111 
— Я одна. Мой мобильный не работает, потому что я его выключила. А была я сначала у Пашкова, а затем у Степана Костикова.
— У этого? Из «Боливара»? Зачем ты к нему поехала?
— Затем, что он нас обманул. Продал нам не то дело. Это не дело, а настоящий гарнитур генеральши Поповой!
— Мне его рожа сразу не понравилась.
— Что ж ты ничего не предпринял?
— Как не предпринял? А кто разжился его паспортными данными?
— Почему ты бросил меня одну? — Софья перешла на жалостливый тон.
— Можешь не стонать — у меня железобетонное сердце. Даже Лидия, обладающая упорством дятла, не смогла его смягчить.
— Ты сравниваешь меня с Лидией?! — возопила Софья, мгновенно придя в бешенство, и швырнула трубку на рычаг.
Когда телефон зазвонил снова, она выдернула шнур из розетки и гневно сообщила кошке Федоре:
— Он свинья! Все мужчины свиньи! Ты, конечно, не в курсе. Так вот, я заявляю тебе со всей ответственностью. Свиньи. Женщины живут в большом мужском свинарнике. — Она принялась расхаживать по комнате и развивать свою мысль:
— Мужчины используют женщин для своих нужд словно вещи, а затем они уходят. Уезжают в командировки. Убегают из больниц. А некоторые даже покушаются на женщин, стреляя в них из пистолета.
Федоре было наплевать на человеческие страсти, ее интересовала только еда и возможность дремать на диване.
— Нет, во всем надо полагаться исключительно на себя! — сказала Софья.
Она села за письменный стол, достала лист чистой бумаги и начала писать.
Работает ли Суданский в ФАПСИ?
Почему Дымов и Капустин спрятались от меня, хотя обещали поддержку?
Раз убийца надевает парик и приклеивает усы, значит, он или безусый, или усы у него гораздо меньше приклеенных.
Убийца появлялся: а) у Ардочки в студии; б) в подворотне, когда я следила за Суданским; в) в коттедже у Ушкина. То есть в то время, когда я расследовала дела Дымова.
(Убийца — Дымов?)
Кто напал на меня в квартире Дымова и, не причинив вреда, отвез на Юго-Запад ? С какой целью ?
Откуда Аникин знал о моем существовании? Зачем он купил мою кофту и оставил ее в кабинете Брюковца перед самоубийством? Если это сделал не он, то кто? Меня хотели подставить?
Что означает запись, открывшая дело Мягкого: «Убийство семи гномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток» ?
Суданский не тот, за кого себя выдает ?
Как шантажист Люкин, «шляпа № 1»; может быть связан с двумя другими «шляпами» ?
Кто покушался на Дымова ? Человек в темном пальто ?
Не может ли Суданский быть человеком в темном пальто? (Он умеет маскироваться, у него есть парики и профессиональный навык изменять внешность.)
Софья некоторое время смотрела на исписанный лист, после чего вымарала из него Суданского.
— Он мне все равно нравится, — мрачно заявила она кошке Федоре. — А мужчине, который так сильно нравится, надо доверять. Даже если он свинья, как и все остальные.
Список, который Софья составила, ничего не прояснил. Ни на один вопрос у нее не появилось ответа. Поэтому скомкав листок, она выпила горячего молока с медом и легла спать.
Завтра она пойдет к Ардочке, а послезавтра на карнавал. «Даже позвать с собой некого, — вздохнула Софья. — Почему у меня нет одинокой подруги или какого-нибудь соседа по двору, которым ровным счетом нечего делать в Новый год?»
ДЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ, ПЯТНИЦА
Ардочку Зимодаскину узнать было очень трудно. Женщина-вамп уступила место милой пастушке с ямочками на щеках. Она осветлила и завила волосы, утончила брови и стала красить губы ярко-розовой помадой. Вместе с ее устрашающим видом, казалось, канул в небытие и ужасный характер. Ардочка была мила и даже слегка сюсюкала.
— Ах, моя дорогая! — воскликнула она, увидев Софью, и раскинула руки. — Входите" входите. Мне есть с кем вас познакомить!
Много людей разных возрастов, полов и оттенков кожи болталось по студии с тарелками в руках. Они поедали закуски, говорили, смеялись и время от времени перетасовывались. Все стены оказались густо увешаны стильными фотографиями, перед которыми можно было стоять так же долго, как перед живописными полотнами.
Ардочка как хозяйка сочла своим долгом немного поболтать с Софьей.
— С тех пор, как я поняла, что представляют собой красивые юноши, я словно заново родилась на свет. Знаете, эти юноши все как один — свиньи! — понизив голос, сообщила она.
111 
