34 
— Что они сделали с ней, черт побери? — возмутился Люсьен.
— Это опиум, — ответил Джейсон. — Я видел нечто подобное раньше.
— Опиум?! Боже милостивый! Какими последствиями он грозит?
— Зависит от того, как долго ее пичкали этой дрянью. Это вещество — сильнодействующий наркотик. Его давали Кэтрин, чтобы она отключалась, как сейчас.
— Ты хочешь сказать, что ее пичкали наркотиками для того, чтобы легко управлять ею?
— Вот именно.
— А что будет теперь, когда она перестанет принимать его?
— Через некоторое время она придет в норму.
Люсьен нахмурился:
— Как долго это продлится и что будет с ней все это время?
— Пока организм полностью не очистится от наркотика, ей будет очень плохо. У нее начнется ломка, и она будет умолять дать ей наркотик.
— Проклятые ублюдки, — выругался Люсьен, и его глаза гневно блеснули.
— Они хотели сделать Кэтрин управляемой, чтобы она не доставляла им хлопот. Они могли держать ее в таком состоянии долгие годы.
— Слава Богу, мы не стали больше ждать.
— Слава Богу, что нам удалось унести ноги. Люсьен повернулся к окошку, занавешенному красными бархатными шторами.
— Я хотел оставить Кэтрин одну в охотничьем домике, а утром прислать к ней служанку, — сказал он.
— Боюсь, в таком состоянии ее нельзя оставлять, — ответил Джейсон.
Люсьен снова посмотрел на Кэтрин. Ее волосы, даже немытые и спутанные, блестели, отливая в свете свечи красноватым цветом. Должно быть, она почувствовала его взгляд, потому что приподняла голову и медленно открыла глаза.
— Ты… не поцелуешь… меня? Мне было очень… приятно тогда, — проговорила Кэтрин и улыбнулась.
Люсьен слегка смутился, а Джейсон громко рассмеялся:
— А я-то думал, что вы просто друзья.
— Ты все неправильно понял. Дело в том, что ее уводили из моего дома в полубессознательном состоянии, и я только хотел привести ее в чувство, чтобы она могла выслушать меня. Я не думал, черт побери, что она придаст этому такое значение.
— Люсьен?.. — волнующим шепотом произнесла Кэтрин.
— В чем дело? — резко спросил он, тут же пожалев о том, что его слова прозвучали так грубо.
Но Кэтрин, казалось, не заметила этого.
— В моих… снах… ты целовал меня… снова и снова. Можешь ты сделать это сейчас?
Люсьен медлил с ответом, потому что даже в этом грязном халате, с испачканным лицом и со спутанными волосами она возбуждала его. Он чувствовал ее маленькие груди, прижимающиеся к его груди, округлость ее бедер, и волнение охватывало его все сильнее.
— Это безумие, — проворчал Люсьен и смущенно крякнул.
Джейсон снова засмеялся:
— Похоже, тебе предстоит провести интересную ночь… по крайней мере ее остаток.
— Не говори глупости. Девушка сама не понимает, что говорит.
— Да, под воздействием опиума человек теряет контроль над собой и тогда начинает говорить все, что у него на уме.
Люсьен не ответил. Кэтрин нуждалась в его помощи, и больше ничего. Он подвел ее однажды, но такое больше не повторится.
Остаток пути ехали в полном молчании. Кэтрин время от времени открывала глаза и вновь просила поцеловать ее.
Джейсон продолжал посмеиваться, а у Люсьена возникало желание ударить его.
Охотничий домик был подготовлен к приему гостьи. В окнах горел свет, в камине полыхал огонь, а у двери их ожидал Бенни Тейлор, высокий худощавый юноша, работавший у Люсьена уже несколько лет. В свои семнадцать лет он выглядел довольно симпатичным и был одним из лучших конюхов.
— Все приготовлено, милорд, как вы говорили.
— Спасибо, парень. Пока это все, и ты свободен.
Бенни посторонился, и Люсьен понес все еще дремавшую Кэтрин к огню. Он заранее дал указание Бенни приготовить ванну, и сейчас у пылающего камина стоял чан с горячей водой, рядом лежали душистое мыло и стопка чистых белых полотенец.
— Похоже, ты обо всем позаботился, — сказал Джейсон, быстро оглядев комнату.
— О, ванна… — мечтательно произнесла Кэтрин со вздохом, когда Люсьен поставил ее на ноги. — Как чудесно.
Она покачнулась и едва не упала, но Люсьен успел ухватить ее за талию и привлек к себе.
— Осторожно! Ты же не хочешь упасть.
Кэтрин улыбнулась, глядя на Люсьена сквозь густые темные ресницы, и потянула за завязку халата, который в тот же миг соскользнул с ее плеча.
— Я такая грязная, что… не могу дождаться, когда… помоюсь.
Кэтрин наклонилась к чану, но колени ее согнулись, и Люсьен крепче ухватил ее, чтобы вновь поставить на ноги.
34 
