Последние отзывы

  34  

— Пожалуйста… пожалуйста, — взмолилась она, — я должна… ехать. Маменька… ждет меня.

— Так вы боитесь меня! — воскликнул лорд Гримстон, всем своим видом показывая, что это доставляет ему удовольствие.

И вдруг он резким рывком притянул девушку к себе и крепко прижал.

— Вы сводите меня с ума! — шептал он. — Я не могу устоять перед вашей красотой и невинностью!

Новелла испытала настоящий шок, поняв, что он вот-вот поцелует ее. Она изо всех сил пыталась вырваться.

— Так вы хотите побороться со мной! — ухмыльнулся лорд Гримстон. — Что ж, это мне нравится! Но можете быть уверены, моя перепуганная голубка, победителем буду я!

— Оставьте… меня! Не смейте… прикасаться… ко мне! — закричала Новелла.

На толстых губах лорда заиграла улыбка. Он стал прижимать девушку все сильнее. Его руки казались ей стальными, и она с трудом могла дышать. Когда его рот приблизился к ее губам, Новелла начала мотать головой. Наконец его губы оказались у ее щеки, и девушка исторгла крик ужаса.

Внезапно распахнулась дверь, и мужской голос произнес:

— Bonsoir, cher ami! Я привез вам очень важные les lettres. Voila!¹.

Вслед за слугой в комнату вошел человек в длинном черном плаще, мягкая черная шляпа была низко надвинута на лоб. В вытянутой руке он держал два письма. Из-под шляпы выглядывали закрученные усы, выдававшие в нем иностранца.

Лорд Гримстон был так удивлен его появлением, что ослабил хватку, и Новелла мигом выскользнула из его рук.

Между тем француз уже пересекал комнату, и слуга закрыл за ним дверь.

— Что это? Кто вы? — начал расспрашивать лорд Гримстон.

— Void uos lettres, monsieur!² — Француз протянул ему конверты. — У меня есть un message pour vous³.

С этими словами он склонился к лорду Гримстону, смотревшему на него во все глаза. Затем нанес мощный удар лорду в подбородок, и его светлость взлетел в воздух, а потом упал на пол.

Это было так неожиданно, что Новелла вскрикнула.

Француз негромко сказал:

— Все в порядке, дорогая моя, только молчите. Нам не нужно привлекать внимание.

Это был Вейл! Вейл!

Новелла не узнала его в таком странном обличье. Теперь она стояла, глядя, как Вейл достает из кармана шелковый платок и затыкает своей жертве рот. После этого он связан лорда по рукам и ногам веревкой, извлеченной из кармана плаща, отодвинул стоявший у окна диван, затащил за него связанного лорда и задвинул диван обратно.

Улыбаясь, Вейл подошел к Новелле.

— Вы… здесь! Вы… здесь! — лепетала девушка. — Я была так напугана… а вы… вы пришли!

— Вы должны были доверять мне, — сказал Вейл. — А теперь нам надо выбираться отсюда.

Он посмотрел на девушку. Глаза ее были широко распахнуты, но в них уже не было прежнего страха.

Наклонившись, Вейл осторожно коснулся ее губ своими.

Новелла испытала впервые какое-то необъяснимое чувство — неужели он поцеловал ее? Но в этот миг Вейл произнес:

— Теперь нам нужно уходить отсюда. Если слуги поймут, кто я такой, они убьют меня. Тебе придется соглашаться со всем, что я скажу, и постараться выглядеть довольной вечером.

Это был приказ. Новелла заставила себя сосредоточиться на его словах и забыть о восторге, от которого ее сердце вздрогнуло.

Вейл натянул еще ниже шляпу и подошел к двери.

— Улыбнись, — велел он, — и помаши рукой хозяину.

Потом открыл дверь и громко сказал на французском вперемежку с английским:

— Bonne null, топ ami!⁴ Приятого вам чтение lettres⁵. Я поговорить с вами об них завтра.

Новелла помахала рукой.

— Спокойной ночи, милорд, и спасибо вам большое.

Девушке казалось, что ее голос звучит довольно естественно, хотя вся она дрожала после пережитого.

Вейл закрыл за собой дверь и неторопливо пошел вниз по лестнице.

В холле околачивались четверо мужчин — дворецкий и три лакея, выглядевшие, однако, слишком большими и грубыми для обычных слуг.

Вейл обратился к дворецкому:

— Monsieur ваш хозяин просить меня взять mademoiselle со мной и проводить до ее дом. Он оч-чень занять письмами и не беспокоить его, пока он не звать — понимаете?

— Я понял, сэр.

— Я увозить mademoiselle, — Вейл улыбнулся из-под усов, — в моя лодка. Дальше по берегу ее ждать карета.

Он указал куда-то на запад.

— Пройдемте за мной, сэр, — сказал дворецкий, — я покажу вам дорогу.

Он пошел вперед, и Вейл последовал за ним, заметив:

— Ax, oui⁶, я помнить, когда j'arriue⁷.

  34