128 
— Нервная женщина может съесть в неделю полфлакончика лака для ногтей. Статистика!
Пока все рассаживались по машинам, Мартынов взял Женю за руку и отвел в сторону.
— Не хочу быть просто пешкой в твоей игре. Кого ты подозреваешь?
— Того же, кого и ты.
— Врешь.
— Чего вы там возитесь? — разгорячился Петя Скобкин. — Поедем к немке на дачу, вынем ее из тапочек и подвесим…
— Молчи, Петька? — приказала сестра, и тот мгновенно заткнулся.
— А как же озарение? — напомнил Мартынов. — Ты до сих пор так ничего и не объяснила.
— Потом, — увильнула Женя. — Все потом объясню.
Кавалькада из трех машин двинулась с места. Ведущим был Мартынов.
Выехали на Кольцевую, пропилили по ней примерно минут тридцать, потом свернули на шоссе, с него — на менее значимую трассу, поплутали немного по крохотным населенным пунктам и в конце концов въехали под ржавую табличку с едва различимым названием «Рощица».
Рощица была стопроцентно дачным поселком — Жене особенно нравились одноэтажные домики, похожие на те, какие рисуют в мультфильмах. На дороге напротив одного из очаровательных строений стояла машина Кости Карпенко. Сам он дремал за рулем, откинув голову назад и тихонько похрапывая.
— Видишь, он спит, — сказал Веня. — Значит, совесть его чиста.
— А может быть, притворяется? — усомнилась Женя. — Кто его знает, на что он горазд?
Сонный Карпенко, увидев целую ораву народу, слегка опешил:
— Мы так и припремся всей оравой?
— Вот интересно, — озираясь по сторонам, спросил Мартынов, ни к кому конкретно не обращаясь, — почему от Катеньки отстал «хвост»? Именно сегодня? Неужто потому, что она с мамочкой?
— Хочешь сказать, раз Машков мамочке доверяет, то Машков с мамочкой знаком? — подхватил Веня.
— Или кое-кто предупредил Машкова, чтобы его люди здесь сегодня не светились, — вполголоса сказал Мартынов Жене.
— Вы дали мне мало времени на все про все, — заявил Карпенко, насупясь. — Могли бы давно посвятить в ваши планы.
— У нас до последнего времени не было никаких планов, — ответила Женя.
— А что это у твоего ухажера сегодня такое кровожадное лицо? — не отставал Карпенко. — Ему пообещали дать пострелять?
Мартынов и Веня недоуменно переглянулись, а Женя покраснела как флаг. Не время сейчас объяснять, что во время вояжа в дом Хрюкиных Пете пришлось выдать себя за ее ухажера.
— Давайте пустим Петю первым. Ни Катенька, ни Эльза не знают его в лицо! — предложила Женя.
— Меня они тоже не знают в лицо, — возразил Мартынов.
— Ты наш интеллектуальный резерв. Оставайся пока в тылу. Вдруг на Петю сразу обрушится что-нибудь тяжелое?
* * *
На бедного Петю действительно кое-что обрушилось — неземное очарование Катеньки. Когда он отворял калитку и топал по дорожке к крыльцу, лицо у него было решительным, словно у солдата, задумавшего взорвать танк. Однако когда дверь распахнулась и на пороге появилась Белоснежка — влажная и блестящая после душа, обернутая коротеньким полотенцем, — у Пети отказало все сразу: руки, ноги, голос и, самое главное, мозги.
— Вам что, молодой человек? — спросила Катенька голосом, в котором звенели рождественские бубенчики. — Что же вы молчите?
— Эта.., типа… — выдавил из себя Скобкин и замолчал навеки.
Катенька ухмыльнулась и уже хотела захлопнуть дверь перед его носом, когда Женя рванулась из машины. Едва она появилась на дорожке, на Катенькино чело упала тень озабоченности.
— Вы что, вместе? — спросила она. Скобкин даже не обернулся. Он продолжал глазеть на тело, смутившее его, без единого звука.
— Привет, — сказала Женя. — Это мой парламентер.
— Ты что, нашла Андрея Куницына? — спросила Катенька, расширив глаза.
— Не нашла. Но могу предположить, что с ним случилось.
— Я даже не спросила в прошлый раз, как тебя зовут. — Катенька поправила ослабевший узел на полотенце, и Скобкин громко сглотнул.
— Ее зовут Евгенией, — неожиданно для всех раздался из глубины дома низкий голос Эльзы Унт.
В ту же минуту сама она возникла за спиной дочери. В длинном шелковом халате и с коричневой сигаретой, воткнутой в длинный мундштук, Эльза выглядела потрясающе. Ее короткие волосы были свободны от завивки и небрежно зачесаны назад. Глаза поражали красотой и глубиной.
— Здрасьте, — неожиданно для всех сказал Скобкин.
— Чему обязана, дорогая? — спросила Эльза, глядя на Женю внимательными, но недобрыми глазами.
128 
