Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
131 
– Но откуда? Как ты узнал?.. - произнес он.
– Это Надежда, - усмехнулся Стен. - Она добралась до Марса, подняла тревогу, а затем вместе с Джонсоном отправилась сюда и сообщила обо всем…
– Надежда? - взволнованно переспросил Кир. - Значит, она здесь?
– Здесь, - ответил Стен.
– Как она? С ней все в порядке?
Стен с улыбкой кивнул в сторону, Кир внимательно посмотрел на дядю, а затем медленно повернул голову.
Она спала на раскладушке у стены. Рыжеватые волосы разметались по подушке. Лица видно не было, но Кир все равно узнал ее. И улыбнулся. Словно почувствовав его взгляд, девушка зашевелилась. Кир увидел ее заспанное личико. Надя тихо проворчала что-то, а потом потерла кулачком глаза и взглянула на Кира, чуть щурясь спросонья и, кажется, не совсем веря тому, что видит. Потом медленно поднялась, села, рассеянно моргая и приглаживая ладонью растрепавшиеся волосы. И нерешительно подошла к кровати, опустившись рядом на стульчик. Слов не было. Они молча смотрели друг другу в глаза, а затем Надя взяла Кира за руку и прислонилась виском к его пальцам. Кир сжал ее ладонь, и по щекам Надежды поползли прозрачные капельки. Стен вышел, но, стоя под дверью, так не услышал ни звука. А когда вернулся минут двадцать спустя, то обнаружил, что ничего не изменилось.
Заметив легкое удивление на лице своего родственника, Кир попытался сесть. У него получилось, правда, с трудом.
– Ну, лисенок, рассказывай, - мягко проговорил он.
Надежда подняла влажные глаза и моргнула:
– Да ничего особенного со мной не произошло. Вот Стен пусть расскажет, как он тебя с Риндая спас. Знаешь, ему и Ален помогал. Тот самый, что на Земле Крылова ловил, помнишь?
– Помню, - кивнул Кир. - Мне интересно, как ты здесь оказалась?
Стен, конечно, вкратце все объяснил, но Киру до сих пор это казалось каким-то чудом. Зато Надежда считала, что рассказывать ей почти нечего. Но попыталась, и Кир выслушал ее очень внимательно. Затем произнес:
– Спасибо тебе, лисенок. Ты так много для меня сделала.
Надежда смущенно опустила глаза. Она была не согласна, но спорить не стала.
Ближе к вечеру того же дня в палату вошел Ален Джонсон. После дружеского приветствия, пожав протянутую ему руку Кира, он неуклюже опустился на небольшой стульчик, стоявший неподалеку.
– Выздоравливаешь?
– Да. Кстати, ты снова нас выручил, Джонсон.
– Да чего там. Зато на Риндае побывал.
– И как? - поинтересовался Кир.
– Да никак, - буркнул Ален, - Я слышал, будто там красивые горы, да еще много всего интересного. А так… База у пиратов ничего, все довольно неплохо организовано. Но особенного мало. Как везде.
Кир улыбнулся.
– Там действительно много интересных мест. Но, знаешь, когда смотришь сверху на обширные пустыни, где красноватая почва поросла ярко-синей травой, хочется убраться оттуда как можно скорее. Ничего хорошего на этой планете нет.
– Да ладно, - отмахнулся Ален. - Будем считать, что поездка была предпринята мною в целях самообразования и повышения квалификации.
– Серьезно? - удивился Кир. - И на это ты истратил свой отпуск? Кстати, не знаю, сколько времени он у вас длится, но ты явно уже превысил лимит.
– Похоже на то, - хмыкнул Ален.
– Начальство будет недовольно? - спросил Кир.
– Какая разница? Ну, выговор сделают. Зато время провел с пользой. К тому же, такие интересные дела не так уж часто попадаются.
– Ты не волнуйся, - вдруг сказала молчавшая до этого Надежда, и мужчины удивленно обернулись ее сторону, - Стен твоему начальнику такое письмо напишет, что тебя еще на руках носить будут! И никакого выговора… - Надя замолчала, услышав дружный смех. И обиженно насупилась.
– Кажется, ты считаешь, что Стен может решить любые проблемы, где и у кого бы они не возникали! - произнес Кир, перестав смеяться.
– По-моему, она не так уж и не права, - проворчал Ален. Через два дня Джонсон отправлялся на Марс. Письмо уже лежало у него в кармане. И, хотя Ален сам его не читал, но уверенность Надежды отчасти передалась и ему. Джонсон даже сам удивился - доверять суждениям какой-то девчонки было совсем не в его обыкновении. Но… чем черт не шутит.
– Мы так и не успели поговорить, - сказал Кир. - Хотелось бы еще и твой рассказ услышать.
– Да ничего особенного, - проворчал Ален.
– Это я уже слышал, - отозвался Кир, - от Надежды.
– А-а-а. Ну так все правильно. Нечего и рассказывать.
131 
