Особенно,... 
17 
Из книг, прочитанных вместе с матерью, она знала, что во многих странах любой пустяк может вызвать бунт.
«Должно быть, народ ненавидит папу, – думала она, – за то, что не может ухаживать за могилами близких и помолиться, чтобы те обрели покой после смерти».
У нее хватит сил бороться против этих несправедливостей и, когда придет время, сказать отцу правду.
Самое трудное заключается в том, чтобы вообще увидеть его!
Рано утром она через Магду попросила отца о встрече. И в третий раз Магде ответили, что его величество не желает видеть дочь.
«Как бы хорошо сейчас прокатиться верхом!» – подумала Илона и тут же вспомнила вчерашнее происшествие.
Несмотря на последние события, она все еще помнила чувство, возникшее у нее при поцелуе незнакомца, и настойчивую требовательность его губ.
«Я должна забыть об этом! Какое оскорбление! Он поступил так дерзко оттого, что я имела глупость убежать от эскорта». В Париже она никогда бы не отправилась на верховую прогулку без грума. Здесь же, дома, она вообразила, что везде находится в полной безопасности, и ошиблась!
– Почему бы вам, мадемуазель, не погулять в саду? – спросила Магда.
– Я хочу увидеться с отцом и намерена поговорить с ним. – Она решительно двинулась к двери, бросив на ходу: – Вынь все белые платья, которые мы привезли из Парижа, Магда. Надо решить, которое я надену завтра!
– Я уже их вынула, мадемуазель. Там есть одно, которое вам понравится больше остальных!
– Я посмотрю, когда вернусь!
Она спустилась по лестнице и прошла по коридору, ведущему к королевским покоям.
В приемной, к радости Илоны, дежурил полковник Сеаки.
– Доброе утро, полковник!
– Доброе утро, ваше королевское высочество!
– Я три раза просила аудиенции у отца. Для меня очень важно обсудить с ним все приготовления к завтрашнему дню!
– Я обо всем могу рассказать вашему королевскому высочеству!
Он подошел к письменному столу и взял лист бумаги.
– А почему я не могу все обсудить с королем? Полковник заколебался, и Илона поняла, что его мучают раздумья, как много он может ей сказать.
– Он передумал… относительно свадьбы? Отец вполне мог это сделать, не считаясь с последствиями.
– Не совсем. Но его величество, как и следовало ожидать, в ярости от предстоящего брака.
– Но он же должен понимать: выбора у него нет!
– Я уверен, что правильно сделаю, если сообщу вашему королевскому высочеству: премьер-министр и князь Аладар были здесь сегодня утром и хотели видеть вас.
– Князь? – воскликнула Илона.
– Этого визита следовало ожидать.
– Мне не сказали, что он был здесь.
– Его величество не позволил ни князю, ни премьер-министру встретиться с вами. Боюсь, принцесса, король обошелся с ними не очень вежливо!
– Что же случилось?
– Их проводили в одну из гостиных. Дежурный офицер, молодой человек, доложил его величеству о визите премьер-министра.
Илона затаила дыхание. Она уже поняла, что произошло дальше.
– Что было сказано князю? – осведомилась она.
После недолгого колебания полковник ответил:
– «Ее королевское высочество принцесса Добруджи Илона не имеет никакого желания говорить с князем Аладаром и видеть его, прежде чем обстоятельства не вынудят ее сделать это». – Полковник тихо добавил: – Я глубоко сожалею, что так случилось!
– Полковник, я настаиваю на встрече с отцом!
Илона кипела от гнева: как мог отец так бестактно, так оскорбительно обойтись с человеком, за которого, она выходит замуж! Ссора перед свадьбой! Это совершенно неслыханно!
Полковник Сеаки, не споря, прошел по комнате и отворил дверь в покои короля. Вернувшись через секунду, он коротко произнес:
– Его величество готов принять ваше королевское высочество!
Илона с высоко поднятой головой прошла мимо него в комнату отца.
Король сидел в кресле, вытянув ноги и держа в руке бокал с вином. Рядом на столике стоял полупустой графин.
– Что тебе нужно? – грубо спросил он, когда Илона подошла к нему.
Илона сделала реверанс.
– Я все утро ждала, чтобы повидаться с вами, папа!
– У меня нет никакого желания видеть тебя, – угрюмо заметил король.
– Мне сообщили, что вы выгнали князя Аладара и премьер-министра от моего имени. Это не только в высшей степени оскорбительно, но и очень неразумно, папа!
– Что значит «неразумно»? – сердито спросил король.
– Если я выхожу замуж за князя Аладара, чтобы спасти страну и создать атмосферу мира, он не должен считать меня грубой и строптивой.
17 
