55 
Вдруг я услышал голос:
– Смотри, куда идешь, идиот!
Затем прозвучал другой:
– Не наступай на ноги, скотина!
Происходящее выглядело загадочно, и я пока не мог проникнуть в эту тайну. Однако, несмотря на серьезность ситуации, я не мог удержаться от улыбки.
Но вот моего локтя коснулась рука или то, что показалось мне рукой. Другая рука подхватила меня сбоку. Затем заговорил уже знакомый голос:
– Мы идем по опасному месту. Держись лучше за нас.
Я протянул ладонь, и ее перехватила чья-то невидимая рука. И тут же я с удивлением отметил, что моя ладонь исчезла! Видимая часть руки доходила до кисти – дальше ничего не было! Я не видел кисти! Потрясающее ощущение! Впрочем, я не любил ситуаций, которых не понимал. Послышался смешок:
– Теперь ты чувствуешь, что я – не только голос?
– Да, похоже, что ты человек из плоти и крови. Тогда, может, у тебя и имя есть?
– Да. Кандус. А тебя как зовут?
– Дотар Соят, – снова вернулся я к этому имени. Мы благополучно преодолели болотистую трясину. Я высвободил свою ладонь из руки Кандуса. Немедленно моя рука снова стала видимой. Опять я шагал один, и веревка висела передо мной в воздухе, как бы пренебрегая законом всемирного тяготения.
– Дотар Соят, – задумчиво повторил Кандус. – Похоже на имя зеленого человека.
– А ты знаешь зеленых людей?
– Да. Они постоянно бродят кругом. Но мы научили их обходить лес стороной! Они боятся нас.
– Могу себе представить. Трудно драться с голосом. Никак не сориентируешься.
Кандус рассмеялся:
– Тебе, вероятно, не терпится испробовать на мне свой меч.
– Нет. Ты достаточно вежлив. Но мне не нравится тот, который называет себя Пиэксусом. Я не отказался бы скрестить с ним мечи.
– Не так громко, – предупредил меня Кандус. – Пойми, он сын джеддака. Мы очень почтительно относимся к нему независимо от того, что думаем о нем.
Я понял, что Пиэксус не пользуется особой симпатией. Я и не предполагал, что можно составить верное впечатление о человеке по одному только голосу. А голос Пиэксуса мне сразу же не понравился. Голос Кандуса был голосом мужчины – открытый и без фальши – хороший голос.
– Откуда ты? – спросил Кандус.
– Из Виргинии.
– Никогда не слышал о таком городе. Где он находится?
– В США. Ты не слышал об этой стране?
– Нет. Вероятно, она очень далеко.
– Очень. Каких-нибудь сорок три миллиона миль отсюда.
– Ты, видимо, шутишь. Я не против шуток. Но вряд ли твои шутки понравятся Пиэксусу или Птантусу. Ни у того, ни у другого нет чувства юмора.
– Я не шучу. Ты видел на небе Джасум?
– Конечно.
– Я оттуда. Там эту планету называют Земля, а Барсум – Марсом.
– Ты выглядишь и говоришь, как благородный человек. И хотя мне непонятны твои слова, я верю им. Но я советую назвать другое место рождения, где-нибудь на Барсуме, если тебя спросят. А спросят тебя скоро, мы уже у стен города.
III
Инвак! Город в лесу Потерянных Людей! Сначала сквозь густые заросли я увидел только ворота, а потом постепенно стали вырисовываться и стены, густо поросшие деревьями и кустами.
Я услышал окрик часового и ответ Пиэксуса.
– Я принц Пиэксус. Со мной двадцать воинов и пленник.
– Пусть один выйдет вперед и назовет пароль, – потребовал часовой.
Я удивился, что часовой не узнает своих, даже сына джеддака. Кто-то шепотом произнес пароль, и голос часового сказал:
– Входи, Пиэксус, с двадцатью воинами и одним пленным.
Ворота неторопливо открылись, и я увидел освещенную аллею и людей на ней. Затем веревка сильно натянулась, и меня потащили к воротам. К моему удивлению, прямо передо мной, словно из небытия, возникли один за другим вооруженные воины. Они появлялись сразу же, как только входили в ворота, как будто материализовываясь из ничего, и невозмутимо шагали дальше по освещенной аллее. К воротам я подходил совершенно один, но, очутившись за ними, оказался окруженным двадцатью воинами.
Я оглядел воина, шагавшего рядом, и, видимо, на моем лице было написано такое изумление, что он улыбнулся.
– Ты Кандус? – спросил я.
– Да.
– Как вы это делаете? – вырвалось у меня.
– Все очень просто, но это тайна Инвака. Но я могу сказать тебе, что мы невидимы, пока не освещены специальными лампами. Если ты обратишь внимание на систему освещения в городе, то поймешь, как это происходит.
– А зачем вы становитесь видимыми для чужаков? Разве плохо, что вы их видите, а они вас нет?
55 
