30 
– Спасибо.
– Пожалуйста. Так чем я могу быть тебе полезен?
Черри слегка заерзала на стуле и – о ужас! – потупила глаза.
– Мне кое-что нужно, Коннор.
– Правда? Что же?
Черри медленно облизнула верхнюю губу кончиком языка, исподлобья наблюдая за Коннором Фотреллом. Она уже тысячу раз отрепетировала эту сцену у себя в ванной, но все равно волновалась.
Метод пряника без кнута. Именно его она с успехом применила на кухне ресторана «Оленья Тропа». Результат был ошеломляющим. Гениальный, но желчный шеф-повар перестал третировать гениального, но мнительного повара по соусам, тот, в свою очередь, перестал ругать исполнительного, но рассеянного поваренка, тот устыдился своей рассеянности и подарил букет цветов посудомойке, после развода ненавидящей всех мужчин… короче, цепная реакция доброты и вселенской любви затопила кухню ресторана и воплотилась в кушаньях, которые таяли во рту и вызывали острое вожделение даже у диабетиков, язвенников и пожилых девушек, сидящих на диете.
Не отвлекайся, Черри. Теперь тебе надо обаять твоего надменного босса.
– Черри? Ты сказала, тебе что-то нужно?
Надменный – да. Но все равно потрясающий!
– Так что тебе нужно-то?
Она еле выдержала эти два месяца. На все попытки Коннора заговорить отвечала односложно, избегала встреч, вела себя, как вдовствующая герцогиня, а сама кусала по ночам подушку и подсматривала за Коннором, когда он приходил с виноградника. Это было самым трудным испытанием. Загоревший на свежем воздухе, высокий, в одних джинсах, без рубашки, как и все рабочие виноградника, Коннор Фотрелл, красивый, как греческий бог, шел домой, смеясь и болтая с товарищами, а Черри Вейл пряталась за занавеской, постанывая от этого зрелища. Она хотела его как сто тысяч мартовских кошек! Мечтала о нем. Видела его во сне. Каждый миг ощущала на губах вкус его поцелуев. И держалась холодно и неприступно, словно скала изо льда, хотя внутри у нее бушевал вулкан.
– Черри!
– Мне нужно… Я хотела бы…
– Смелее!
– Могу я посмотреть бюджет на рекламу?
Коннор почувствовал острый приступ разочарования. Лучше бы она попросила у него звезду с неба. Или весь мир к ее ногам. Тут бы он не оплошал. А бюджет… это так скучно!
– С удовольствием, хотя, честно говоря, отдельной распечатки у меня нет. Так, несколько строк в общем бюджете. У тебя такие далеко идущие планы?
Он уезжал вечером в понедельник и возвращался в среду утром. Так было три раза. Черри не спала в эти ночи. Нет сомнения, куда он уезжает. К женщине. К какой-нибудь длинноногой блондинистой Барби с голубыми глазами и куриными мозгами. Не имеет значения! Он вообще не ее тип.
– Черри?
– Прости. Я задумалась над твоим вопросом. Честно говоря, у меня действительно есть кое-какие планы.
– Какие же?
– Во-первых, мы могли бы начать с обычных листовок. У нас по утрам полно дальнобойщиков, все они в восторге от завтраков в нашем кафе и с радостью возьмут по пачке. Кроме того, эти листовки можно рассылать по автобусным станциям и бензоколонкам.
– Мне нравится. Что еще?
– Я изучаю наш контингент. Понимаешь, в разные дни у нас наплыв самых разных посетителей. Шоферы и фермеры в кафе по утрам, клерки и мелкий бизнес по будням в ресторане, по дороге домой, крутые ребята по выходным.
– Ты хочешь сказать, что нам надо варьировать цены? Это довольно опасно.
– Я не предлагаю их взвинчивать. Система скидок создаст иллюзию того, что мы, наоборот цену занижаем. Семейные обеды, бизнес-ланч, детский стол, фруктовый стол, винный стол, обязательно день дегустации молодого вина…
– Погоди, погоди, это все очень хорошо, я это поддерживаю и одобряю, но ведь нам понадобятся дополнительные расходы на НАСТОЯЩУЮ рекламу.
– Разумеется. Я тут прикинула, во сколько это может обойтись. Посмотри.
– Ого! В таких изданиях реклама стоит кругленькую сумму.
– Иногда экономия бывает вредной.
– Согласен, но вбухивать такие деньги…
– Они вернутся.
– ВОЗМОЖНО вернутся.
– Слушай, Фотрелл… мистер Фот… Коннор, риск есть всегда и во всем. Разве ты не рисковал, когда покупал это место?
– Это был просчитанный риск. Я знал, что покупаю. При самом неблагоприятном развитии дел я мог просто продать все это примерно за ту же цену. Потери составили бы не больше десяти процентов. Эти деньги могут пропасть впустую на все сто.
– Когда хочешь что-нибудь продать, надо известить об этом возможных покупателей!
30 
