Глава шестнадцатая

Говорят, ожидание любви слаще самого чувства. Только я убедилась, что это не так. Волшебные мгновения, иначе я их назвать не могу, превзошли все самые смелые догадки, и укрепили мои подозрения — я люблю его. Это была первая мысль, с которой я проснулась, улыбаясь и потягиваясь в постели. Пожалуй, это может перерасти в зависимость, типа наркотической…

Открыв глаза, я пошарила рукой по кровати. Резко поднялась и, глядя на пустое место, еще хранившее тепло Демьяна, зарделась, вспоминая минувшую ночь. Он много чего обещал, даже больше, чем могло принять мое трепещущее сердечко. Поправив подушку, я откинулась на спину. Комната Демьяна была просторной и роскошной. В стене напротив три больших прямоугольных окна, в одном из них мелькнула темная макушка и тут же исчезла, и через секунду там же появилось перемазанное сажей детское личико. Вздернутый нос прилип к стеклу, большие карие глаза лукаво посматривали на меня. Когда наши глаза встретились, то личико быстро исчезло, послышались торопливые шаги бегущего ребенка, шлепающего босыми ногами по бетону. Что такое? Кто это?

— Эй! — раздался голос, и послышался нетерпеливый стук в окно. — Вылезай!

И противный скребущий звук полоснул по нервам. Ненавижу его с первого класса, как только учительница мелом на школьной доске написала букву «А». Только этот прозвучал не отрывисто, а нарочито медленно, продлевая муку для моих ушей, уже готовившихся свернуться в трубочку и отвалится вместе с трещавшей головой.

Я подняла глаза к окну.

— Чего тебе? — спросила я ребенка, округленными глазами смотревшего на меня, сквозь запотевшее от его дыхания стекло.

— Разговор есть, — деловито заявил он.

— Вот как? — улыбнулась я его детской настойчивости.

— Выходи, — ребенок кивнул, но по все видимости слишком резво, потому что его голова, резко шмыгнула вниз, послышался грохот.

— Ты там цел? — крикнула я, вскакивая с кровати. Пошарив глазами по комнате, я, к своему изумлению, не нашла своих вещей.

— Цел, — проворчал ребенок.

Обмотавшись простыней, встала с кровати и направилась к двери с большим медным кольцом вместо ручки. Взявшись за него, я потянула, и дверь легко распахнулась, а на пороге появилась маленькая фигурка мальчика, на вид не больше десяти лет, который с нескрываемым интересом осматривал меня с ног до головы.

— Ты взаправдашный человек? — с сомнением спросил он.

— Да, — удивленно ответила я, осторожно минуя порог.

— Живой?

— Да.

— Живым тут не место, — высоко задрав нос, заявил парнишка.

— Где «тут»?

— В Городе Мертвых. Сюда приходят те, кто умер.

— Постой, малыш, где, ты говоришь, я?

— В Городе Мертвых, — повторил мальчик, и его взгляд выражал сомнение в моих умственных способностях. Неужели, Демьян выбрал себе место для уединения в…

— И я, вообще-то, не малыш, — и, вероятно, чтобы придать веса своим словам, красноречиво вздернул бровь. — Но отец не разрешает таскать сюда земных женщин для плотских утех. Как тебя зовут?

— Лина, — ответила я удивленно.

— А я князь Мстислав, — гордо выпятив грудь, представился мальчик. — Ты не должна тут находиться, если отец узнает…

Он едва доходил мне до груди, но умудрился посмотреть на меня сверху вниз.

Я не успела открыть рот и ответить, как появилась женщина. Мы обменялись приветствиями, я даже умудрилась простодушно улыбнуться, глядя, как та поворачивается и грациозно направляется к мальчику. Ее тяжелый, пошитый из черного сатина косоклинный сарафан, делал ее величественной, а широкий декорированный жемчугом пояс обтягивал тонкую талию. Подол, унизанный драгоценными камнями, шуршал по земле. Она ласково потрепала мальчишку за щеку, чем была вознаграждена недовольным фырканьем.

  76