136 
– Мы хотели бы сообщить вам, – начал кэптен, глядя в сторону, – что мы не намерены больше вести против вашего авианосца военные действия. Это я отдал такой приказ и намереваюсь следить за строжайшим его исполнением вплоть до прибытия спасателей. Я также прошу, чтобы вы не предпринимали никаких военных действий против нас. В настоящий момент конфликт себя полностью исчерпал.
Пока Санчес говорил всё это, Фоули искоса разглядывал русского, отличающегося от других выправкой бывшего военного. Он, разумеется, узнал его – злого гения, использующего псевдоним Таксист, – и теперь мучительно прикидывал, опознал ли тот его в свою очередь или нет. Скорее всего, капитан ФСБ Владимир Фокин, отличавшийся фотографической памятью, действительно признал своего агента, но, как и положено профессиональному разведчику, своего знания не выдал.
– Как мы можем быть уверены, что конфликт исчерпан?
– Мы получили шифрограмму из Госдепартамента. Нас опередили. В начале года мимо этих мест проходил эстонский теплоход «Таллинн». С него высадилась небольшая группа, целью которой было отыскать тайник и забрать то, что там было. Теперь этот предмет находится в Эстонии.
– Почему вы недоговариваете? – резко спросил Громов. – Что это за ужимки? «То, что там находилось»… «Предмет»…
– А я не знаю, что было спрятано в тайнике, – признался Санчес.
По всему, русский подполковник был шокирован открывшимся обстоятельством.
– Вы… – он замялся, подыскивая слова, – вы не знали, за что сражаетесь?
– Я сражался за свою страну, – ответил Майкл просто. – Я больше ничего не умею, кроме как сражаться за Америку.
– Вы думаете, мы вам поверим? – влез вдруг в беседу парень в дымчатых очках и полушубке не по росту; по-английски он говорил с ужасным акцентом, но понять его всё-таки было можно. – Поверим вашим словам? Как вы докажете, что предмета у вас нет?
Санчес закусил губу. Он как-то не задумывался на эту тему и теперь не знал, что ответить.
Положение спас Джонсон из Госдепартамента. Он выступил вперёд и указал на лысого в «сутане»:
– Этот человек подтвердит наши слова. Копья здесь нет.
Лысый помолчал, глядя на Джонсона в упор, потом спросил:
– Ваш псевдоним – Ладон, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
– Как же вы проморгали, Ладон? Это ведь был не просто артефакт – это был Предмет Силы.
Джонсон нахмурился и ответил ворчливо:
– Вы тоже проморгали, Антей, и не вам наставлять меня.
К счастью, этот обмен уколами, непонятный для остальных, быстро завершился.
– Я подтверждаю! – заявил лысый. – Здесь предмета больше нет. Его следует искать в другом месте.
Сказав так, он повернулся спиной и пошёл к вертолёту.
– Ещё неделю назад не поверил бы, – произнёс подполковник, глядя ему вслед. – Но после вчерашнего приходится верить… О’кей, джентльмены, – он снова повернулся к парламентёрам. – Я принимаю ваши условия и обещаю, что мы не будем применять оружие. Кстати! Вы, как я вижу, находитесь в тяжёлом положении. Мы могли бы оказать посильную помощь…
– Буря приближается, – невпопад сказал Санчес. – Вам нужно решить, остаётесь вы или уходите.
– Вы уверены, что вам не нужна наша помощь? – повторил свой вопрос Громов.
– Да, мы уверены, – ответил кэптен, пряча взгляд. – Мы справимся сами…
Эпилог
Новое задание
(Ржевка, Санкт-Петербург, июнь 2000 года)
Машину пришлось оставить задолго до аэропорта – хмурый сотрудник ГИБДД махнул жезлом, и Лукашевич, тормознув, свернул к обочине.
– В чём дело, командир? – Стуколин, расположившийся справа на заднем сидении, высунулся в приоткрытое окно.
– Слепые, что ли? – грубовато отозвался автоинспектор. – Сами не видите? Дальше проезда нет.
Дальше действительно проезда не было. И хотя какие-то автомобили, отчаянно сигналя, пытались продвигаться в сплошном потоке людей, идущих по узкой «шоссейке», овчинка явно не стоила выделки – быстрее было добраться пешком.
Трое друзей и Кирюша выбрались на асфальт.
– Хорошо хоть пиво заранее взяли, – высказался Стуколин. – Не так скучно идти будет.
– А тебе в нашей компании скучно? – подначил Лукашевич.
– Ещё как! – Стуколин ухмыльнулся. – Я за три месяца на ваши морды насмотрелся.
– Ну и не ездил бы, – сказал Громов. – Без тебя обошлись бы.
– А шоу? Раз в жизни на шоу посмотреть!..
– Ну ты даёшь, – засмеялся Лукашевич. – Истребителей, что ли, никогда не видел?
136 
