Особенно,... 
14 
— Хорошо, напарник, — смиренно ответила Полина. — Вот только как я узнаю, что наступил критический момент?
Они вышли на тротуар, и Виктор поднял руку, чтобы остановить машину.
— Знаешь, я на полном серьезе прошу тебя сидеть тихо.
— Ладно, обещаю, — сказала Полина, вздохнув.
Виктор надеялся, что, произнося это, она не скрестила пальцы за спиной, как привыкла делать в детстве.
Возле «Соленого сухарика» притулилось несколько маленьких кафе. Полина без колебаний выбрала то, что находилось напротив через улицу. Заняв столик у окна, она могла без проблем следить за входом в бар.
— Надеюсь, я еще присоединюсь к тебе, чтобы выпить чашечку кофе, — сказал Виктор. — Если Бобкова нет на месте, придется торчать здесь до вечера. Ты как, ничего?
— Если забыть о моих порушенных планах, то ничего.
— Мне правда жаль, что все так вышло, — Виктор серьезно посмотрел на Полину. — Чему ты улыбаешься?
— Несмотря на обстоятельства, мне нравится новый уровень наших отношений, — сказала она.
Толкнув тяжелую дверь, ведущую в бар, Виктор весь подобрался. Неизвестно, что его там ждет. Конечно, вряд ли Бобков отважится расправиться с ним прямо здесь, на своей территории. Но что ему стоит приказать своим людям вывести Виктора под локотки на улицу, уткнув ствол ему под ребра, посадить в машину и увезти подальше? И назавтра его найдут в какой-нибудь канаве. Как Алену. Виктор почувствовал, что во рту у него стало сухо.
Под потолком бара крутился огромный вентилятор, гоняя по помещению молочно-белый табачный дым. Музыка, льющаяся из двух здоровенных динамиков, заглушала низкий гул голосов. Бармен был одет в стильную униформу, через оба плеча у него висело по полотенцу. Официанты юрко сновали между столиками, не обращая внимания на духоту. Виктор сбросил куртку и перекинул ее через руку, потом остановил одного из парней с подносом.
— Где тут у вас офис?
— Вы к шефу? — спросил тот.
Виктор кивнул.
— Вон, видите дверь? Идите туда.
Виктор покрутил головой в поисках охранника, но никого не обнаружил. Уверенный, что на подступах к святая святых его все-таки остановят, он неторопливо двинулся к двери. За ней оказался короткий коридор, по одну сторону которого находились три другие двери. На них не было опознавательных знаков. Виктор постучал в первую и приоткрыл ее.
— Входите, входите, — подбодрили его из кабинета. — Вы ко мне?
Виктор переступил порог и, взглянув на человека, сидевшего за письменным столом, кивнул:
— Думаю, что да. Это ведь вы Бобков?
— Я.
Не дожидаясь приглашения, Виктор придвинул стул, стоявший у окна, поближе к столу и уселся на него верхом. Бобков следил за его манипуляциями с терпеливым любопытством. Он был примерно одних лет с Виктором, но в отличие от него выглядел хозяином жизни. Ленца в глазах, спокойные руки на столе, крупное лицо с энергичными чертами, прилично отступившие со лба вьющиеся волосы. Лет десять назад Бобков был кудрявым блондином с простецкой физиономией, но жизнь хорошенько потрудилась над его внешностью.
— Что ж, будем знакомы, — сказал Бобков и выжидательно посмотрел на незваного гостя.
— Я Виктор Астахов, — мрачно заявил тот, решив ни за что не отводить глаз. Пропадать — так с музыкой.
— Ну и что?
— Не валяйте дурака, Василий Сергеевич, — в сердцах сказал Виктор.
Бобков нажал на какую-то кнопочку у себя на столе, и буквально через пару секунд в кабинете появился человек в темном костюме с обманчивой внешностью бухгалтера. Он остановился поодаль, сцепив опущенные руки перед собой.
— Дима, это кто? — спокойно спросил хозяин кабинета.
Вновь прибывший кинул на Виктора быстрый взгляд и ответил:
— Первый раз вижу. Но оружия при нем нет. Поэтому мы его не остановили.
Бобков с усмешкой обратился к Виктору:
— Значит, я не валяю дурака, — развел он руками. — Я вас действительно не знаю. Дима, свободен. Итак, может быть, объяснитесь?
«Неужели я ошибся?» — подумал Виктор, прикидывая, как лучше поступить. В конечном итоге он решил ограничиться коротким заявлением.
— Мы с Казаковым были друзьями. Я занял у него денег. И теперь на меня наехали.
Это была уловка с его стороны. Если Бобков ничего не знает про долг, а Астахов сейчас раскроет ему глаза, он, может быть, захочет сам получить эти деньги. И возьмет на себя труд заткнуть тех бандитов, которые нацелились на Виктора. Они все решат между собой, и ему, возможно, дадут небольшую отсрочку. По крайней мере, не надо будет бояться, что кого-нибудь из окружения Виктора убьют.
14 
