20 
«Ну уж точно не сидела бы смирно, поскуливая и умоляя отпустить ее».
Я понял, что недооценил Избранную. Мне и в голову не могло прийти, что она дерзко потребует отпустить ее, пересыпая требования крепкими выражениями.
Услышав от Эрика отказ выполнить ее условия, Избранная разразилась новой порцией ругательств. Так глава клана Вентру из расы вампиров перешел в разряд сказочных героев и перевоплотился в Кощея Бессмертного. Я готов был лопнуть от злости.
«Маленькая дрянь!»
Я и сам уже не понимал, что в ней так злит меня. Острый язычок человечки, несомненно, сыграл важную роль, но мне не давало покоя что-то другое. Я пытался уловить это нечто, но так и не смог вычислить из целого ассорти раздражающих и доводящих меня до срыва факторов. К многочисленным колкостям и препирательствам добавилось откровенное издевательство. Неверие ведуньи в существование нашей расы стало последней каплей в коктейле, состоящем сплошь из ярости и жажды свернуть ей шею.
«Что ж, – усмехнулся я, – проверим, так ли ты крепка, как кажешься».
Существовал единственный способ заставить дерзкую девчонку угомониться. Я понадеялся, что она не откажется от небольшой демонстрации.
– А ты бы хотела железных доказательств? – заведомо зная ответ, поинтересовался я.
В ее глазах промелькнуло сомнение, но оно тут же уступило место холодной решимости.
– Хотела бы, – с вызовом ответила она.
«Умница, девочка. Я в тебе не ошибся», – мысленно похвалил я ее.
Я и не заметил, как начал рассматривать ее несколько по-иному. Редко какая смертная вызывала во мне такой неподдельный интерес, а эта девчонка буквально провоцировала меня преподнести ей урок. Заодно я рассчитывал убедиться в том, что вся ее бравада – не пускание пыли в глаза. Это было бы крайне обидно.
Понадобилось мгновение, чтобы я переместился к насторожившейся ведунье. Ее глаза удивленно распахнулись, словно она стала свидетелем как минимум визита пришельцев. Я не стал ее успокаивать и обнажил клыки, посылая растерявшейся девчонке кровожадную ухмылку. «Попалась», – пропел я про себя. Втянув в себя воздух, я уловил тонкий аромат. Он был новый, не познанный мною. Избранная пахла божественно, и я смог выдавить из себя лишь: «Ты сама попросила». Словно погружаясь в нереальный сон, я наклонился вперед, чувствуя близость желанной крови. Жилка на шее человечки билась в унисон с ударами сердца.
Тук-тук-тук.
Звук гипнотизировал, манил к себе. И я тянулся к нему. Уже спустя мгновение мои губы коснулись нежной кожи прямо над тем местом, где бился пульс Избранной. Повинуясь инстинктам, древним, как мир, я вонзил клыки в мягкую плоть, прокусывая артерию. Кровь побежала ко мне в рот, и уже первый глоток ударил в голову, как бьет в голову смертных крепкий напиток. Кровь Избранной имела поразительный вкус. Я пил и не мог насытиться. В этот момент мы словно слились с человечкой, растворились друг в друге. Я мог бесконечно долго наслаждаться вкусом ее крови и новым, особенным запахом.
– Лео, стой. Ты убьешь ее. – Меня настойчиво пытались оторвать от самой приятной трапезы в жизни.
Я сделал попытку отмахнуться от назойливого голоса, но Эрик буквально оттащил меня от ведуньи. Сидя на полу, я растерянно смотрел на Избранную; казалось, весь мир замер. Не было рядом ни суетящегося Эрика, ни испуганной Лизиной подруги. Были только она и я.
«Дьявол!» Так не должно было случиться! Но я уже не мог совладать с собой. Еще не отыскав подходящих слов, способных выразить мои чувства, я уже ощущал безысходность. Внутри все горело, и я выскочил из кухни, словно за мной гнались все черти ада. Уже в гостиной я остановился, запустив руку в волосы и закрыв в отчаянии глаза.
«Что со мной? Проклятье! Эта бестия…»
Я не знал, что и думать. Ее присутствие, стук сердца, несравнимый ни с чем аромат крови – все пьянило меня, как алкоголь пьянит смертных. И не было сил бороться с вспыхнувшим желанием. Снова перед моим мысленным взором возникли глубокие, почти бездонные, глаза девчонки. Казалось, она смотрит прямо мне в душу. Заглядывает туда и переворачивает все одним лишь словом, одним жестом.
– Ведьма! – чересчур эмоционально произнес я.
Я знал, что она не услышит, и это помогло расслабиться. Уже более спокойно я стал мерить шагами помещение, бросая украдкой взгляд на дверь кухни. Чего именно ожидал, я не знал. Просто стало сложно не смотреть туда, где находилась ведунья.
20 
