Последние отзывы

  44  

– Конечно, если вы так считаете.

Он встал, поднялись и все остальные.

– Если я понадоблюсь вам в будущем, вы знаете, где меня искать.

– Мистер Питерсен, спасибо за помощь.

Питерсен склонился над ее рукой, не прикасаясь, однако, губами. В нескольких шагах от них Лейф прищурился.

Криста смотрела вслед Дольфу Питерсену и испытывала облегчение оттого, что человек, стоявший за нападением, сидит в тюрьме.

– Что ж, похоже, я могу спокойно вернуться к работе.

– Видимо, так, – заметил отец. – Все же, думаю, Лейф должен сопровождать тебя, хотя бы некоторое время.

– Но…

– Ах, медовая, ты же знаешь, что тебе хорошо со мной. – Лейф коснулся ее щеки, она заметила, как нахмурился отец. – Я буду тебя охранять, но в ответ я прошу об услуге.

Криста выгнула бровь:

– Какой услуге?

– Теперь, когда этого Джейкобса поймали, ты можешь спокойно выходить из дома по вечерам.

– Продолжайте, – попросила она Лейфа.

– Мне нужно зарабатывать. Я уже и так слишком много задолжал вам – тебе и профессору. Пришла пора расплатиться.

– Вам платят за работу в газете.

– Это верно, но мне нужно столько, чтобы можно было купить корабль. Мне нужно изыскать способ купить его, чтобы суметь вернуться домой.

– Что вы предлагаете, Лейф?

– В вашей стране существует нечто, что называется «игра». Я читал об этом. Похоже, на этом можно заработать, если хорошо знать игру. Особенно меня интересует то занятие, которое вы называете «карты».

– Играть – верный способ потерять деньги, а не заработать.

– Значит, Криста, ты знаешь, как играть?

– Я не играю в азартные игры, но я немного играю в вист.

– На Драугре мы спорим на множество вещей – соревнуемся в силе, состязаемся в скачках на островных лошадях. Думаю, у вас это нечто иное. Ваша игра требует определенных знаний. Я практикуюсь в навыках, о которых прочел, – как запомнить карты, которыми уже сыграли, как оценить шансы, какая карта выпадет следующей. Мне хотелось бы попробовать сыграть, но мне нужно, чтобы ты и профессор пошли со мной.

У него и правда была феноменальная память. И все же выиграть в азартной игре было непросто даже для человека с такой памятью, как у Лейфа.

– Мне понадобится занять у вас немного денег, – продолжал он, – но лишь столько, сколько хватит на один вечер. В случае проигрыша я буду работать дольше, чтобы выплатить долг.

До сих пор Лейфу удавалось все, что он пытался делать, так почему бы не попробовать и это?

– Есть такое место – «Крокфордс». Я читал, там есть столы для азартных игр.

Криста взглянула на отца, молча спрашивая, готов ли он выйти в свет.

– Лейф, вы уверены, что хотите этого? – спросил профессор. – Испытанию подвергнутся ваши манеры, ваша речь – все, чему вы научились за прошедшие месяцы. Вы считаете, что достаточно хорошо подготовлены к этому?

– Я никогда не стану настоящим джентльменом. Вы ведь должны это знать. Но я справлюсь. Вы окажете мне услугу, о которой я прошу?

– После всех тех усилий, которые вы приложили к самообразованию, думаю, вы заслуживаете этого. – Криста улыбнулась. – Кроме того, я никогда не была в клубе «Крокфордс». Может быть, это будет забавно.

Получив совет Генри в вопросе выбора костюма, Лейф оделся для вечера в черный сюртук, жилет цвета бургундского вина и черные брюки. Он зачесал назад короткие волосы, потом повернулся к зеркалу и поправил белый бант на шее.

Оглядев себя, Лейф подумал, насколько он не похож на того косматого человека, каким выглядел в клетке. Сейчас он уже немного привык к нелепой английской одежде.

Вместо того чтобы направиться вниз, как было задумано, Лейф прошел по коридору до спальни Кристы. Если бы он постучал, Криста никогда не впустила бы его, поэтому Лейф просто повернул серебряную ручку и открыл дверь. Он ожидал услышать что-то от служанки Присциллы Доббс, но Криста оказалась в комнате совершенно одна.

Лейф усмехнулся. Она была полуодета, как он и надеялся, и на ней были самые странные вещи, какие он только мог себе вообразить.

– Лейф! Что вы здесь делаете? Сейчас же уходите из моей комнаты.

Он просто подошел к ней.

– Я пришел, чтобы увидеть ту вещь, которую ты носишь под одеждой.

Ее красивое лицо запылало. Лейф подумал, что она прекрасна – гладкая кожа, высокая полная грудь, золотые волосы, ниспадавшие локонами на плечи. Ее зеленые глаза напоминали по цвету луг весной. Они вспыхивали, когда Криста сердилась, а в этот раз так и было.

  44