14 
Поэтому он спустился к завтраку в девять утра и сообщил секретарю, что в десять отправляется на яхту.
Секретарь спросил, когда он планирует вернуться и стоит ли какие-то приглашения принимать до конца месяца.
Закончив завтрак, маркиз направился в кабинет, чтобы подписать несколько писем и счетов.
Он уже собирался уходить, когда дверь открылась и дворецкий объявил:
—Леди Сибила Грэхем, милорд.
Маркиз застыл в изумлении. Он не мог припомнить, чтобы Сибила когда-нибудь вставала так рано, и уже решил, что это какая-то ошибка, но тут она вплыла в комнату.
Выглядела она совершенно ослепительно: изысканное бархатное платье, нежнейшие страусовые перья, колышущиеся на шляпе.
— Сибила! — воскликнул маркиз. — Как ты здесь оказалась в столь ранний час?
— А разве непонятно? — ответила она. — Я не могла поверить, что ты собираешься уехать за границу, даже не попрощавшись.
Маркиз вспомнил, что сам сообщил ей о своих планах в записке, которую отослал вчера вечером, предупреждая, что не может с ней пообедать.
—У меня очень важное дело в Берлине, — проговорил он, запинаясь.
— Как ты можешь быть таким жестоким! — воскликнула леди Сибила. — Почему ты не мог хотя бы пообедать со мной перед отъездом?
—Я поздно вернулся и, откровенно говоря, очень устал, — ответил маркиз.
— Слишком устал, чтобы встретиться со мной? — уточнила она кокетливо и шагнула ближе, заглядывая ему в лицо снизу вверх.
Он очень хорошо знал этот взгляд. Ее губы соблазнительно приоткрылись.
—Я люблю тебя, Ирвин, — выдохнула она, — ты ведь знаешь это. И я не могу позволить тебе бросить меня.
Она ждала, что маркиз обнимет ее. Когда же этого не произошло, она требовательно спросила:
— Что заставляет тебя так спешить в Берлин? Может, какая-нибудь женщина?
Маркиз улыбнулся:
— На это я могу ответить честно: ни с какими женщинами в Берлине встречаться я не собираюсь.
— Тогда позволь мне поехать с тобой, — умоляюще произнесла леди Сибила.
Она говорила едва слышно, и маркиз смотрел на нее с изумлением. Потом он сообразил, что это некая ловушка.
Если он поедет с леди Сибилой, то по возвращении будет обязан сделать ей предложение. Он решительно отстранился и шагнул к камину.
—Думаю, ты понимаешь, Сибила, что будет весьма неразумно с нашей стороны ехать куда-либо за границу вместе. Я должен буду встретиться с кайзером по поручению принца Уэльского.
— Я тебе не верю, — ответила женщина. — Ты никогда прежде не вел себя подобным образом. И я хочу, чтобы ты остался хотя бы до завтра-послезавтра.
Маркиз не ответил. Сибила быстро подошла и обвила руками его шею.
—Я люблю тебя, люблю! — выдохнула она. — И никуда не отпущу.
Она прижалась ртом к его губам и прильнула к нему всем телом. Маркиз чувствовал, как стучит ее сердце, но в этот момент он отчетливо понял, что эта женщина его больше не интересует. Ему был скучен весь этот разговор.
Страстная настойчивость ее губ и трепет охваченного возбуждением тела, к его собственному удивлению, не вызвали в нем ничего, кроме желания избавиться от нее как можно скорее.
Осторожно, не желая причинить женщине дополнительную боль, он убрал ее руки со своей шеи и, отстранившись, произнес:
— Сейчас ведь раннее утро. Не время для проявления чувств, Сибила. Мне пора, иначе я приеду в Гамбург с опозданием и не успею на поезд до Берлина. Ты очень красивая, ты очаровательная женщина, и я убежден, что в мое отсутствие с десяток разных кавалеров скажут тебе то же самое.
Леди Сибила не отвечала, а просто стояла и смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Она была достаточно умна, чтобы без лишних слов понять, что сейчас происходит.
Он прощается, и не только на время поездки, а навсегда.
Поддавшись порыву, она бросилась следом, когда он повернулся к двери.
— Подожди, Ирвин! Мне нужно кое-что сказать тебе, нам надо поговорить!
— Прости, Сибила, но мне пора. Береги себя, — прозвучало в ответ.
Он вышел, оставив дверь открытой.
Леди Сибила слышала, как он идет по коридору, направляясь в холл.
Она сердито фыркнула и топнула ногой, осознав, что упустила мужчину, который значил для нее больше, чем любой другой человек на свете, — мужчину, за которого она намеревалась выйти замуж.
«Что произошло? — спросила она себя. — Что заставило его так неожиданно перемениться?»
14 
