20 
- Жил да был отважный лётчик.
- Гордо в небе он летал,
- И любовь к своей профессии
- Беззаветную питал.
- Как-то раз в ночном полёте
- Лётчик петлю выполнял
- От вчерашней ли нагрузки…
- От большой ли перегрузки
- Он сознание потерял.
- Был наш Ваня летчик-ас
- Год летал на первый класс,
- Ум теряя молодец,
- Вмиг смекнул – ему конец.
- Времени прошло немало,
- И Ивану лучше стало.
- Пять минут ещё проходит.
- Он совсем в себя приходит.
- Головой трясёт Иван
- Как ударенный баран.
- Все фюзеляжные пусты,
- А я в наборе высоты.
- Был наш Ваня атеист
- И Иисуса, и беса,
- И другие чудеса
- Отрицал как коммунист.
- Тут однако даже он
- Был немало удивлён.
- Вот летит Иван, смекает
- Неужели я в раю?
- Видно даже Бог не знает
- Про другу любовь мою.
- После каждого свиданья
- В божий храм ходила Маня.
- Видно в этом что-то есть.
- Коли мне такая честь.
- Тут мелькнуло что-то вдруг
- Видит Ваня – синий круг.
- Потом свет совсем погас.
- Ваня слышит чей-то глас:
- «Ты хвалу воздай не Мане,
- а окстись и не крестись
- То простые марсиане
- Помогли тебе спастись.
- И не ангелы, не черти —
- Мы спасли тебя от смерти.
- Через несколько минут
- Сможешь сам на Марс взглянуть»…
Оказавшись на Марсе, пилот-ас Иван вступил в контакт с инопланетным разумом, который по уровню намного превосходил земной, а потому сумел построить роботизированный коммунизм. Наставники с красной планеты водили Ивана по музеям, в которых были представлены выдающиеся достижения великой марсианской цивилизации, в результате чего тот пришёл к закономерному выводу:
- Ходит Ваня день и два —
- Идёт кругом голова.
- Ваня выразил восторг
- Кто всё так устроить смог.
- А на нашей, брат, планете
- Управленцев умных нету.
- Им бы только водку жрать
- Да с трибуны поорать.
Однако предложение остаться на Марсе и стать испытателем звездолётов, высказанное наставниками, Иван непреклонно отверг, мотивировав это тем, что на Земле у него остались жена, любовница, друзья, да и вообще «Не могу никак сейчас – Скоро выборы у нас». Марсиане с почестями проводили героического лётчика, однако на Земле его ожидал совсем не дружеский приём:
- Рассказал им всем Иван:
- Дескать, был у марсиан.
- Тут друзья переглянулись
- Покрутили у виска
- Разом все заторопились:
- Выздоравливай, пока.
- Санитары Ваню взяли
- И к носилкам привязали.
- И в такой вот упаковке
- На носилках и в веревках,
- Воротился наш герой
- Жить из космоса домой.
Никто не поверил Ивану: ни друзья-пилоты, ни замполит, ни комэск, ни комполка – даже жена с любовницей не поверили. В результате пилот-ас был списан на землю, где и мыкался, не ожидая больше от жизни ничего хорошего. Заканчивалась баллада обращением ко всему разумному-доброму-вечному, что ещё сохранилось в людях:
- Я вам сказку рассказал
- Не для славы, не для чести,
- Чтоб подумали мы вместе,
- На Земле как дальше жить,
- Чтобы жизнь не погубить.
- Если ты летаешь в высь,
- Высоты во всём держись.
- Ваня, друг надёжный твой,
- Завтра в бой пойдёт с тобой.
- Он подставит грудь свою
- Защитит тебя в бою.
- Надо другу слепо верить,
- даже в то, что не проверить.
- Если врач ты – так иди
- Всех и всюду убеди,
- Что пилот Иван Петров
- Телом и душой здоров.
- Ты ж в угоду аппарату
- Предал клятву Гиппократа.
- Если есть ты замполит
- Чувствуй, чья душа болит,
- Смотри шире на аспект,
- А не спрашивай конспект…
Самодеятельная баллада понравилась, особенно тем из присутствующих, кто её до сих пор не слышал. Офицеры долго и бурно аплодировали, а гостеприимный командир даже попросил записать слова.
Импровизированный банкет подходил к завершению, когда во дворе дачи неожиданно появился Владимир Фокин. Поприветствовав участников застолья и вежливо пожелав им приятного аппетита, Фокин подошёл прямо к Громову:
– Пора, Константин Кириллович.
Кивнув, тот встал и отложил гитару.
– Костя, на посошок? – с надеждой вопросил Стуколин.
Громов оглянулся на выжидательно молчавших лётчиков.
– Почему бы и нет? Выпьете с нами, товарищ капитан? – спросил он у Фокина.
– Почему бы и нет? – в тон ему отвечал Фокин; сегодня он был серьёзен как никогда и хмурился озабоченно, наблюдая за тем, как Стуколин разливает водку по стопкам. – Давайте выпьем за удачу, – предложил он, когда получил свою порцию горячительного напитка. – Она всем нам скоро понадобится.
20 
