114 
Может быть, Лора Темплтон вовсе и не должна быть такой уж идеальной?
Уложив дочерей, она прошла в свою комнату, освежила губы помадой, причесалась. К родителям на ужин приехали их старые друзья; нужно спуститься вниз, поздороваться, убедиться, что всем весело и удобно. Но Лора вдруг почувствовала, что не в состоянии сделать ни шагу.
«Только пять минут!» – пообещала она себе, ложась поперек кровати. Она только чуть-чуть вздремнет, и это поможет ей пережить остаток вечера.
Но как только ее глаза закрылись, она тут же полностью отключилась от окружающего мира.
– Нужно что-то делать, миссис Ти! – Сложив руки на животе, Энн стояла в маленькой гостиной Сьюзен в башне. – Просто необходимо!
– Хорошо, Энни. Сядь. – Вечер был долгим, утомительным, и, хотя Сьюзен всегда радовалась, когда приходили старые друзья, она надеялась на несколько минут отдыха перед сном. В одиночестве. Но одного взгляда на лицо Энн оказалось достаточно, чтобы понять: этого отдыха она не получит. – Что случилось?
– Вы прекрасно знаете, что случилось, миссис Ти! – Слишком возбужденная, чтобы сидеть, Энн заметалась по комнате, поправляя занавески, переставляя подсвечники, взбивая подушки. – Вы же видели, какая мисс Лора была сегодня – бледная, усталая…
– Да, я видела. Помню, и я однажды была бледной и усталой после того, как перепила шампанского.
– О, как будто в этом дело! И, между прочим, до сих пор она не пила так много шампанского.
– Энни, перестань метаться по комнате и сядь.
– Вы что, не понимаете, что она провела с ним всю ночь?! Там, в комнате над конюшней!
Сьюзен очень хотелось улыбнуться и поэтому она уставилась на собственные руки.
– Да, Энни, я это знаю.
– Но так не может продолжаться!
Энн, судя по всему, была абсолютно уверена в своей правоте.
– И как же, по-твоему, можно удержать взрослую женщину, если она чего-то хочет? Лора увлечена Майклом. Вероятно, больше чем увлечена… Энни, она была одинока и несчастна, а теперь – нет!
– И он пользуется этим! Разве вы не видите, что он плохо на нее влияет? Она даже не спустилась к гостям! Мисс Лора никогда раньше не пренебрегала своими обязанностями.
– Энни, она устала, а Гринбелты – мои друзья, мои и Томми. И ведь дело не в этом, правда? Не может быть, что ты беспокоишься только из-за этого.
– Конечно, вы – ее мать, и я, возможно, вмешиваюсь не в свое дело… Но вы знаете, как я люблю ее. Люблю точно так же, как свою девочку. А когда у Марго были неприятности, вы тоже тревожились за нее.
Прекрасно понимая чувства Энн, Сьюзен положила ладонь на ее руку.
– Энн, они – наши дети: так всегда было, так есть и так будет. Но дети растут и идут своим путем, как бы мы ни волновались за них. И так тоже было всегда.
– Она послушается вас, миссис Ти! Я все обдумала. – Слова теперь полились быстрым потоком и казались Энн такими логичными. – Мисс Лора очень давно никуда не ездила с девочками. Она очень много работала – и без всякого отпуска. Скоро у Али и Кейлы весенние каникулы. Они могли бы уехать на некоторое время. Вы же знаете, как девочки любят Диснейленд. Если вы зароните эту мысль в голову мисс Лоры, она поедет. И это даст ей необходимое время… и расстояние. Она трезво посмотрит на то, что сейчас делает.
– Энни, я согласна, что Лора и девочки заслуживают отдых и перемену обстановки. Но неделя в Диснейленде не изменит ее чувства к Майклу.
– Сейчас она просто в ловушке! Если некоторое время он не будет затуманивать ей мозги, она увидит, что он собой представляет.
Сьюзен растерянно всплеснула руками.
– Энни, ради Бога, что он собой представляет? Почему ты так его не любишь?
– Он – чудовище, вот что он такое. Настоящее чудовище! Он пользуется мисс Лорой и, вполне вероятно, охотится за деньгами. Я думаю, Майкл Фьюри обидит ее, и я не могу на это смотреть. – Энн поджала губы. – Я не позволю!
Обуздывая собственную вспыльчивость, Сьюзен глубоко вздохнула.
– Я хочу, чтобы ты объяснила мне, что он такого сделал.
– Вы прекрасно знаете. Ему и тринадцати лет не было, а он уже шастал по всему дому.
– Он был другом Джоша.
– И очень жаль. Он давал мистеру Джошу украденные сигареты и вовлекал его в разные глупости.
– В двенадцать лет мальчики часто совершают глупости. Боже, Энни, я научила курить свою лучшую подругу, когда нам было по четырнадцать! Конечно, это дурно, но это – детство.
– А в тюрьму он тоже попал по детской глупости?
114 
