157 
Взрослые просто не могли налюбоваться на детей, считая Максика и Кристю прехорошими друзьями. То, что мальчик во всем слушался бойкую активную подружку, только забавляло их.
Кстати говоря, один раз, уже на следующее лето, черноволосый мальчик даже защитил свою маленькую прилипчивую обидчицу. В тот день они играли в спецназ и бандитов, и, по приказу Кристины, засели в густых кустах. Внезапно девочка громко завизжала, вскочила и чуть ли не перекувыркнулась в воздухе.
- Ты чего? - спросил ее обалдевший Максим.
- Паук! У меня на плече паук! - завопила еще громче Кристина. Мальчик вздохнул, подошел и осторожно снял с ее плеча довольно большого паука. Тот внимательно посмотрел на него и пополз по ладони к запястью. Кристина закричала еще громче и со скоростью ракеты унеслась за ворота. Максим пожал плечами и отпустил паука на землю. Он ничего на свете не боялся, кроме как потерять маму и папу. Что там какие-то пауки? Они даже и не кусаются. И мальчик ушел в коттедж, где дядя, взявший отпуск, дал ему новую книгу.
Тем же вечером дети встретились вновь. Наверное, к тому времени Максим так привык к своей дурной подружке, что даже иногда скучал без нее.
- Почему ты такой дурак? - спросил Кристина, уже вполне успокоившись, после игры в догонялки (убегала, естественно, она, Макс догонял). Ребята сидели плечом к плечу в саду его родителей на лавке и пили лимонад, глядя на заходящее за горизонт солнце.
- Я не дурак, - тихо ответила мальчик.
- Дурак! Ты паука трогал!
- И что?
- Рачтокался мне, - шикнула на него Кристина. - Ты теперь даже не дурак, а дурила. Слушай, Дохляк, а почему ты со мной никогда не дерешься?
- Потому что ты девочка, - ответил, чуть подумав, ее маленький друг.
- А если бы я была мальчиком? Дрался бы тогда?
- Да.
- Сам с собой, - хихикнула Кристина. - Слууушай, Кура-нога, твой дядя говорил, что завтра к тебе братик приедет, да?
Максиму не сильно нравились идиотские обзывалки, но он ничего не сказал, а только кивнул. Его родители, тетя и двоюродный пятилетний братик как раз должны были прилететь завтра на самолете в город, а после почти сразу приехать в поселок.
- Он такой же, как ты? Два дохляка - это даже для Супер-Кристины сильно! - продолжала веселиться Крис.
На самом деле, она не хотела, чтобы к Максиму приезжал какой-то там братик. Вдруг его заставят с ним сидеть? И что она будет делать? Вновь играть в одиночестве? Нет уж! Это ее Задохлик!
Дети замолчали и почти одновременно допили свой лимонад.
- Спасибо, - сказала девочка, по-взрослому серьезно посмотрела в глаза Максима и неожиданно чмокнула его в щеку, совсем рядом с губами. Тот даже зажмурился, ожидая новой разновидности пакостей, не дождался и уставился на Кристину, как на ожившего мертвеца.
- Ты чего?! - только и спросил он. А через пару секунд девочки уже и след простыл. Испугавшись своего поступка, она убежала за угол дома.
"Ууу, придурок Куриные Ноги! - думала она, стесняясь вернуться, - я тебе еще устрою!".
Правда, устроить у нее не получилось: на следующий день Максим куда-то неожиданно делся (дед не сказал Кристине, куда, только был очень расстроенным, как будто бы случилось что-то плохое). А к следующему лету отец Крис повторно женился, и она больше не приезжала к пожилому родственнику. И Максика больше не видела. Почти сразу ее характер очень сильно поменялся, и из веселой, активной и слегка зловредной девчонки она превратилась в замкнутого, неуверенного в себе подростка, не знающего, чего хочет от жизни и ради чего, собственно, стоит жить.
Максу, правда, пришлось еще хуже. Он потерял не только близких людей, но и часть самого себя. Наверное, это слишком сильно отразилось на его характере и мировоззрении, и когда в раннем подростковом возрасте он начал интересоваться готической субкультурой да и вообще тем, что пугало обычных детей, его дядя не стал предпринимать каких-либо шагов. Любимому племяннику он предоставил полную свободу действий, как и отец Кристины, которая потеряла мать в раннем детстве. Наверное, оба мужчины решили, что это будет хоть какой-то компенсацией их не слишком уж счастливым детям.
На этом случайные встречи ребят не закончились. Однако Кристина о них не подозревала. Вернее, она просто-напросто не узнавала слишком уж изменившегося друга детства.
Вторая встреча произошла, когда четырнадцатилетним Максим теплой ранней весною приехал в школу к одному из своих друзей-неформалов.
157 
