73 
– Егорыч, ты в курсе, что произошло?
– Да.
– Их убили.
– Да.
– А у Шизы крыша съехала.
– Он же Шиза.
– Я не шучу, Егорыч.
– И я.
Васильев сжал кулаки, посмотрел в невозмутимые глаза сэнсэя: щелочки в темных глазницах.
– И что теперь делать?
– А что ты делаешь?
– Я мщу! – ожесточенно сказал Валерий.
– Вот и продолжай.
– Ты мне поможешь?
– Нет.
Валерий почувствовал себя так, словно из-под него вышибли стул. А на шее у него петля… Он надеялся…
Кремень молча смотрел на него. Как будто ждал чего-то.
«Спокойно»,– приказал себе Валерий. Он уравнял дыхание, попытался упорядочить мысли. Как учили… Как учил сэнсэй.
«А чего я так дергаюсь? – подумал Валерий.– Вчера я рассчитывал только на себя. И сегодня я в том же положении. Кремень наших дел никогда не касался. Почему он должен за них отвечать? Ну, жив он. Я радоваться должен, что он жив, а не проблемы на него перекладывать».
– Я понял,– сказал Валерий.– Ты не должен мне помогать. Все правильно.
– Да,– кивнул сэнсэй.– Я не буду тебе помогать. Но учить – буду. Если хочешь.
– Хочу! – Валерий улыбнулся, но выражение лица сэнсэя не изменилось. Ни один мускул не дрогнул. Кремень, он и есть Кремень.
Кремень выложил на кухонный стол три предмета: один – шестиконечная звездочка с отверстием посередине, второй – металлическая палочка размером с карандаш, только потоньше и заостренная с обоих концов, третий – недлинный обоюдоострый нож симметричной формы без упоров на рукояти.
– Возьми посмотри,– предложил сэнсэй Валерию.
Васильев поднял звездочку. Ничего особенного. Кусочек тонкой стали. Края лучей отточены до бритвенной остроты. Ясно, что не устройство для ковыряния в носу. Тут Валерий, с некоторым опозданием, вспомнил, что это.
– Оружие ниндзя?
– Почему только ниндзя? – удивился сэнсэй.– Это – метательное оружие. Оно уступает огнестрельному в мощи, и пользоваться им труднее, но есть у него и преимущества. Главное же: овладение им – этап внутреннего развития. Хотя и практическая польза тоже немалая. Если ты научишься бросать эти три штуки и при этом постигнешь саму суть броска, любой предмет: вилка, осколок стекла, заточенный карандаш – превратится в средство поражения.
Сэнсэй взял металлическую палочку, расположил ее острием к запястью между указательным, средним и безымянными пальцами, прижал сверху большим, показал Васильеву и, вдруг развернувшись, с силой метнул ее во входную дверь. Сталь с гудением воткнулась в дерево. Затем то же было проделано со звездочкой-сюрикеном и с ножом. Три вонзившихся в дверь предмета образовали равносторонний треугольник.
– Принеси,– приказал сэнсэй.
Выковырять из дерева оружие оказалось непросто. Особенно сюрикен.
– Главное,– сказал сэнсэй,– это понять, что ты не швыряешь предмет, а выпускаешь его. И не рукой, а всем телом. И не рывком, а плавно и обязательно на выдохе. Плавно, но быстро. Ногами, бедрами, всем телом. Как удар. Но только очень длинный удар, намного длиннее твоей руки. Попробуй.– Он протянул Валерию палочку.
Валерий попробовал. К его удовольствию, палочка воткнулась в дверь. Правда, хвост ее задрался кверху.
– Слишком сильно,– заметил сэнсэй.– И траектория движения руки должна быть более высокой, вот такой. Попробуй еще раз.
Минут через двадцать Кремень решил, что ученик понял, что требуется.
– Ладно,– сказал он.– Будешь тренироваться, будет толк. Давай займемся ножом.
Когда Васильев вышел из дома Кремня, было около четырех часов дня. В кармане он уносил нож, стальную стрелку и завернутый в газету сюрикен. А в памяти уносил слова сэнсэя. Слова, не имевшие отношения к технике метания.
«У твоих врагов всегда есть враги,– говорил Кремень.– Подумай об этом».
«Ты имеешь в виду милицию?» – спросил Валерий.
«Я имею в виду то, что сказал».
«Ты предлагаешь мне отыскать конкурентов моих врагов и договориться с ними? Не думаю, что они станут со мной разговаривать. За мной нет силы, кроме моей собственной».
«Ее хватило, чтобы ты выжил, когда другие мертвы».
«Мне просто повезло! – возразил Валерий.– Силыч, Монплезир, Терминатор – они были намного сильнее меня. И опытнее».
«Нет, раз выжил ты, а не они».
«Я же говорю: мне повезло!»
«Удача – тоже часть силы. У тебя нет опыта, но есть мозги. Работай ими. И помни: сильнее тот, кто жив. И не согнулся. Теперь отправляйся».
«Можно мне прийти еще?»
73 
