда он так легко согласился. Вероятно, если повезет, он сможет предложить ей что-нибудь самое обычное. — При одном условии.
— Каком же?
— У меня сегодня вечером благотворительное мероприятие. Обед, пара артистов, танцы. В «Парксайде».
— «Парксайд». — Дебора вспомнила старинный, престижный и изысканный отель, выходящий окнами на городской парк. — Ты говоришь о летнем бале?
— Да, о нем. Я подумывал о том, чтобы смыться с него, но передумал. Ты составишь мне компанию?
— Ты спрашиваешь меня в полдень, пойду ли я с тобой на самое крупное и роскошное мероприятие в городе, которое начнется через восемь часов? И приглашаешь именно тогда, когда у меня полно работы и нет абсолютно никаких планов посетить парикмахера и купить подходящее платье.
— Это почти оправдание, — немного помолчав согласился он.
Дебора глубоко вздохнула:
54 
