.
Очередная сказка о Золушке 
152 
До моих ушей долетел ослабленный расстоянием грохот. Он спугнул с ветвей птицу и она, захлопав крыльями, улетела. Я проводил ее взглядом, гадая, кто мог применить Дар и против кого.
«Рона и Альга, – сказала мне Лаэн. – Плетение девочки я узнала. А у ее сестры единственная светлая „искра“ на ближайшие лиги».
«Они живы»?
«Надеюсь, что да», – в ее голосе мне послышалась тревога.
Я проворчал что-то невнятное. Если младшая сестренка напугана новыми способностями Целителя и Роны, то она способна выкинуть любую глупость. Ходящие очень болезненно реагируют, если рядом с ними находится кто-то, умеющий создавать темные плетения.
«Шен сделал глупость. Не стоило спешить с освобождением ее Дара», – буркнул я.
«Думаю, у Роны получится ее убедить», – примиряюще сказала Ласка.
Я сел на одно колено, разглаживая траву и недоуменно хмурясь. Еще следы! На этот раз, судя по размеру – мужские. Человек двигался в том же направлении, что и мы с Проклятой. Я стал осторожнее, сбавил темп, пошел параллельно предполагаемому направлению и довольно скоро увидел незнакомца.
Он оказался высоченным, широкоплечим и очень массивным. Светлые волосы, густая борода, суровое лицо. За спину у него была перекинута сумка, на поясе висел длинный кинжал.
«Осторожнее! У него темная „искра“», – предупредила Лаэн.
Ну, что же. Мне не в первой убивать таких, как он. Я обогнал его, нашел удобную для выстрела позицию, остановился за орешником и, наложив стрелу на тетиву, стал ждать.
Когда он появился на тропе, я приготовился, выбрав для себя ориентир – ствол ближайшего клена. Как только некромант минует его, можно стрелять. Но внезапно Белый сделал шаг в сторону и скрылся за деревом. Я повел луком следом за ним, однако, вопреки моему ожиданию, с другой стороны тропы колдун не появился.
Забери меня Бездна! Я счел себя самым умным, а между тем он с легкостью меня вычислил! Я тут же сменил позицию, переместившись на пятьдесят ярдов в сторону и пытаясь зайти в тыл к врагу, отрезав от тропы.
Но и это оказалось бесполезно.
Он исчез, словно растворившись в воздухе.
«Берегись. Он рядом. Я чувствую „искру“».
«Можешь указать, где?» – я вглядывался в зеленую листву, силясь рассмотреть противника.
«Нет. Не могу. Не успеваю… Он все время перемещается. Очень стремительно…»
Я остался хладнокровен, понимая, паникой делу не поможешь. Удивительно, что этот тип не использовал на мне какой-нибудь фокус из своего смертельного арсенала. Думаю, он без труда мог прихлопнуть меня точно муху. А вместо этого решил поиграть в прятки.
Внезапно Лаэн заговорила быстро-быстро, глотая окончания слов:
«Нэсс, у нас проблемы! Оставь его! Уходи отсюда! Сейчас! Этот тип тебя прикончит!»
Я мгновенно ее послушался и минки четыре занимался тем, что во весь дух несся прочь от злополучной тропки, где из охотника чуть не превратился в добычу.
«Кто он»? – я дышал, словно загнанный зверь.
Бегать по пересеченной местности с тяжелым боевым луком еще то удовольствие. Почти то же самое, что таскать блазга у себя на закорках.
«Он Белый. Некромант. Но уже не человек. Проклятые называют таких Верными. Они их ищейки и первые из слуг».
«Как ты поняла, кто он такой»?
«Не я. Память Гиноры. Берегись!»
Чужак появился из разреженного воздуха прямо передо мной, ударил в грудь, и я отправился в полет, закончившийся на другом конце поляны. Парень возомнил себя кошкой, а меня – мышонком, с которой можно весело поиграть. Он ошибся. Я – уж точно не мышка. Скорее крыса. А крысы, как известно, имеют свое мнение об играх с кошачьим родом.
Некромант вряд ли ожидал, что я так быстро приду в себя после удара. Ну, что же, не только он один полон больших сюрпризов. Я выстрелил с земли, всадив стрелу ему в бедро и едва не порвав себе связки на руках, когда натягивал тетиву.
Он зарычал, одним движением сломал древко и, увидев, что я уже на ногах, внезапно ускорился, превратившись в размытый силуэт. Я сосредоточенно опустошал колчан:
– Свинка-свинка, где ты бродишь…
Стрела пролетела много дальше цели, и я взял новое упреждение.
– Свинка-свинка…
Вновь мимо.
– Где ты ходишь…
Третья прошла в опасной близости от серого вихря, в последний момент изменившего направление.
– Поскорей беги к кормушке, отрубей там… до макушки…
Я мог бы собой гордиться. Пять стрел из такого лука за столь короткий отрезок времени – достижение неординарное. Впрочем, когда на тебя несется такое, поневоле начнешь пошевеливаться и делать то, что казалось невозможным в обычной жизни.
152 
