112 
Одна из дам тем временем решила, что характер представления из традиционного концерта пора переводить в рамки варьете. Она вопросительно посмотрела на Юлию и указала глазами на стол.
«Конечно, конечно, все для удовольствия пациентов!» — сделала та приглашающий жест рукой. Дама тут же, не обращая на пение больше никакого внимания, шумно трепеща полами своего капронового халата, подошла к столу и, наклонившись над ним, как аист над лягушкой, картинно вытянула двумя пальцами самый большой бутерброд с осетриной и, уронив с него оливку, стала, смешно наклонив голову, запихивать его в действительно плохо открывающийся рот. Вторая дама с громким шепотом: «Сейчас наступишь, испортишь ковер!» — сползла с кресла вниз и стала, шумно кряхтя, разыскивать оливку. Юлия снисходительно улыбнулась. Тогда со своих мест одновременно поднялись шоумен и девчонка с перевязанной грудью и тоже устремились к столу. Девчонка ухватила бутерброд с черной икрой, а шоумен зазвенел бутылкой. Вторая дама искала глазами, куда бы выкинуть оливку, и, уронив ее еще раз, снова, чертыхаясь, полезла под стул. Молоденькая медсестра, не успевшая перекусить с утра и чувствовавшая сильный приступ голода, боролась между чувством симпатии к Тине и искушением. Она видела, с какой скоростью исчезает с тарелок все самое вкусное.
«Эх, была не была! Валентина Николаевна меня простит!» — решила она и тоже тихонько устремилась к столу. Азарцев, очнувшись, с ужасом смотрел на происходящее, на жующих гостей, на поющую с закрытыми глазами Тину.
«Что же теперь будет?» — подумал он.
Разведя руками, мол, ничего не поделаешь, желание пациентов закон, последней со своего места медленно встала Юля.
— Концерт, по-видимому, окончен. Налей! — сказала она Азарцеву, со значением глядя ему в глаза во время наиболее драматического голосового пассажа Тины. Тот только махнул на нее рукой и с негодованием отошел в сторону. А из своего угла за происходящим наблюдал со странной и презрительной усмешкой побагровевший от стыда аккомпаниатор, которому, несмотря на то что Азарцев отказался от его услуг, понравилось Тинино пение.
«Училась, наверное, где-нибудь, — думал он. — В самодеятельности так не споешь. Но эти-то какие скоты! Из голодного края, что ли, приехали, не могут уж подождать пять минут, пока она закончит? — Он скрестил на груди красные руки и с видом Мефистофеля наблюдал из угла, как все быстрее происходит разграбление стола. — Что наша жизнь? Игра! — наконец процитировал он и добавил от себя к классике: — Хорошо, что в консерватории буфет отдельно от зрительного зала!»
Девчонка толкнула шоумена локтем, тот, плохо ориентируясь с завязанным лицом, неловко повернулся, задел в свою очередь даму. Та же, до смерти испугавшись, что у нее от этого толчка и вправду разойдутся швы, громко взвизгнула. Юлия, якобы очень испугавшись, уронила на пол тарелку. Никто даже не понял почему, хотя Юля стояла на ковре, тарелка попала на паркет и со звонким шумом разбилась. Вторая дама от этого звука вскрикнула «ах!», и тут наконец Тина, закончив петь, открыла глаза. То, что она увидела, напомнило ей и сцену сумасшествия Арбенина из драмы Лермонтова «Маскарад», вальс из которой композитора Хачатуряна они со своей подругой Аней, девочкой с огромными розовыми бантами играли в четвертом классе музыкальной школы в четыре руки. Это воспоминание мгновенно пронеслось в голове у Тины. А потом она прищурила глаза и в появившихся откуда-то радужных кругах увидела не лица, а безобразные карнавальные маски, кривящиеся в усмешках, странно открывающие рты, размахивающие руками, хохочущие. Среди них она отметила одну маску, уставившуюся на нее огромными неподвижными глазами. Лицо этой маски казалось уродливым в своей правильной фантастической красоте. А поверх него вдруг возникло беспомощное, безвольное, знакомое до родственности лицо мужчины, и губы его неслышно шевелились, будто у задыхающейся рыбы, вытащенной на берег. Тина моргнула, мотнула головой, раскрыла пошире глаза и увидела то, что было в холле на самом деле.
В комнате царило веселье. Громко хохоча, изгибаясь всем телом, чтобы удобнее было проталкивать пищу, ее прежние пациенты и слушатели, совершенно забыв и о концерте, и о ее пении, и об искусстве вообще, ели, пили, подталкивали друг друга, выкрикивали, чтобы перекричать глупые, пошлые остроты еще более глупыми и пошлыми… Среди них, но чуть-чуть поодаль стояла Юлия и с улыбкой смотрела на Тину. В ее светлых глазах явно читалась издевка. Птицы в клетке молчали, будто их не касалось происходящее. Одна из подвыпивших дам делала попугайчику пальцами козу, и тот, удивленно моргая, косил на нее круглым глазом, прислушиваясь к пошлейшей интонации «тю-тю-тю!», с которой она пыталась подманить его кусочком пирожного. Последним Тина увидела Азарцева, подходившего к ней со словами утешения.
112 
