121 
Аромат ядовитой интриги витал в воздухе. Косые взгляды Теорна и кроваво-красное свечение его медальона, беспечное поведение Сохога и излишнее радушие Парсана – все это заставляло сильно задуматься о реальности ощущаемой опасности.
В этот момент процессия остановилась перед дверьми в какой-то зал. У входа стояла пара стражников с алебардами. Один из них предостерегающе поднял руку и произнес:
– С оружием в зал нельзя! – немного подумал и добавил – Даже столь почетным гостям!
Кочевники протестующе зароптали. Всех перекрыл голос Теорна:
– Да как они смеют?! Истинный воин степей никогда не расстается с оружием! Это бесчестье!
Остальные ответили ему одобрительным гулом. Пришлось вмешаться Сохогу. Он повернулся к сопровождающим его людям и произнес:
– Негоже вступать в чужой дом со своими законами! – и, обращаясь к страже, добавил: – Мы чтим старый договор!
И все – разговоры как ножом отрезало.
Тут откуда-то выскочил надутый и вырядившийся, как павлин, человек и приказал охранникам у дверей открыть створки. В зал первым вошел тоже он, и все услышали его громкий голос:
– Великий вождь Сохог с сыновьями и советниками!
«Церемониймейстер! Как же, знаем, читали», – с раздражением подумал Ярослав.
И они все вступили в зал. Все, что успел Ярослав разглядеть, так это узкие бойницы окон, шикарные люстры, горящие тысячами огней, изукрашенные лепниной стены и накрытые столы в центре зала. Во главе стола уже сидел Парсан…
Особо осмотреться Ярику не дали: чувствительный удар по голове заставил его пригнуться.
– Не верти головой, корд! – Шипение старого Боска трудно было не узнать.
«Как он-то здесь оказался? Проклятый шаман ведь вроде с нами не ехал?» – удивился Ярослав. Сильней заныло где-то внутри чувство опасности.
Появились слуги, которые повели кочевников на их места. Ярик старался не отставать от Дарга. Когда тот уселся на положенное ему место – напротив окна, спиной к стене, – Ярик встал на колени по правую руку от него, в шаге за спиной. Бросив на него косой взгляд, Дарг удовлетворенно кивнул.
Ярик же смог теперь нормально оглядеться. Кочевников посадили по одну сторону стола. Сначала Сохога, затем его сыновей, их доверенных командиров. Рабов вроде Ярика было всего двое, и они также стояли на коленях позади своих хозяев. Знакомых среди них у Ярика не было. Старый Боск сидел где-то в середине стола.
По другую сторону стола сидели доверенные лица Парсана. Все были воинами. Об этом говорил военный покрой их одежды, выправка и цепкие взгляды. По старому договору между городом и кочевниками оружия на виду не было, но они ведь здесь хозяева! Слуги всегда принесут в нужный момент!
«Тьфу ты! О чем-то не о том думаю. С чего я решил, что им оружие понадобится?» – Ярик удивился самому себе.
Настораживало еще слабое магическое свечение напротив груди каждого человека Парсана.
У подножия стола, спиной ко входу сидел карлик в соломенной короне и малиновом камзоле. Крючковатый нос, глубоко посаженные глаза, то и дело сплетающиеся в танце агонизирующих змей пальцы. Насколько понимал Ярик, карлик должен смешить людей, но этот явно ничего подобного делать не собирался. Тонкая улыбка скользила по его губам, когда он обегал взглядом ряды сидящих кочевников. Жестокая такая улыбка. Именно так, наверное, смотрел Влад Цепеш на посаженных на кол по его приказу. Ярик попытался вглядеться попристальней в этого карлика и вздрогнул – колючий взор шута обратился на него. Карлик словно заглянул Ярику в самую душу и… презрительно дернул уголком рта.
Ярик отвернулся. Не дело рабу тягаться взглядами со свободными, пускай это и обыкновенный шут. Вот только почему на шуте было столько отсвечивающих красным магических амулетов?..
– Уважаемые воины, предлагаю выпить за здоровье могучего воина и талантливого вождя Сохога! За вождя, которому всегда сопутствует удача! – С этими словами, не вставая, поднял кубок вина Парсан Второй.
Не поддержать тост было бы неуважением по отношению к хозяевам. Раздались приветственные крики и здравницы. Чувство опасности Ярика заиграло барабанную дробь. Он еще раз оглядел зал и увидел мрачное торжество в глазах шута.
Опасность!!! Смертельная опасность!!! Словно кровавые нити потянулись к Ярику из-за спины. Не раздумывая и не медля и доли мгновения, он распластался на полу. В тот же миг вспомнил о Дарге. Его смерть – это и смерть раба! Юрга задери!!!
121 
