75 
Как обычно, свободные места за столиком заняли мои верные охранники – Вадим с Мариной. Видя мою взвинченность, горничная послала мне укоризненный взгляд, и я призвала себя к спокойствию. В конце концов, это же Новый год, который, как известно, как встретишь, так и проведешь.
Везде шныряли папарацци, щелкая всех подряд, и стало ясно, что наши фотографии обязательно появятся завтра в желтой прессе. Мне не хотелось, чтобы мои друзья и родственники видели меня с Прониным, но что я могла поделать? Одно то, что это известие до сих пор еще не дошло до моих детей, уже было чудом.
Сидя посреди зала, где было полно народу, я не могла понять, почему бы мне не поднять шум, не закричать, не потребовать помощи? Но, посмотрев на напряженно глядящего на меня Романа, вдруг поняла – я не желаю, чтобы у него из-за меня были неприятности. Если он и впрямь меня хоть чуть-чуть любит, то ему уже несладко.
И я не хочу ни шумихи, ни противного моей душе скандала. К тому же, возможно, он всё же отпустит меня сам. После того, как наиграется, естественно. А если нет, так я и сама сбегу. К тому же, положа на сердце – тут я саркастично усмехнулась, пародируя Пронина – мне очень нравятся ночи, проведенные с ним. И я ими пока не пресытилась.
Посредине зала стояла елка, украшенная огромными расписными серебристыми шарами. На ней сверкала гирлянда глубокого синего цвета, как раз такого, какой я любила. Вспомнив, что у Романа в доме не стояло никакой елочки, я пригорюнилась.
Я всегда любила новогодние праздники. Он с детской верой воскрешал в моей душе надежду на исполнение самых заветных желаний. Еще в прошлом году, сидя рядом с мужем, я горячо загадала, чтобы этот год принес мне его любовь, но не получилось. Всё вышло наоборот.
Стараясь не огорчаться, выпила налитого мне вина и закусила его чем-то воздушным, что без остатка растаяло на языке. От сердца отлегло, я откинулась на спинку кресла и благодушно посмотрела по сторонам.
Сидевший рядом Роман держался так, будто готовился в любую минуту вступить в бой за свою собственность, то бишь за меня. Вадим от него не отставал, то и дело проверяя зал своими глазками-локаторами. Недаром сел спиной к стене, шпион высокообученный.
И это не для красного словца. Недавнее признание Романа, что Вадим учился на лучших в мире курсах спецслужб в Англии, моего уважения Попову не добавило. Скорее наоборот. Возросшая сложность стоящей передо мной задачи заставляла меня испытывать к нему прямо-таки патологическую антипатию. Он это чувствовал, и при всяком удобном случае демонстрировал мне свое превосходство.
В зале появился настоящий русский Дед Мороз с изящной белокожей и белокурой Снегурочкой, и я обрадованно захлопала, привлекая к себе ненужное внимание. Меня поддержали остальные посетители, и пара благодарно раскланялась.
Моя инициатива Пронину не понравилась, но крыть ему было нечем, я же не делала ничего предосудительного. Чуть принахмурившись, он всё же сжал мою руку, призывая быть поскромнее. Но я не собиралась внимать его скучным советам.
Дед Мороз пригласил всех желающих поводить с ним хоровод вокруг елки, и я вскочила, полная решимости пойти туда вопреки всем охранникам вместе взятым. Но Роман препятствовать мне не собирался. Наоборот, широко улыбаясь, он встал вместе со мной, и через некоторое время я уже кружилась в длинном, в несколько рядов, хороводе. Стоило ли говорить, что с одной стороны за руку меня держал Роман, а с другой Вадим?
Я боялась, что Попов будет жать мне руку так, что на ней останутся синие пятна, но ничего подобного. Он просто взял меня за запястье, и его рука вполне могла заменить кандалы. Зато Роман нежно переплел мои пальцы со своими, успокаивая.
Никакой надежды на освобождение у меня не было, но, как ни странно, я, не обращая внимания на двустороннюю опеку, веселилась вовсю. Наверное, сказывалось длительное отсутствие по-настоящему положительных эмоций.
Мы спели классическую песенку про родившуюся в лесу елочку, потом про то, как ее принесли из леса, потом вообще перешли на современный репертуар. В общем, за час хождения вокруг елки на высоченных каблуках я устала больше, чем за час плавания в бассейне.
Вернувшись на дрожащих ногах обратно, я плюхнулась в кресло и одним махом осушила еще один бокал с вином. У Марины вид был довольно кислый, и я непонятливо поинтересовалась, почему она с нами не пошла.
Она пожала плечами, и я поняла, что ей не до веселья. Они же с Вадимом при исполнении! Наверняка Марина предпочла бы встретить Новый год в более приятной обстановке. Впрочем, как и я.
75 
