10 
Оказавшись в Кроусмарше, брат Адам в первую очередь посетил падре Патрика, и так уж случилось, что повстречал у него и сэра Андрэ. Казалось, что та встреча, что была в 'Бойцовском петухе', просто продолжилась.
Он без утайки рассказал им обовсем, что приключилось с ним, за то время пока они не виделись. Рассказал и о фальшивом караване, и о плене, и о рабстве, и о побеге, сильно удивившись реакции сэра Андрэ по поводу найденного инквизитором в камышах караване, рассказал и о том, что начали предпринимать два архиепископа. Правда с Баттером он не встречался и напрямую о его участии Игнатий не говорил, но дознаватель сумел сложить два и два и получить правильный результат.
Однако та встреча, вновь едва не закончилась плачевно. Все дело в бароне. Он ни на фартинг не доверял инквизитору, при первой встрече, не изменил своего отношения и теперь. Глядя прямо в глаза брату Адаму, он не скрывая своего призрения и злобы проговорил, цедя слова сквозь зубы.
— Ты в свое время уже предал падре. Только не нужно говорить, что это не так. Я долго беседовал с падре, я вижу тебя насквозь как рентген. Не смотри на меня такими глазами.
— А что это такое? Рентген? — Искренне удивился Адам.
— Кто о чем, а вшивый о бане.
— Причем тут вши?
— Да ни причем. Хочешь сказать, что я лгу?
— Нет. Донос был написан мною. — Признал инквизитор, понимая, что либо между ними будет полное доверие, либо они попросту не смогут договориться.
— Успокойся сын мой, — падре положил руку на плечо сэра Андрэ, охлаждая его пыл. — Я не так уж и глуп и всегда знал, кто написал тот донос. — Эти слова заставили удивиться обоих его собеседников. — Но это не было предательством. Я привел Стилета в лоно Церкви и сделал его ревностным ее служителем. Как он мог реагировать на мои высказывания, последовавшие позднее? Он просто выполнял свой долг, вот и все. И когда он пытался организовать мой побег, он был столь же искренен и довел бы задуманное до конца. Вот только тогда чувства у него возобладали над разумом, и он просто позабыл, на что по настоящему способна Святая Инквизиция, когда она поистине хочет найти того, кто им нужен. Я же об этом не забывал и понимал, что вместе со мной погибнет и он. Я решил просто довериться воле Господа нашего, и он выказал ее послав тебя, сын мой. И чем дольше я нахожусь подле тебя, тем больше убеждаюсь в мудрости его и безграничной силе. Оставь эти мысли. Брат Адам никогда не предавал меня.
Тогда сэр Андрэ поверил падре, или сделал вид, что поверил, не суть важно. Он стал подробно расспрашивать Адама о всех деталях, произошедшего с ним. После двух часовой беседы он отчего-то взбодрился. Это обстоятельство несколько удивило его собеседников.
— Извини, сын мой. Но не подскажешь ли, что тебя так вдохновило в рассказе Адама, что ты так воспрял?
— А разве вы еще не поняли? Господи, да все просто как день. Ну, вот смотрите. Есть император Гирдган, которому дозарезу нужно без проблем пройти сквозь степи кочевников, он готов заплатить кочевникам, если они пойдут ему навстречу и готов заплатить, много, по императорски, не скупясь.
— И что в этом хорошего? — Удивился брат Адам. — Они возьмут дары и войско беспрепятственно пройдет к нам.
— Э-э не-ет. Не все так просто. Степняки имеют общего вождя?
— Нет. — Ответил инквизитор.
— Значит, императору нужно будет договариваться сразу с несколькими вождями и ублажать их всех, а это может оказаться очень дорого. Но против императора выступают его же подданные, не открыто, но они всячески будут мешать ему. Во-первых, это работорговцы, подобные тому у которого ты был, и обычные торговцы живым товаром. Во-вторых, это торговцы, которые крепко завязаны на торговле со степняками, у них тоже не малую долю дохода составляет торговля рабами из людей, если не большую, при таких-то ценах. В-третьих, сами степняки, которые тоже имеют не малую прибыль от торговли людьми. А император хочет в одночасье порушить уже веками устоявшиеся отношения.
— Ты хочешь сказать, что империя не придет и степь все так же стоит заслоном между нами и ней?
— Нет, падре. Империя все равно придет. Вот только произойдет это не на следующий год и даже не через год. Я думаю, что года два у нас есть точно. Если только императору не надоест эта мышиная возня и он не набросится на степняков, чтобы проломиться к нам. Но тогда мы об этом узнаем. Но и тогда у нас будет как минимум еще год. В зиму конечно можно выйти в поход, да вот только они здесь настолько суровы, что врядли он отважится на подобный поход в отрыве от своих баз снабжения. — Поняв, что вновь сказал, нечто не понятное он отмахнулся от немых вопросов. — Не обращайте внимания. Вы ведь поняли, что я хотел сказать? Вот и прекрасно.
10 
