102 
– Ой, какой ты холодный! – сказала она. – Ты не замерз? Пойдем в дом, а то простудишься.
– Нет. Я закаленный. Я могу зимой на снегу спать. Но в дом, конечно, пойдем, надо одеться. А то скоро придет кузен Шеллар учить тебя стрелять, а я с тобой в таком компрометирующем виде.
– Очень даже славный у тебя вид, смотрела бы и смотрела. А разве король может что-то не то подумать? По-моему, он мужик без предрассудков.
– Да я шучу. Конечно, король ничего не подумает, но все равно одеться надо. А вечером действительно, давай опять напьемся, и будем читать стихи. А то мне что-то так тоскливо все время…
– Почему? Или просто так?
– Ну какое может быть «просто так», когда я такого натворил… До сих пор вспоминать страшно. Я же ее убить мог… – Элмар снова помрачнел, горестно заломив брови, и стал похож на классический диснеевский персонаж. – Я ведь и тебя мог пришибить, и даже Шеллара, если бы он промахнулся…
– Неужели он стал бы в тебя стрелять? Он ведь тебя любит.
– Потому и стал бы. Знаешь, что мне давеча сказал мой добрый и честный кузен? Что ради спасения моей жизни он бы, не колеблясь, прострелил мне ногу, а то и обе. И это вполне в его стиле… Ладно, пойдем. Что ты сегодня интересного купила?
– Новые штаны, сапожки, коробку патронов, пару аудиокристаллов, книжку и еще картину.
– Какую картину? – поинтересовался Элмар, поднимая сумку.
– Холст, масло. Танцующий красивый парень. У какого-то бомжа купила по дешевке, просто парень понравился.
– Послушай, Ольга, а что такое «бомж»? Жак тоже постоянно употребляет это слово, но не может толком объяснить. Это что-то вроде бездомного бродяги?
– Да. Это опустившийся бездомный бродяга… А где Жак это слово подцепил?
– Понятия не имею. У него спроси.
Они вышли из оружейной и направились по вымощенной камнем дорожке к дому.
– Ольга, – спросил вдруг Элмар. – Тебе нравится Шеллар?
– Еще бы! – восторженно отозвалась та. – Он классный мужик! Такой умница, такой молодец…
– А ты бы вышла за него замуж?
Ольга резко остановилась.
– А ты в этом смысле?.. – растеряно переспросила она. Элмар тоже остановился и посмотрел на нее с неким укоризненным разочарованием.
– А что, в этом смысле он не так уж и хорош? Он, конечно, не красавец, но… у него масса других достоинств.
– Дело не в том, что он не красавец. Он мне все равно нравится. В некрасивых мужчинах есть что-то очень трогательное… Но у него есть один недостаток, который для меня непреодолим.
– Какой?
– То, что он король. И тут хоть расшибись, я его как мужчину не воспринимаю. Элмар, ты же это не всерьез? Он же не собирается…
– Не собирается, – вздохнул Элмар. – И не говори ему, что я тебя спрашивал. Он очень обижается, когда его пытаются женить. Особенно я.
– Так это ты отсебятиной занимаешься? – облегченно вздохнула Ольга. – Ты меня так не пугай. Я уж решила, что он в меня влюбился.
– Да нет… А если бы и так, чего тут пугаться? Ты что, думаешь, он будет тебя преследовать и принуждать? Как ты могла о нем так подумать?!
– Я о нем так не думаю, – обиделась Ольга. – Я подумала совсем о другом.
– О чем?
– О том, что ему будет больно… – тихо сказала девушка. – А я знаю, как это больно, когда…
Она замолчала и отвернулась. Элмар расстроено бросил наземь сумку и виновато развел руками.
– Прости дурака, я совершенно забыл… Как я мог! Только о себе и думаю! Не плачь, подруга… – он снова обнял ее за плечо и привлек к себе. Ольга уткнулась в него носом и тихо захлюпала. – Брось, не надо. Не единственный он на свете, твой Жак. Найдешь другого, в сто раз лучше. Я тебя с друзьями познакомлю. У меня знаешь, какие друзья! Отличные ребята. Все как я.
Они еще долго стояли посреди дорожки. Элмар гладил ее по голове и говорил какую-то утешительную чушь, а она тихонько ревела, уткнувшись в него лицом, и думала о том, что все-таки хорошо, когда рядом есть большой и сильный мужчина, у которого можно спокойно поплакать на груди, не опасаясь, что тебя не так поймут. Она даже не услышала, как подошел король, и опомнилась только, когда за ее спиной знакомый негромкий голос произнес:
– Что случилось?
– Да ничего… – вздохнул Элмар. – Так… Любовь, знаешь, такая штука…
Ольга поспешно оторвалась от него и утерла слезы.
– Понятно, – отозвался король и протянул ей носовой платок. – Пойдемте в дом. Ты чего это, дорогой кузен, в такую погоду полуголый красуешься? Давно спина не болела?
102 
