52 
– Ладно, пойду я. Надо к охоте подготовиться, – сказал я, допив вино.
– Угу, иди. Только не вздумай удрать, через ворота тебя никто не выпустит. Завтра с утра у ворот сбор у вас.
Распрощавшись с десятником, я побрел к постоялому двору, раздумывая на ходу о том, что мне может пригодиться. Войдя в зал, присел возле терпеливо дожидающейся меня Ребекки.
– Ну что, все в порядке? Они извинились перед тобой за ошибку? – забросала меня вопросами девушка.
– В порядке. Только придется мне на несколько дней съездить в одну деревушку на охоту, – ответил я.
– Ты же обещал помочь мне добраться до родственников, – недоуменно сказала Ребекка.
– Простите, не смог им отказать, – сокрушенно вздохнул я. – Так сложились обстоятельства, что или я еду на пару дней на охоту, или в Ашгур на суд.
– Значит, это вправду тебя разыскивают? И что ты натворил? – заволновалась девушка.
– С одним благородным сэром у нас там недоразумение вышло, – повинился я. – Теперь ищут меня, чтоб разобраться, кто виноват, а мне не верится, что суд будет справедливым.
– Что же теперь делать? – глухо проговорила Ребекка.
– Вам придется остаться здесь на некоторое время, а я быстро съезжу на охоту и вернусь.
– А на кого охотиться будете? – поинтересовалась она.
– На демона.
– На демона?! Дарт! Ты сошел с ума! – взволнованно воскликнула Ребекка. – Он же может легко тебя убить.
– Не убьет. Я хорошо подготовлюсь, – заверил я девушку.
– Многие славные рыцари тоже хорошо готовились. И где они теперь? – горько спросила она.
– Пожалуйста, Ребекка, не беспокойтесь обо мне. Никакие демоны не смогут помешать мне помочь вам, – ответил я, растроганный ее заботой.
– Хорошо, Дарт, – кивнула она. – Я буду ждать твоего возвращения.
Подняв на меня свои увлажнившиеся глаза, Ребекка на миг прикоснулась к моей руке, будто прощаясь, и убежала наверх. Я вздохнул. Поднявшись в свою комнату, я произвел подсчет своей наличности. Что ж, благодаря запасливости одного негодяя, у меня есть возможность действительно подготовиться к встрече с опасным существом. Сотня золотом, пусть без пары монет, позволит мне сделать необходимые для охоты покупки.
Поразмыслив, я решил, что тратиться на свитки боевой магии не стоит, с нами идет хоть и не окончивший академию, но маг. Парочка заклинаний, брошенных мной, вряд ли помогут делу. А вот что-то компактное, с чем удобно передвигаться, типа арбалета взять стоит. Наверное, не стоит устраивать с демоном рукопашных схваток, говорят, прыткие они и ловкие очень. А лук на изготовку не потаскаешь, постоянно ожидая нападения. Да и не факт, что стрелы причинят ему сильный урон; в деревне явно есть хорошие охотники, уже подстрелили бы его, если бы это было возможно. И защитой хорошей стоит обзавестись, амулет помощней подобрать.
Нацепив меч, я взял девять десятков золотых. Сунул мешочек с ними в сумку, повесил ее на плечо. Ощущая себя богачом, гуляющим без охраны с полным кошелем по воровским притонам, я шел по городу в поисках снаряжения. Шумный и многолюдный с утра рынок встретил меня полупустыми рядами. Крестьяне, распродав свой нехитрый товар, отправились по деревням. Остались одни постоянные торговцы, живущие выручкой. Они, прячась в тень от жаркого не по-осеннему солнца, лениво следили за бродящими по рядам покупателями. Двинувшись вокруг рынка, я вскоре увидел вывеску с изображенным на ней луком. Войдя в лавку, прошел к прилавку, у которого хозяин неспешно беседовал с посетителем. Признав во мне человека, спешащего сделать покупку, хозяин извинился перед ним и повернулся ко мне.
– Чем могу помочь, милсдарь? Желаете приобрести превосходный лук? Или десяток-другой отличных стрел? – вежливо спросил он.
– Нет, спасибо, – отказался я. – Меня интересуют арбалеты.
Стоящий у прилавка посетитель хмыкнул:
– Да, не хочет молодежь из лука учиться стрелять, им что попроще подавай. Скоро тебе придется про луки забыть.
Недовольно покосившись на него, мастер ответил:
– Есть, есть у меня арбалеты. Есть обычные, есть маленькие, с которых на скаку бить сподручно, и даже для девушек есть с механизмом взвода, не требующим больших усилий.
– Здорово, – восхитился я. – А можно взглянуть на малые?
– Конечно, можно, отчего нельзя, – хозяин снял один арбалет со стены, еще пару вытащил из-под прилавка. – Смотри.
Покрутив в руках арбалеты, я попробовал их взвести и поинтересовался у хозяина:
52 
