72 
Он выглядел свежим и спокойным, будто только что вышел из двери дома на Беркли-сквер. На галстуке не было ни единой морщинки, на долгую и утомительную скачку указывала только пыль на начищенных до блеска сапогах, да и лошадь блестела от пота.
– Не снизойдешь ли ты до того, чтобы вызвать яхту? – спросил лорд Меридан своего спутника.
– Неужели ты думаешь, что они меня услышат? – с сомнением произнес Чарльз.
– Если дозорный спит, я его выгоню, – ответил лорд Меридан. – Я всегда требовал, чтобы они были готовы к отплытию в любое время дня или ночи.
Чарльзу пришлось пару раз крикнуть, и через несколько минут к берегу уже подплывала лодка с тремя матросами, что доставило обоим исключительное удовлетворение.
Старшина спрыгнул на берег.
– Доброе утро, милорд, – сказал он, отдавая честь.
– Доброе утро, старшина, – ответил лорд Меридан. – Я вижу, с вами два матроса. Оставьте одного здесь с лошадьми, и пусть он дожидается здесь двуколки.
– Слушаюсь, милорд, – ответил старшина.
Лорд Меридан молча сел в лодку. На борту их ожидал капитан, приветствовавший своего хозяина.
– Я предполагал, что мой приезд удивит вас, капитан Дженкинс, – сказал лорд Меридан.
– Отнюдь, милорд, – ответил капитан. – Мы всегда готовы к приезду вашей светлости.
Лорд Меридан бросил взгляд на Чарльза.
– Хороша выучка, а, Чарльз?
– Великолепна! – ответил Чарльз.
– Расставьте команду по местам, капитан Дженкинс, – продолжал лорд Меридан. – Сейчас прибудут еще два господина, и мы отправимся во Францию.
– Во Францию, милорд?
Брови капитана приподнялись от удивления, но вопрос звучал как уточнение.
– Во Францию, – подтвердил лорд Меридан, – а еще точнее, в Булонь. Сначала мы пойдем на запад, как можно более незаметно пересечем канал и постараемся медленно ползти вдоль берега Нормандии.
– Очень хорошо, милорд.
Лорд Меридан направился к трапу, и скоро он с полным комфортом расположился под палубой в передней каюте. Стюарду было приказано принести вина и завтрак.
Топот на палубе, хлопанье поднимаемых парусов и грохот якорной цепи полностью умиротворили лорда Меридана, и он развалился в кресле.
– Как в былые времена, правда, Чарльз? – сказал он. – Я не перестаю думать, что никто не смог бы сорваться с места быстрее нас.
– Дай-ка я подсчитаю, – проговорил Чарльз.
– Мы, должно быть, выехали с Беркли-сквер вскоре после одиннадцати…
– В одиннадцать тридцать пять, если быть точным, – поправил его лорд Меридан. – Если бы Энтони и Джеймс шевелились быстрее, мы бы отплыли еще до рассвета, когда никого вокруг нет.
– А что такого, если нас увидят? – спросил Чарльз.
– Похоже, здесь слишком много шпионов, – ответил лорд Меридан; – Я никогда не доверял этим французишкам, которые говорят, что они перешли на сторону революции. Поверь мне, очень многие из них находятся на жаловании у Наполеона.
– Мне самому эта мысль не раз приходила в голову! – сказал Чарльз.
Шум на палубе заставил лорда вскочить на ноги.
– Вот они! – воскликнул он.
Через несколько секунд дверь распахнулась и в комнату вошли Энтони Хоуксли и лорд Куртней.
– Вы чертовски долго добирались сюда! – возмутился лорд Меридан. – Ты что, Себастьян, – ответил сэр Энтони, – мы побили рекорд!
– Не верю! – крикнул Чарльз.
– Ну, почти, – поправился лорд Куртней. – Если бы Энтони не ковырялся так долго, мы были бы в Брайтхелмстоуне на пять минут раньше принца!
– Это мне нравится! – воскликнул сэр Энтони. – Это Джеймс все время жаловался, что ему приходится отправляться во Францию в своих лучших штанах!
– Что бы там ни было, вы здесь, – сказал лорд Меридан. – И это важнее всего. Слушаю вас, капитан Дженкинс!
– Мы готовы к отплытию, милорд. Уже поднимают якорь.
– Очень хорошо, капитан.
Капитан отсалютовал и вышел.
– Итак, мы выступаем! – воскликнул Чарльз. – Бог мой, как же повезло Ивонне – знала бы она только!
– Как насчет того, чтобы спасти еще парочку таких же пленных, пока мы будем болтаться там? – спросил сэр Энтони. – Не понимаю, почему все удовольствие от путешествия должно доставаться Себастьяну!
– Внимание! – остановил их болтовню лорд Меридан. – Нам надо выработать план.
– Мы будем заниматься планами только после того, как ты дашь нам поесть, – сказал лорд Куртней. – Черт возьми, я голоден как волк после этой скачки.
– И я, – добавил сэр Энтони. – Позволю себе заметить, что ты, Себастьян, очень плохой хозяин.
72 
