53 
– Он говорит ерунду! – перебила его Элизабет, не сводя глаз с молчащей сестры. – Ты не должна верить ни единому его слову! Разве это не ясно?
– Теперь я понимаю, почему ты так боялась нашего воссоединения, – тяжело вздохнула Дженетт. Лживость и жадность сестры доставляли ей почти физические страдания. – В этом случае ты теряла всякую надежду на удовлетворение своих амбиций. Ты знала, что очередная попытка взять у меня денег заставила бы Висенте рассказать мне все.
– Почему ты не хочешь выслушать меня? – воскликнула взбешенная неожиданными словами сестры Элизабет. – Почему не веришь мне?
Дженетт поморщилась.
– Потому что ты лгала мне всегда, – нехотя ответила она. – Лгала без зазрения совести. Тогда как Висенте всегда говорил мне правду.
– Значит, ты заслуживаешь такого пройдоху, как он! – зло прошипела Элизабет и выскочила за дверь.
– Да, думаю, что наконец-то заслуживаю, – согласилась Дженетт, только теперь находя в себе силы взглянуть на Висенте.
Он выглядел несколько ошарашенным.
– Подожди немного, – попросила она и бросилась вслед за сестрой.
Элизабет была в холле, вся в слезах.
– Останься здесь на ночь, – мягко предложила ей Дженетт. – Мне не хочется, чтобы ты уходила в таком ужасном состоянии.
– Как ты можешь так ласково со мной говорить, после того, что я пыталась сделать? – всхлипнула сестра. – Ты должна меня ненавидеть!
– Но мы с тобой сестры и ты несчастлива. Все остальное ничего не значит.
Однако, боявшаяся новой встречи с Висенте, Элизабет настояла на своем уходе и направилась прямиком в аэропорт, пообещав звонить.
– Ты вела себя просто изумительно, дорогая – сказал Висенте, когда она вернулась в гостиную. – А я уж было испугался, что ты ей поверишь.
– Стоило мне ее увидеть, как я поняла что следует ожидать чего-нибудь подобного – поморщившись, ответила Дженетт. – Тебе надо было рассказать мне об одолженных деньгах гораздо раньше. Для Бетти было бы намного полезнее, если бы мы заставили ее чувствовать необходимость выплатить их. А вместо этого она продолжала залезать в долги все глубже и глубже.
– Тому, кто привык тратить деньги без счета, не поможет уже ничего. Ей требуется помощь психиатра… Однако разве нам не о чем больше поговорить, кроме как о твоей сестре?
Дженетт слегка покраснела.
– Любимая, сможешь ли ты простить меня за вчерашнее? – спросил Висенте и, подумав, добавил: – Простить за все?
– Ты просто дикарь, одетый в дорогой модный костюм! Никогда бы раньше не подумала.
Он явно смутился.
– Увидев тебя поднимающейся из-за стола, я решил, что ты собралась принять приглашение этого парня. Потому-то я его и ударил.
– Но я никогда бы не поступила подобным образом!
– Когда ты сказала, что отказываешься выйти за меня замуж, я осатанел. Плюс к этому ревность и несколько рюмок спиртного…
Дженетт взглянула на него с некоторым удивлением.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Мне не хочется потерять тебя еще раз, – откровенно признался он.
– Неужели я так много для тебя значу? – прошептала она.
Висенте невесело рассмеялся.
– Как ты только можешь об этом спрашивать? Ты самое дорогое, что есть у меня в жизни. Возможно, мой способ выражения этого показался тебе несколько странным. Но могу сказать в свое оправдание, что до твоего ухода от меня я даже не подозревал, что существует женщина, без которой мне не жить.
Боясь помешать ему говорить, Дженетт замерла в неподвижности.
– И каким ты себя тогда почувствовал?
– Как будто умершим. И это длилось не один месяц, дорогая. – Слегка дрожащими руками Висенте провел по своим волосам. – Прошел почти год, прежде чем у меня появилась другая женщина, да и то мне пришлось представить, что это ты…
Дженетт почувствовала, что на глаза ее наворачиваются жгучие слезы.
– Но почему… почему ты не пришел поговорить со мной?
– Ты была права, говоря о моей гордости. Сначала я думал, что ты вернешься сама, а поскольку этого не случилось, ты доказала свою силу. Разве мог я оказаться слабее и первым попытаться пойти на компромисс? – грустно спросил он. – Напротив, я старался уверить себя, что вовсе не так уж несчастен.
– Я бы тоже не смогла пережить такое еще раз, – откровенно призналась Дженетт. – Временами боль была нестерпимой.
– Поэтому, когда ты появилась в моем кабинете, меня раздирали самые противоречивые чувства. Я желал тебя и вместе с тем не желал. Мне не хотелось, чтобы все началось сначала, – сказал Висенте. – Поэтому я вообразил, будто решил подвергнуть тебя наказанию, но постепенно до меня дошло, что на самом деле я пытаюсь сделать нечто совсем другое…
53 
