Особенно,... 
91 
Когда незнакомец скрылся из виду, Надежда повернулась и спокойно пошла к подруге, уверенная, что теперь-то за ней точно никто не следит.
Февраль, оправдывая свое украинское название "лютый", чуть ли не каждый день преподносил очередной сюрприз в виде снежного заноса или сильной метели. Холода крепчали. Но и снега зато было много. Работа после праздников некоторое время была довольно напряженной, но потом поток людей стал значительно меньше, и Надя даже успевала отдохнуть или почитать книжку в перерывах между рейсами.
Придя, однажды домой, Надежда с порога услышала требовательный телефонный звонок. Взяла трубку и с радостно встрепенулась.
– Надежда Орлова? - сказал женский голос и, после утвердительного ответа, - соединяю!
Но долгое время кроме шипения в динамиках ничего не было слышно. А потом раздались короткие гудки. "Наверное, связь прервалась" - разочарованно подумала Надя. Телефон зазвонил снова, но результат был такой же. Надежда понимала, что кто-то хочет с ней связаться, и не может. Она долго еще настороженно сидела с телефонной трубкой в руках, но звонки вскоре совсем прекратились. Надежда ужасно расстроилась, и все же попыталась успокоить себя тем, что ей обязательно перезвонят попозже, когда связь наладится.
На следующий день Надежда как обычно возвращалась домой с работы. Было довольно поздно - она задержалась, так как у Тани Смирновой был День Рождения, и ее поздравляли все сотрудники. Надя шла, не спеша, по заснеженной улице. Ветра почти не было, и узорные снежинки весело кружились в мягком свете окон и уличных фонарей. Надя поймала одну снежинку на ладонь, разглядывая сложный и хрупкий узор, медленно таявший на пушистой перчатке. Девушка повернула к дому по протоптанной дорожке, вдоль которой росли молодые елочки…
Что-то произошло. Надежда вздрогнула и замерла, еще не осознавая, почему так напряженно вглядывается в стоящую перед ее подъездом мужскую фигуру. Потом сделала несколько несмелых шагов. Незнакомец обернулся, и их взгляды встретились. В этот момент Надежда первый раз в жизни решила, что сходит с ума.
Прямо перед ней в желтоватом свете уличного фонаря стоял Кир, и снежинки таяли на его пушистых ресницах. Чуть смущенная улыбка тронула его губы:
– Здравствуй, лисенок!
Надя без слов подлетела к нему, замерев на расстоянии нескольких шагов. Потом робко подошла совсем близко, опасаясь, что мираж вот-вот рассеется. Но Кир не исчезал. Надежда, раскинув руки, обхватила его, уткнувшись носом в теплую курточку. И решила, что если с ума сходят именно так, то она, в принципе, не против.
Глава 2
Они сидели на кухне друг напротив друга. Надежда была просто счастлива. И до сих пор не могла поверить, что вот тут, на ее маленькой кухоньке, действительно сидит Кир, усердно поедая ее стряпню. На языке так и вертелось множество вопросов, но… сначала накормить, а уж потом можно будет и порасспрашивать.
Наконец Кир отставил пустую тарелку:
– Спасибо.
Надежда пожала плечами и, улыбнувшись, налила в чашки кипяток из только закипевшего чайника. Потом молча опустилась на стульчик, почему-то не решаясь поднять глаза на пристально смотрящего на нее Кира. Она просто разглядывала его пальцы, обнявшие горячую чашку, а когда рука Кира вдруг протянулась к ней, положила на нее свою маленькую ладошку.
– Кир, - Надежда решилась, наконец, поднять глаза, - как ты здесь оказался?
– Прилетел - тихо ответил Кир.
– Это я понимаю, но ведь только летом…
– Я почти сам сюда добрался, - и усмехнулся, - с пересадками.
– Значит, когда я была на Новой Земле, я тоже могла… - Надежда удивленно моргнула.
Кир покачал головой:
– Ни в коем случае. Это было не самое безопасное путешествие.
– Значит, ты из-за меня… - Надя смущенно потупилась. - Ой, зачем же было так рисковать?
– Так было нужно, - просто ответил Кир.
– Понятно, - вздохнула Надежда. - Это из-за Олега Крылова?
– Из-за него.
– Но зачем? Разве я ему нужна? Или ты прилетел, потому что надо его поймать? Так тут же и своих людей хватает…
Кир промолчал, и Надежда вдруг отчетливо поняла, что прошло уже столько времени с тех пор, как она его видела в последний раз, а он, кажется, нисколько не изменился. Надя довольно улыбнулась - и хорошо…
– Расскажи мне, пожалуйста, что у вас нового? Как Стен?
91 
